LOS ANGELES – A primeira rodada da Batalha de Los Angeles vai para os Bruins em uma exibição dominante de 80-46.
Um primeiro quarto muito disputado, definido por um desempenho quase impecável de três pontos do número 17 da USC (10-4, 2-1), terminou em um empate de 16-16. Além disso, foi o número 4 da UCLA (14-1, 4-0). Os Bruins quebraram com 27 pontos no segundo quarto e somaram a partir daí.
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Os Bruins podem ter o 11º melhor ataque do país e uma média de 87,9 pontos por jogo, mas o técnico da UCLA, Corey Close, fez questão de focar no lado defensivo do jogo, não na pontuação, durante toda a temporada.
“O ataque não pode ser onde encontramos nossa identidade, porque haverá noites em que o ataque não será bom. Talvez não façamos arremessos ou não tenhamos um bom ritmo ou eles façam algo que não esperávamos”, disse Close. “O resultado final é: não acho que jogamos muito bem ofensivamente, mas a defesa e os rebotes foram nossas âncoras. Depois de passarmos pela primeira etapa… achei que éramos muito bons na defesa e nos rebotes. Essa é a nossa âncora e é disso que mais me orgulho.”
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As disparidades entre as duas equipes do SoCal foram uma evidência defensiva flagrante, já que os Bruins mantiveram seus oponentes vermelhos e dourados com apenas 10 pontos no garrafão, sete turnovers e quatro pontos de segunda chance. O banco da USC também estava lamentavelmente errado, marcando apenas 10 pontos no total como uma unidade.
Os Bruins ficaram claramente chateados com a forma como se comportaram no primeiro quarto e não demorou muito para que esse comportamento mudasse.
“Nós apenas tivemos que travar. Somos realmente apenas nós. Acho que tínhamos o controle do jogo na maior parte do tempo, então é apenas garantir que definimos nossos próprios padrões e os cumprimos”, disse a central sênior Lauren Bates.
Ofensivamente, os Bruins foram mais uma vez liderados por Bates, que marcou seu quinto duplo-duplo da temporada com 18 pontos e 12 rebotes. Apesar de lutar constantemente contra equipes duplas e triplas e dominar a pintura através de sua própria fisicalidade, seu recém-descoberto chute de médio alcance e sua habilidade de passe de elite para encontrar seus companheiros de equipe, Bates encontrou a cesta uma e outra vez.
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Outro grande destaque foi a guarda sênior Gianna Nipkens, que terminou com 15 pontos e seis rebotes para mostrar a versatilidade que traz aos Bruins não apenas como artilheira de três pontos, mas como uma ameaça de elite dentro e fora da bola.
O guarda da USC Jazzy Davidson (9) procura um companheiro de equipe aberto durante um jogo de basquete da NCAA contra o UCLA Bruins em 3 de janeiro de 2026 em Los Angeles, CA.
Darwin Walker – The Sporting Tribune
O guarda da USC Jazzy Davidson (9) procura um companheiro de equipe aberto durante um jogo de basquete da NCAA contra o UCLA Bruins em 3 de janeiro de 2026 em Los Angeles, CA.
“Achei que Gianna fez um ótimo trabalho e realmente nos deu uma grande faísca no primeiro tempo. Do jeito que ela bateu nas tábuas, criou posses extras, conseguimos alguns três extras”, disse o guarda sênior Kiki Rice.
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O próprio Rice fez um jogo excelente, apesar de ter somado apenas dois pontos no primeiro tempo. Terminou com um total de 14 pontos, mas segundo ele mesmo não foi apenas a pontuação que sentiu, mas um jogo equilibrado.
O guarda da UCLA, Kiki Rice (1), dribla a bola de basquete durante um jogo de basquete da NCAA contra a USC em 3 de janeiro de 2026 em Los Angeles, CA.
Darwin Walker – The Sporting Tribune
O guarda da UCLA, Kiki Rice (1), dribla a bola de basquete durante um jogo de basquete da NCAA contra a USC em 3 de janeiro de 2026 em Los Angeles, CA.
“Não se tratava realmente de marcar”, disse Rice. “Eu estava apenas me concentrando em encontrar meus companheiros de equipe. Lauren (Bates) estava fazendo um ótimo trabalho ao conseguir o selo mais cedo e deixar o jogo chegar até mim. Temos um grupo equilibrado com muitos pontos de ataque.”
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Os Bruins sentiram a dor de duas derrotas para os Trojans na última temporada regular e se vingaram no Big Ten Championship da última temporada. Começar esta temporada regular com uma vitória é melhor do que se vingar mais tarde.
“Ficamos muito desapontados por não sermos agressivos e hoje nos sentimos muito melhor por sermos agressivos”, disse Close.
