ORLANDO (AP) – A BYU pode estar desapontada por ter perdido um convite para o College Football Playoff, e os Cougars poderiam ter deixado essa decepção passar para a pós-temporada.
Em vez disso, o número 12 Cougars (12-2) recuperou-se de um déficit de 11 pontos no segundo tempo e Derrotou o nº 24 da Georgia Tech por 25-21 Um jogo de bowl muito menos significativo no sábado.
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A BYU e a Georgia Tech levam a sério seus papéis no Pop-Tarts Bowl, e isso fica evidente. Os Cougars se reuniram contra os Yellow Jackets para assumir a liderança faltando dois minutos para o fim e então, faltando menos de 10 segundos para o fim, Evan Johnson recebeu um passe de Haynes King, da Georgia Tech, na endzone.
Os Cougars colocaram Johnson nos ombros e o carregaram até o banco para comemorar a vitória.
BYU e Georgia Tech (9-4) mostraram que o jogo era importante, mesmo que não fosse um jogo de playoff, e a celebração envolveu o sacrifício ritual de um mascote de pastelaria e camisas irônicas que diziam “Os Campeões Nacionais do Povo”.
“Acontece que estávamos fora (dos playoffs) e tudo bem”, disse o técnico da BYU, Kalani Sitake. “Gosto da maturidade dos nossos jogadores. Tivemos outra chance de jogar e esses caras vieram aqui com uma ótima atitude e ficaram muito agradecidos e gratos por terem sido convidados para o Pop-Tarts Bowl.”
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Houve de fato uma celebração, mesmo com a Sita preservada Comer um lanche pós-jogo. O boliche tende ao absurdo.
Mas também houve um jogo de futebol – um dos três únicos jogos entre equipes classificadas na classificação final do CFP fora dos playoffs. E houve algum jogo para ambos os programas.
Ambas as equipes queriam jogar. Nenhuma das equipes relatou qualquer desistência devido à preparação do draft da NFL ou aos portais de transferência.
Os programas procuram deixar a sua marca nas respetivas conferências. A única maneira de fazer isso é jogando. E eles estavam entusiasmados e à altura da competição.
“Não importa onde, quando, a que horas, com quem você está jogando, os competidores competem”, disse o técnico da Georgia Tech, Brent Key. “Sempre teremos um time de competidores. Eu sou um competidor. É isso que fazemos. Não entendo a narrativa que foi criada nos últimos anos sobre esses jogos. Não importa.”
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Os Yellow Jackets tinham muito em jogo – sua primeira temporada de 10 vitórias desde 2014 e apenas a décima na história da escola. Houve claramente frustração porque eles ficaram aquém, desperdiçaram uma vantagem de 11 pontos no segundo tempo e caíram em uma interceptação na endzone nos segundos finais do jogo.
Ambas as equipes podem ficar muito chateadas se terminarem a temporada em um bowl game. Em vez disso, as equipes coroaram uma temporada histórica. Isso deu algum significado a esses jogos de bowl, mesmo que não fosse o prêmio final.
Sitake disse acreditar que a vitória do Alamo Bowl no ano passado ajudou a preparar o time para sua temporada de destaque. Ele acredita que esta vitória levará ao mesmo título na próxima temporada.
“É assim que você age na vida”, disse Sita. “Se não acontecer do jeito que você deseja, tudo bem. Sua reação irá definir você.”
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