INDIANÁPOLIS (AP) – A NCAA disse na terça-feira que não qualificará nenhum jogador que tenha assinado contratos da NBA depois que a adição de Baylor no meio da temporada de uma escolha do draft de 2023 que estava jogando profissionalmente na Europa atraiu críticas de treinadores de basquete universitário.
Os Bears anunciaram a contratação de James Naji, da Nigéria, de 7 pés, na véspera de Natal. Ele pode fazer sua estreia no sábado na estreia do Big 12 de Baylor no TCU.
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Nazi foi a primeira escolha do segundo turno, 31º no geral, pelo Detroit Pistons há 2 anos e meio. Desde então, seus direitos de draft foram negociados com Boston, depois com Charlotte e, mais recentemente, com o New York Knicks em outubro de 2024. O nazista de 21 anos, que jogava na Europa antes de ser convocado, não estava no elenco da NBA. Ele tinha 18 anos quando foi convocado.
Jogadores internacionais com diversas origens jogaram basquete universitário ao longo dos anos, incluindo ligas profissionais. Com os jogadores agora pagos sob contratos de Nome, Imagem e Semelhança (NIL), os times universitários adicionaram jogadores da G League de desenvolvimento da NBA.
A NCAA disse que os jogadores não seriam elegíveis se assinassem contratos regulares da NBA ou contratos bidirecionais envolvendo afiliados da G League. Mas a associação disse que isso não se aplicaria a jogadores da G League sem contrato com a NBA, ou a outras ligas profissionais nos Estados Unidos e em outros lugares.
“À medida que as escolas recrutam cada vez mais indivíduos com experiência em ligas internacionais, a NCAA está a exercer discrição na aplicação das regras de despesas reais e necessárias para garantir que os futuros estudantes-atletas com experiência na Liga Americana de Basquete não estejam em desvantagem em comparação com os seus homólogos internacionais”, disse o presidente da NCAA, Charlie Baker, num comunicado. “As regras há muito permitem que as escolas matriculem e joguem com indivíduos sem experiência universitária anterior.”
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O técnico do Arkansas, John Calipari, disse que não está criticando Scott Drew, de Baylor, ou outros que tentam adicionar jogadores em meio a transições universitárias. Mas ele disse que uma regra desqualificaria expressamente qualquer escolha do draft da NBA.
“Não culpo os treinadores”, disse Calipari. “Dê-me, muito simples… Se você colocar seu nome no draft – não me importa se você é da Rússia – e estiver no draft, você não pode jogar basquete universitário. Bem, é só para crianças americanas. O quê? Se você está nesse draft e é convocado, não pode jogar, porque só é bom para crianças americanas.”
Drew defendeu a mudança apontando para outros jogadores internacionais não convocados que atualmente jogam basquete universitário. Nastja Claessens, escolhida na terceira rodada do draft da WNBA em 2024, tem média de 10,6 pontos em 11 jogos pelas mulheres do Kansas State nesta temporada.
“Até entrarmos na negociação coletiva, não creio que possamos chegar a regras aceitáveis ou aplicáveis”, disse Drew. “Até então, acho que todos temos que nos adaptar e estar prontos para nos adaptarmos ao que está por aí. No início, quando trouxe pela primeira vez os jogadores da G League, eu nem era a favor. Mas, novamente, não fazemos as regras e, como aprendemos sobre as coisas, sempre vamos nos adaptar para colocar nosso programa na melhor posição, porque estamos na melhor posição para ter sucesso no que podemos fazer.”
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A NCAA afirma que as decisões judiciais em casos que desafiam os padrões de elegibilidade estão a tornar mais difícil a aplicação das suas regras. Os advogados do quarterback do Vanderbilt, Diego Pavia, que está processando por mais elegibilidade, abordaram a contratação de Baylor por Nazir para tentar reforçar seu caso.
“Embora a NCAA tenha prevalecido na maioria dos casos relacionados à elegibilidade, a recente onda de decisões ordenando que a NCAA em todo o país faça cumprir regras que estão em vigor há décadas – mesmo sem julgamento – desestabiliza enormemente”, disse Baker no comunicado. “Trabalharei com os líderes do DI nas próximas semanas para proteger o basquete universitário desta tentativa equivocada de destruir esta instituição americana.”
