Outro dia eu estava conversando com Matthew Hayden em Goa. Perguntei a ele: “Por que você jogou aquela tacada no primeiro turno no Eden Gardens?” Ele estava rebatendo 97 corridas na segunda sessão do primeiro dia e estava nos dominando. Haydos disse que estava se sentindo confiante e queria chegar ao século com um figurão – mas, por sorte, ele foi pego por Hemang Badani. Essa foi a nossa primeira pequena janela de oportunidade naquele teste histórico.
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Voltemos ao que aconteceu antes disso. Com a lesão de Anil Kumble, fui selecionado para o primeiro teste em Mumbai, pois tinha 28 postigos no Troféu Ranji naquela temporada. Em Wankhede, embora tenhamos perdido feio, consegui quatro postigos. Eu poderia não ter jogado no Éden se não tivesse conseguido três postigos seguidos.
Naquela época, cada jogo era uma luta pela sobrevivência para mim e cheguei ao Eden Gardens não muito entusiasmado, mas focado. Foi um belo postigo de rebatidas no primeiro dia e a Austrália continuou de onde parou em Mumbai – até chegarmos a Hayden. Então peguei Mark Waugh enquanto ele tentava cortar.
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O que aconteceu depois do chá mudou minha vida para sempre. Ricky Ponting, que eu havia dispensado em Mumbai, entrou, provavelmente com um pouco de falta de confiança. Eu sabia que tinha que atacar os tocos. Ele voltou para minha entrega, que derrapou e ficou presa na frente. O próximo foi Adam Gilchrist e eu não lhe daria a chance, porque ele era um bom varredor. Isso também caiu e ele ficou com a perna dianteira.
E então veio o momento mágico. Meu objetivo era manter Shane Warne cheio para que, se ele errasse, eu pudesse acertar a perna antes. Mas a entrega estava um pouco cheia e ele fez um filme forte. Serei eternamente grato a Sadagopan Ramesh pelo que ele fez como atacante. Sempre digo que devo meu hat-trick tanto quanto Ramesh por aquela captura. Ele apenas estendeu a mão direita e ergueu-a do nada.
De 252-4, os australianos estavam agora com 252-6 e, de repente, tínhamos esperança. Mas Steve Waugh atrapalhou. A equipe australiana não desistiu e Steve marcou um século brilhante – o único na Índia. Ele marcou 445 corridas em uma brilhante parceria de rebatidas com Jason Gillespie.
Quando estávamos rebatendo, parecia um campo diferente. Enquanto o clima no vestiário ameaçava perder a série, os postigos continuaram a cair. Laxman marcou 59 corridas rebatendo no número 6 nas primeiras entradas e foi aconselhado pelo técnico John Wright a subir nas segundas entradas.
O que aconteceu no 4º dia não precisa ser detalhado. Eu poderia dizer o que estava acontecendo no camarim. Nenhum de nós foi autorizado a mudar de lugar por causa da incrível parceria entre VVS e Rahul Dravid. No final das contas, alguns de nós brincamos que foi a nossa força de vontade e superstição que ajudou esses dois campeões.
A manhã do quinto dia foi um pouco confusa, pois como júnior não participei do processo de tomada de decisão. Entendo que houve muita hesitação em relação ao anúncio. Quando entramos em campo antes do almoço, sabíamos que tínhamos uma chance.
Peguei Steve novamente, pego por Hemang Badani, o que acabou sendo minha dispensa favorita do segundo turno. Sachin Tendulkar lançou de forma brilhante para conseguir aqueles três postigos, mas Jason Gillespie ainda estava de pé.
Papai tinha defensores em volta do bastão e continuamos atacando. Jason cometeu suicídio e depois Glenn McGrath. Muitas pessoas me perguntam se McGraw estava fora? Doeu um pouco mais fora do coto?
Não havia DRS, nem olho de falcão, apenas o que era visível a olho nu. Para mim, foi eliminado no momento em que ele acertou as almofadas, pois não deu nenhum chute, e estou feliz que o árbitro SK Bansal tenha pensado na mesma linha. 13 postigos naquela partida de teste mudaram minha vida para sempre. Ainda afirmo que nasci em Punjab, mas fui criado em Calcutá.
(O ex-fiandeiro indiano Harbhajan Singh fala com Dvaipayan Dutt)
