Lionel Messi admite que é uma “loucura” enfrentar Lamine Yamal na final da Copa do Mundo, 19 anos depois de segurar o extremo espanhol para uma foto quando era bebê.
Durante os primeiros dias de Messi no Barcelona, ele posou com Yamal – que tinha cinco meses na época – em uma foto agora famosa que fez parte de uma sessão de fotos beneficente organizada pela UNICEF e pelo jornal espanhol Sport.
Agora, naquela que provavelmente será a última partida de Messi contra a Argentina na Copa do Mundo, Yamal tentará evitar que o jogador de 39 anos erga o troféu mais icônico do futebol pela segunda vez.
Antes do confronto da Argentina com a Espanha, em Nova Jersey, no domingo, Messi apareceu em um evento da FIFA em Nova York, onde foi questionado sobre a foto.
“Essa imagem é inacreditável. O fato de ambos estarmos jogando na Copa do Mundo agora é uma loucura”, disse Messi.
“Ele é um dos melhores do mundo neste momento. Desejo-lhe sorte porque o seu sucesso será o sucesso do Barcelona.
“Vamos tentar impedi-lo de jogar o seu melhor. A Espanha tem uma grande equipa, não só ele.
“Ele é um jogador fantástico – uma estrela global. Ele tem 19 anos e toda a sua carreira pela frente.
“Desejo-lhe o melhor, mas daremos tudo para garantir que desta vez ele não se torne campeão.”
Imagem mágica de @FundacioFCB
A história por trás desta foto https://t.co/Nzm1L6Ou3h
Joan Monfort (Diari Sport) pic.twitter.com/ukT4XgyNph
—FC Barcelona (@FCBarcelona) 16 de julho de 2026
Se Messi (nascido em junho de 1987) e Yamal (nascido em julho de 2007) forem titulares, será a primeira vez na história de uma Copa do Mundo que uma final terá titulares em lados opostos com pelo menos 20 anos de idade (20 anos e 19 dias).
Messi se tornará o segundo jogador mais velho a disputar uma final de Copa do Mundo (39 anos e 25 dias), atrás do goleiro italiano Dino Zoff em 1982 (40 anos e 133 dias).
Com oito gols e quatro assistências neste torneio, Messi está na disputa tanto pela chuteira de ouro quanto pela bola de ouro.
Além disso, Messi foi quem mais chutou (34) e criou mais chances (25) na Copa do Mundo de 2026, o maior número combinado (59) desde Diego Maradona em 1986 (29 chutes, 30 chances criadas), a segunda das três edições vencidas pela Argentina.
Maradona em 1986 também é o único jogador nos últimos 60 anos que teve mais chutes e criou mais chances em uma única edição, enquanto nenhum jogador registrado jamais fez mais de 30 chutes e criou mais de 30 chances em uma Copa do Mundo.
Yamal não registrou os mesmos números surpreendentes, marcando um gol – contra a Arábia Saudita na fase de grupos – e não dando assistência.
No entanto, Yamal ocupa o primeiro lugar – com Messi – em carregamentos que resultam em remates (12), enquanto apenas Messi e Kylian Mbappe (33) tiveram mais remates no total do que os seus 23.
O meio-campista Mikel Merino, que saiu do banco para marcar os gols da vitória da Espanha sobre Portugal e Bélgica, também foi questionado sobre a foto, respondendo: “A primeira vez que a vi pensei que era IA e nem era real!
“É incrível que dois dos maiores jogadores que já jogaram – e esperamos que no futuro Lamine seja um deles – compartilhem tal imagem.
“Esperamos ver um final muito brilhante com os dois personagens principais no seu melhor, interpretando e dando a todos os fãs um grande show.”
