Favorito entre todos os videntes no início, o especialista em clássicos não ficou a um passo do berço do clã Poulidor. Esta é a sua terceira vitória no Tour, domingo, 12 de julho, pela 9ª etapa entre Malemort e Ussel.
Estes telhados cinzentos, estas fachadas altas, esta paisagem sempre verde apesar de tudo, apesar deste verão mais… amarelo do que nunca, são o enquadramento da infância para as suas férias. A do berço de sua mãe, Corinne, e as primeiras façanhas de seu avô. O Tour não decorreu ontem em Haute-Vienne, nem em Creuse, mas Corrèze é uma irmã gémea neste coração de França à qual Mathieu Van der Poel, apesar do seu nome batavo (Poel, é uma piscina, deve ajudar!), está para sempre ligado.
O tricampeão Paris-Roubaix e Ronde (dois Milão-San Remo também…) em missão a esta magnífica “terra dos pais” acabou por recusar a ideia de derrota apesar de um cenário caprichoso, de reacções surpreendentes, como a dos Emirados Árabes Unidos que ameaçou a fuga ao longo do caminho (a equipa de Wellen não quis ter mais tempo para esclarecer…) e acabou por vencer.
Sem nenhuma tática no sprint final lançado da primeira posição sem nunca olhar para trás, apenas subindo mais rápido que seus últimos companheiros (Gee e Simmons para Lidl-Trek, Van Eetvelt para Lotto, Castrillo para Movistar haviam saltado), para Tobias Johannesen (Uno-X) cuja presença na frente talvez tenha impedido que a diferença aumentasse (Q36 Pidcock) e Alex Baudin (E36 Pidcock).
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Alguns segundos atrás, Mads Pedersen venceu, mas com pontuação total (o impressionante Pipo Ganna roubou alguns dele na linha, mas havia vencido o interlúdio para Beynat à frente de Girmay) estava muito pronto para voltar.
Braz Afonso: “Não são as mesmas fugas que no Dauphiné!”
Tendo conscientemente levado Jasper Philipsen, “quebrado” para os sprints em massa, o neto de Raymond Poulidor decidiu completar o trabalho sozinho. Um terceiro sucesso no Tour, depois de Mur-de-Bretagne em 2021 (o primeiro com a camisa amarela) e Boulogne-sur-Mer no verão passado, ambos à frente de Tadej Pogacar. Ele “derrubou” seu pai Adrie, duas vezes vencedor, e ficou a quatro distâncias de “Papy”.
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A etapa, que foi encurtada em trinta quilómetros devido ao facto de o departamento ter sido colocado em alerta de onda de calor vermelho, não sofreu qualquer tempo de inatividade (vimos Valentin Paret-Peintre passar o primeiro solavanco na liderança, Benjamin Thomas a agitar-se e até Julian Alaphilippe partiu para reconhecimento com o seu amigo da luz vermelha Marco Haller!) e o holandês venceu a quase… 45km/h. Nenhuma mudança geral, apenas Vacek, que não apreciou o patamar de Millevaches, deixa o top 10, permitindo a entrada do ex-vencedor colombiano Egan Bernal.
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À sua maneira (nasceu em Brive, cresceu um pouco mais a sul, em Gagnac-sur-Cère), Clément Braz Afonso não quis “acabar” num dos três grupos apóstatas.
Muito presente no tumulto do início da tarde, membro activo da grande separatista, assinou o seu melhor lugar desde o início do Tour (22.e) dentro do grupo Pogacar.
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“Eu acreditei, poderia funcionar com todos esses campeões andando duro… Em Suc au May subiu rápido, eu disse para mim mesmo que você não pode ir lá agora… E então os Emirados Árabes Unidos voltaram com uma velocidade incrível… Depois disso, aguentei o dia todo… Não são as mesmas fugas que no Dauphiné.”
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O Lotois ainda conseguiu confirmar que ainda tinha pernas após nove dias de loucura.
A frase de domingo é assinada por Alex Baudin (ao pé do pódio, outros dois franceses estão entre os dez primeiros, dois TotalEnergies, Nicolas Breuillard (8º) e Jordan Jegat (9º): “Na final quando olhei para os três pilotos com quem estava, eu disse, mas o que estou fazendo aqui?” Descansem senhores!
