Martin O’Neill minimizou a invasão do campo do Celtic Park e insiste que as cenas horríveis não envergonharam o futebol escocês… apesar do seu clube já ter pedido desculpas ao rival pelo título, o Hearts!

O desafiador Martin O’Neill se recusou a condenar os torcedores que envergonharam o futebol escocês ao invadir o campo durante a decisão do título do Celtic contra o Hearts, no sábado. Isto apesar do clube Parkhead já ter manifestado “arrependimento” pelo assunto.

Centenas de torcedores do Celtic lotaram o estádio depois que Callum Osmand marcou a oito minutos do final para colocar o time de Parkhead por 3 a 1 e garantir o título.

Vários correram em direção aos abatidos jogadores do Hearts, enquanto a equipe visitante e a equipe foram rapidamente escoltados do Celtic Park para Edimburgo por questões de segurança.

Posteriormente, o Hearts divulgou um comunicado citando “relatos muito perturbadores de graves abusos físicos e verbais contra nossos jogadores e equipe em campo e em outros lugares”.

Falando ontem ao talkSport, quando chegou a ele a notícia de que o clube de Tynecastle havia declarado que a situação era uma “constrangimento para o futebol escocês”, o técnico do Celtic, O’Neill, disse: Bem, não acredito. Eu simplesmente não acredito nisso. Acho isso um absurdo.

Quando o apresentador Jim White sugeriu que as cenas mostravam “falta de classe” e manchavam a imagem do futebol escocês, O’Neill disse: “Sinto muito. Eu discordo completamente disso. Não sei muito sobre o confronto entre os jogadores do Hearts e há muito exagero, então vamos descobrir a real situação.

“Na verdade, o jogo basicamente acabou quando marcamos o terceiro gol, faltando cerca de oito segundos para o final, ou seja qual for o caso.

‘O árbitro afirmou que ele apitou no final. E é obviamente emocionante termos marcado e vencido o campeonato.

White sugeriu que os torcedores não deveriam estar no estádio, ao que O’Neill disse: ‘Bem, comece a dizer isso para todos os clubes de futebol.

‘Pensei que o apito final tivesse soado no momento em que colocamos a bola no gol para o terceiro gol. É um jogo em casa, acabamos de ganhar o campeonato e os torcedores vieram ao estádio. Certo? Ok, então eles deveriam ficar parados?

Os comentários de O’Neill parecem entrar em conflito com um comunicado divulgado pelo Celtic na noite de domingo. “O clube lamenta que várias pessoas tenham entrado no estádio após a nossa vitória sobre o Hearts.”

A declaração continuou: “Reiteramos que não há justificação para estas ações, o que apenas diminuirá a alegria de tais eventos para a grande maioria dos adeptos do Celtic.

“Também pedimos desculpas ao Hearts pelas circunstâncias enfrentadas pelos jogadores e pela equipe técnica no final do jogo e pelo fato de que esses eventos os impediram de prestar homenagem aos seus torcedores no final de uma campanha estimulante para a qual tanto contribuíram.”

Numa entrevista transmitida cada vez mais tempestuosa, White recusou-se a recuar na defesa de O’Neill das acções dos seus apoiantes equivocados.

Ele disse: ‘Não posso deixar isso passar. Em certas áreas do estádio toda a disciplina parecia ter sido perdida e era um vale-tudo.’

O’Neill disse: ‘Como? O que significa grátis para todos? Como você sabe que é gratuito para todos? White respondeu: ‘Aqueles que queriam que isso continuasse o fizeram.’

O’Neill disse: ‘Você não poderia ter visto isso em Ibrox quando os dois torcedores foram ao estádio?’ White respondeu: ‘Nós dissemos isso a Martin também.’

O aparentemente irritado técnico do Celtic disse então: ‘Ok, ok, bom trabalho. Bom trabalho. Vamos dar uma olhada na foto. Deixe-me olhar para isso como se eu fosse juiz e júri.

‘No final, irei ver o site e voltarei para você.’

O presidente-executivo da PFA Escócia, Fraser Wishart, emitiu a seguinte declaração na segunda-feira, enquanto a Police Scotland trabalhava com os dois clubes para investigar a cena após a partida. ‘As circunstâncias do fim de semana levaram-nos a reafirmar a nossa opinião de que a PFA Escócia deveria fazer parte de uma revisão do quadro regulamentar que se aplica a condutas inaceitáveis, para garantir que os interesses dos jogadores sejam primordiais e a questão mais importante ao regular estas questões difíceis de forma independente.’

Enquanto isso, o ex-presidente da SFA, Gordon Smith, insistiu que os clubes deveriam receber pontos deduzidos se os torcedores invadirem o campo da mesma forma que aconteceu no Celtic Park no sábado.

Smith, que trabalhou em Hampden entre 2007 e 2010, disse à BBC acreditar que é hora de assumir uma postura mais dura. Ele disse: ‘Acho que a melhor maneira é os torcedores saberem que o clube será punido por fazer isso. Acho que provavelmente haverá uma mudança no comportamento deles.

“Se for um jogo da liga, eu diria que os pontos deveriam ser deduzidos. Portanto, há uma punição que na verdade é uma punição muito, muito séria.

“Isso significa que os próprios torcedores verão que isso pode ter um enorme impacto em seu time”.