March Madness 2026: O que o comitê de seleção do torneio feminino da NCAA acertou e errou

Mesmo antes do lançamento do Domingo de Seleção, não havia muitas dúvidas sobre quem lideraria a chave do torneio feminino da NCAA.

Mas isso não significa que o comitê foi completamente perfeito até domingo. Ainda há muito que pode ser ajustado, desde onde o primeiro colocado joga até onde, como os outros campeões da conferência foram escolhidos e muito mais.

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Aqui está uma visão mais detalhada do que o comitê acertou e errou nesta temporada.

O que o comitê fez de errado: dar à Carolina do Sul a saída mais fácil

A Carolina do Sul chegou à final cinco vezes consecutivas. Gamecock não parece menos capaz de chegar a seis nesta temporada.

Mas o comitê de seleção fez um grande favor a eles no torneio da NCAA deste ano. Entre os primeiros colocados, os Gamecocks têm o caminho mais fácil para a Final Four.

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A Carolina do Sul foi lançada em uma zona onde seu maior obstáculo para chegar a Phoenix poderia ser o vôo cross-country que teria de suportar no segundo fim de semana do torneio, supondo que chegasse lá. Iowa é o segundo colocado em frente aos Gamecocks. Embora os Hawkeyes tenham se mantido bem no Big Ten e tenham alcançado a Final Four em três das últimas cinco partidas, esta equipe parece ter um teto. Eles nem chegaram perto de empatar a UCLA no jogo do título Big Ten na semana passada e não combinaram bem com os Gamecocks no papel.

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Depois, há o número 3 do TCU e o número 4 do Oklahoma. Embora Olivia Miles seja uma das melhores jogadoras do país, os Horned Frogs tiveram algumas derrotas terríveis e foram apenas 4-3 contra adversários da Quad 1 nesta temporada. Oklahoma, já tendo derrotado a Carolina do Sul na prorrogação em janeiro, perdeu várias vezes para os 10 melhores adversários no resto do caminho.

Comparativamente, o Texas tem Michigan e Louisville em sua categoria. Ambos, apesar das saídas antecipadas dos torneios da conferência, são capazes de uma ou duas vitórias inesperadas. Uma equipe muito talentosa da Vanderbilt, e Hannah Hidalgo e Notre Dame, estão na região de Yukon. UCLA acabou de conquistar o título do torneio ACC com Duke, e Kim Mulkey e LSU para disputar. Os Tigers estão em quinto lugar no ranking da NET, logo atrás do Texas, depois de 27-5. Embora tenham perdido duas vezes para a Carolina do Sul, ambos os jogos foram por um dígito.

Poderíamos acabar com quatro equipes número 1 na Final Four novamente. Mas a Carolina do Sul leva vantagem apesar de ser o último time.

O que o comitê decidiu: enviar o Texas para Fort Worth

Embora a região não seja tão simples quanto a da Carolina do Sul, o Texas conquistou o direito de jogar em casa.

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Os Longhorns fizeram 31-3 e derrotaram os Gamecocks no jogo do título da SEC na semana passada, em uma grande vitória depois que os dois melhores times daquela liga dividiram seus confrontos anteriores por apenas cinco pontos combinados. Com ambos indo para o primeiro lugar no torneio, a vitória dominante foi suficiente para impulsionar o Texas para a regional de Fort Worth.

Isso significa que, após as duas primeiras rodadas em casa, os Longhorns só precisam avançar 320 quilômetros ao norte, até Fort Worth, para as rodadas Sweet 16 e Elite Eight. Não são necessárias mudanças de horário ou planos de viagem elaborados, e muitos fãs do Texas já estarão na área. Em comparação, os danos forçariam a Carolina do Sul a viajar três fusos horários e mais de 3.500 quilômetros, se prosseguisse.

Agora, o sucesso do Texas está longe de ser certo. Mas uma vantagem potencial de quatro jogos em seu estado natal pode fazer toda a diferença no retorno dos Longhorns à Final Four. Parece simples, e pode ser, mas o comitê recompensou claramente o Texas aqui.

O que o comitê errou: Duke deveria ter sido o segundo colocado, não Michigan

Isso pode parecer o mínimo, mas os Blue Devils conquistaram o segundo lugar nesta temporada e deveriam ter conseguido um empate melhor.

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Duke está com 24 vitórias e 8 derrotas nesta temporada e receberá o Charleston esta semana na primeira rodada do torneio como o terceiro colocado. Embora seu pod de abertura não seja muito difícil no papel, a LSU aguarda os Blue Devils no caminho antes de uma possível aparição no Final Four. Os Tigres, por mais derrotáveis ​​que sejam, são um time que eles prefeririam evitar, se possível.

Duke mais do que conquistou seu lugar no torneio depois de uma campanha de 24-8 na qual ganhou o torneio ACC e os títulos da temporada regular. Os Blue Devils tiveram um recorde de 16-2 no jogo da liga e terminaram o ano em 8º lugar no Nets.

Michigan teve uma temporada bastante semelhante no papel. Os Wolverines tiveram um recorde de 25-6 e terminaram em segundo lugar na temporada regular do Big Ten. Eles estão em 6º lugar no ranking da NET, com um recorde de 9-6 contra equipes da Quad 1, melhor que o Duke. Os Wolverines conquistaram a segunda colocação na Região 3 e abriram contra o Holy Cross na sexta-feira. Texas é o time número 1 que espera por eles do outro lado da chave e Louisville como um potencial confronto entre os 16 anos.

A principal diferença aqui, porém, é como as duas equipes terminaram. Michigan sofreu duas derrotas graves na reta final, primeiro para Iowa, no que foi uma derrota de quase 20 pontos, e depois novamente para os Hawkeyes nas semifinais do Torneio Big Ten. Os Blue Devils, lembre-se, venceram o torneio da conferência e se separaram da rival Carolina do Norte. Também houve uma derrota tardia para Clemson, mas o ACC Tournament Championship deveria ter negado.

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Embora um confronto Louisville-Duke ACC no início do torneio possa não ter sido o que o comitê queria, os Blue Devils teriam um caminho mais fácil se tivessem conquistado o segundo lugar. Um título de conferência deveria tê-los empurrado para cima desse obstáculo.

O que o comitê decidiu: deixar o Tennessee entrar

Este é muito simples. O Tennessee, apesar de uma situação muito difícil na SEC, mereceu participar do torneio.

Os Vols tiveram apenas 16-13 nesta temporada e perderam sete consecutivas no final do ano. Na verdade, eles venceram apenas duas vezes desde o final de janeiro e estão apenas 5-11 contra adversários da Quad 1. Mas depois de passar pelo desafio da SEC, o comitê ainda decidiu manter os caídos Vols no torneio.

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Tennessee conquistou o 10º lugar e enfrentará o 7º NC State na primeira rodada. Apesar de perder um confronto direto no primeiro jogo da temporada, o Tennessee está na verdade acima do Wolfpack no ranking da NET.

É difícil confiar demais nos Vols, considerando como eles têm jogado nas últimas semanas. Eles desmoronaram talvez no pior momento da temporada e agora precisam tentar se recuperar em Ann Arbor, com Michigan possivelmente esperando por eles no segundo turno. Os dois primeiros jogos são tão difíceis quanto podem ser.

Mas o Tennessee nunca perdeu o torneio da NCAA na história do programa. E, apesar de tudo, esta não foi a época para quebrar a sequência.