As sobrancelhas se ergueram antes de uma bola ser chutada, já que a atacante Elizabeth Terland, junto com a estrela do meio-campo Ella Toon, ficaram de fora do onze inicial.
Com a ausência do goleiro Tullis-Joyce e Middleton-Patel fazendo sua segunda partida sênior pelo United – em Old Trafford e a primeira na Liga dos Campeões – havia torcedores preocupados.
E o internacional galês Middleton-Patel sentiu imediatamente o sabor do nível de elite quando o poderoso remate de Jennifer Ichegini desviou no poste direito, a dois minutos do final.
O lateral-esquerdo do United, Sandberg, estava muito ocupado, o internacional nigeriano Rashidat Ajibade corria implacavelmente pela ala e o PSG tinha a posse de bola.
Mas em Mallard, o United sempre foi uma saída.
Ele ficou quieto até que surgiu a chance de enfrentar o compatriota francês Mbok Bathy e não decepcionou, lendo efetivamente o vôo da bola de Jedé Riviere, usando seu corpo para segurar o zagueiro do PSG e chutar perfeitamente para além de Earps no canto mais distante.
Earps caiu de joelhos de frustração, embora pouco pudesse fazer para impedir a finalização precisa de Mallard, e o United estava pronto e funcionando.
Mais tarde, o PSG mostrou a sua qualidade individual quando Carmona aproveitou o espaço que lhe foi dado para rematar de longe, passando habilmente a bola por cima de Middleton-Patel, que estava tão indefeso como Earps.
Mas cerca de 15 mil pessoas em Old Trafford encontraram sua voz no segundo tempo, quando os pés ágeis de Park ajudaram Rolfo a fazer o 2 a 1, logo depois de Earps mergulhar bem para a esquerda para impedir o remate perigoso de Mallard no primeiro poste.
Apesar do empate do PSG, o United parecia mais seguro, provando que pertence à elite europeia e enfrentando o gigante francês – que chegou às semifinais em quatro das últimas cinco temporadas.
A Inglaterra deu o seu melhor no International Park, com Gabby George a ocupar o lugar de forma brilhante na defesa-central e Mallard a trazer a magia necessária para que o United garantisse que o regresso de Earps não fosse motivo de comemoração.
Mas, apesar de toda a polêmica em torno de Earps, houve uma despedida calorosa dos torcedores do United enquanto ele caminhava pelas arquibancadas para elogiá-los, apesar de receber poucas vaias de pantomima durante o jogo.
Isso soará o alarme para o PSG, que perdeu os três jogos do campeonato nesta temporada, aumentando a pressão sobre o técnico Paolo Cesare.
