O Manchester United finalmente conseguiu mais uma vitória em Old Trafford na Premier League no Boxing Day, derrotando o Newcastle por 1 a 0 na batalha pela qualificação europeia.
Ruben Amorim abalou as coisas com uma crise crescente de lesões e o trio AFCON afastado dos gramados para ação internacional, e uma escalação alterada viu Luke Shaw retornar à ala esquerda com Patrick Dorgu na ala direita. Diogo Dalot atuou como lateral-direito e a formação virou zaga, sem posse de bola.
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Na frente, Benjamin Cesko largou na 10ª posição pela esquerda com Mathieu Cunha e uma dupla de meio-campo formada por Manuel Ugarte e Casemiro policiada no centro com Mason Mount atrás do atacante.
Casemiro teve uma chance em um escanteio inicial, errando de cabeça, e a pressão do United gerou mais algumas chances nos primeiros 15 minutos para Benjamin Cesco e Mathieu Cunha, mas nenhum deles conseguiu rematar certeiro.
O impasse é quebrado pelo candidato imparável, Dorgu aparece no topo da área e chuta na virada para mandar um chute rasteiro e através da multidão até o canto inferior esquerdo. Foi um golpe espetacular para seu primeiro gol no United e um candidato tardio, mas importante, ao gol do mês.
Foi uma sequência de jogo mais positiva para o United, com cerca de 10 minutos após o golo onde houve espaço para atacar e uma abordagem com visão de futuro do United. Mathews Cunha aproveitou para correr na direção dos zagueiros e a confiança de Dorgu fluiu. Ele fez outra tentativa na ala direita, que foi negada por Ramsdell.
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A segunda parte faltou um pouco no ritmo do United. Jack Fletcher entrou no lugar de Mason Mount e não demorou muito para que Casemiro também fosse substituído. Benjamin Cesko viu um chute acertar a trave aos 15 minutos, sendo substituído logo em seguida, e a partir daí o trânsito se dirigiu principalmente para o gol do United.
Os Reds mantiveram-se defensivamente, com Sene Lammens a fazer algumas paragens. O VAR examinou uma possível bola de mão de Lisandro Martinez, mas os replays mostraram que não foi uma infração grave.
Diogo Dalot desperdiçou a chance de vencer o Ramsdale, mandando um chute de pé esquerdo por cima da trave, mas foi para os donos da casa. As mudanças de Amorim foram movimentos defensivos de caráter para manter a liderança. Os Magpies lutaram para encontrar qualquer ameaça real ultimamente, perdendo algumas chances decentes no processo.
Houve alguns gemidos com o quarto árbitro quando ele anunciou sete minutos de acréscimo, mas o United não perdeu o ritmo, apesar de várias mudanças de pessoal. Senne Lammens fez alguns cruzamentos e foi isso.
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Foi a primeira vitória em casa em dois meses e manteve os Reds no topo da tabela num momento crucial da temporada. As atuações positivas de Cunha e Dorgu foram muito bem-vindas para uma equipe sem opções e o trabalho defensivo foi muito necessário para limitar o Newcastle, apesar de algumas finalizações caóticas.
O United (brevemente) subiu para o quinto lugar, empatado em pontos com Chelsea e Liverpool na disputa pela UEFA Champions League. Eles enfrentarão o Wolves novamente em casa na terça-feira.
