Luke Littler alcançou sua terceira final consecutiva do Campeonato Mundial PDC e enfrentará o campeão europeu Jean van Veen no que promete ser um final de grande sucesso para o torneio.
O campeão mundial Littler veio de uma derrota para derrotar o 20º cabeça-de-chave Ryan Searle em um estilo impressionante, com média de 105,35 contra seu compatriota inglês por 6-1.
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Enquanto isso, o holandês Van Veen derrotou o bicampeão Gary Anderson por 6 a 3 nas semifinais, com ambos os jogadores com média de 103.
O sucesso de Littler significou que ele ainda não havia experimentado a derrota antes da final no Alexandra Palace e estendeu para 11 a invencibilidade do jovem de 18 anos nas semifinais de um grande torneio de classificação.
Ele se tornou o quarto jogador, depois de Phil Taylor, Dennis Priestley e Anderson, a chegar a três finais consecutivas do Campeonato Mundial PDC e o quarto jogador a ganhar o título Mundial PDC em anos consecutivos.
Anderson fez isso recentemente, com vitórias consecutivas em 2015 e 2016.
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Littler disse à BBC Radio 5 Live: “Estou muito feliz esta noite – as duplas, a finalização, a pontuação alta. Poderia ter sido um pouco melhor, mas estou feliz por chegar à terceira final consecutiva (no Campeonato Mundial).
“Perdi algumas duplas, mas estou feliz com 50 por cento ou algo assim. Espero que possamos fazer um pouco mais amanhã.”
Littler é forte demais para Searle
Searle teve um início forte em sua primeira semifinal no Campeonato Mundial, evitando uma finalização de 10 dardos e 105 de média de Littler para vencer o set de abertura graças a algumas finalizações clínicas.
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No entanto, a pontuação do adolescente foi implacável e foi demais para Searle enfrentar.
Um arremessador de 11 dardos empatou, mas um momento chave veio no terceiro set, quando Searle, arremessando primeiro, acertou apenas 15 com seus três primeiros dardos para dar a Littler uma vantagem que ele nunca abandonou.
Não houve descanso de Littler, que marcou 10 180s na partida, ao levar 110 para vencer o quarto set, onde obteve a média do mesmo número.
Ele também foi exemplar nas duplas – duplo 20, em particular – também, com uma porcentagem de checkout de 58,8% para garantir que Searle não tivesse jeito.
Houve pouca repetição da experiência de Littler durante a vitória de segunda-feira nas oitavas de final sobre Rob Cross – na ocasião em que eles falharam quando ele errou o triplo 20 ao acertar seis dardos perfeitos para abrir a perna.
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Foi um dos dois quase erros de Littler em sua busca pelo primeiro campeonato mundial de nove dardos – e ele não venceu a etapa após a segunda, quando Searle puxou o peixe grande – um check-out máximo de 170.
Sua passagem pelo Alexandra Palace o levaria ao oitavo lugar no ranking mundial, mas foi Littler quem avançou para a final de sábado.
Van Veen enfrenta Idol Anderson nas semifinais do Classic
Van Veen é o terceiro holandês a chegar à final do Campeonato Mundial PDC, depois de Raymond van Barnveld e Michael van Gerwen (Getty Images)
Enquanto Littler passou para Cruise, Van Veen não teve tanta sorte, pois derrotou seu ídolo Anderson em uma partida notável.
Tudo começou com o escocês vencendo o primeiro set com uma média de 104 contra Dardos, mas Van Veen, 23, rapidamente esqueceu qualquer pensamento de ser derrotado em sua primeira semifinal mundial ao acertar um 10 darter para abrir o segundo set.
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Uma média impressionante de 113,35 fez com que ele empatasse em 1-1 com 117 checkouts e uma amostra do que estava por vir nos últimos sets.
Anderson começou o próximo com um checkout de 144, mas van Veen acertou seis dardos perfeitos para tomar a decisão a caminho de um arremesso de 11 dardos.
De alguma forma, o quinto set levou a partida a outro nível. Primeiro, Anderson quebrou com um 10 darter e conseguiu uma vantagem de 2 a 0 na finalização de 170, e fez 3 a 2 com uma perna.
Em vez disso, Van Veen fez 4-1, forçando uma decisão após sua própria finalização de 170 pontos. Ele venceu e teve média de 111,46, enquanto Anderson se perguntou como perdeu um set em que teve média de 117,44.
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A resiliência do jogador de 55 anos, porém, brilhou e, com a torcida atrás dele, ele venceu os dois sets seguintes por 4-3 e aumentou a pressão sobre seu oponente mais jovem – que errou quatro dardos para fazer o 5-2.
Mas embora ambos os jogadores mostrassem sinais de que a natureza implacável da competição estava a cobrar o seu preço, Van Veen manteve-se firme, vencendo por 5-3 e terminando com força com 13 dardos para garantir o seu lugar na final.
“Não é um sonho tornado realidade chegar à final do Campeonato Mundial porque eu não poderia sonhar com isso”, disse Van Veen, que não havia vencido nenhuma partida no Campeonato Mundial antes do evento, à Sky Sports.
“Agora aconteceu e estou muito feliz.”
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Resultados das semifinais
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Luke Littler 6-1 Ryan Searle
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Gian van Veen 6-3 Gary Anderson
a final
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Luke Littler (1) x Gian van Veen (10)
A final é em melhor de 13 partidas e será disputada a partir das 20h GMT de sábado.
