NOVA DELHI: O críquete se despediu de um de seus maiores jogadores de todos os tempos quando Sir Garfield Sobers, o lendário capitão das Índias Ocidentais e considerado o maior jogador versátil da história do jogo, morreu aos 89 anos.
A morte de Sobers foi confirmada por seu filho, Daniel. Faltavam apenas 10 dias para o ícone nascido em Barbados comemorar seu 90º aniversário.
Durante duas décadas, de 1954 a 1974, Sobers deslumbrou o mundo do críquete com sua extraordinária versatilidade. Um batedor canhoto estiloso, ele também conseguia arremessar com o braço esquerdo em ritmo rápido-médio, giro ortodoxo e giro de pulso com igual eficácia, enquanto sua capacidade atlética o tornava um dos melhores defensores de sua época.
Sua notável capacidade de se destacar em todos os departamentos transformou o papel de um jogador versátil e lhe rendeu o reconhecimento universal como um dos maiores jogadores de críquete de todos os tempos.
Condecorado pela Rainha Elizabeth II em 1975 por seus serviços ao críquete, a influência duradoura de Sobers foi ainda mais reconhecida em 2000, quando Wisden o nomeou um dos cinco jogadores de críquete do século. O maior prêmio individual do Conselho Internacional de Críquete para o críquete masculino – o Prêmio Sir Garfield Sobers – também leva seu nome.
Uma carreira que redefiniu a grandeza
Sobers começou sua carreira de primeira classe com apenas 16 anos, antes de fazer sua estreia no teste contra a Inglaterra em 1954, ainda adolescente.
Inicialmente selecionado para o boliche, ele logo se estabeleceu como um dos batedores mais destrutivos do jogo. Seu momento decisivo veio em 1958, quando, com apenas 23 anos, ele quebrou uma invencibilidade de 365 contra o Paquistão, em Sabina Park. As entradas monumentais quebraram o recorde mundial de Len Hutton para a maior pontuação individual no teste e permaneceram invictos por 36 anos, até que o compatriota das Índias Ocidentais Brian Lara o ultrapassou com 375 contra a Inglaterra em 1994.
Outro marco inesquecível veio uma década depois, em 1968, quando Sobers, jogando críquete do condado pelo Nottinghamshire, se tornou o primeiro batedor na história da primeira classe a acertar seis seis em um único over. O feito, alcançado contra Malcolm Nash, da Glamorgan, continua sendo um dos momentos mais icônicos do críquete.
Sobers também teve uma passagem de sucesso como capitão das Índias Ocidentais, liderando o time em 39 testes entre 1965 e 1972.
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Sóbrio dos números
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Sobers terminou sua carreira de testes com 8.032 corridas em 93 partidas, com uma média de 57,78, incluindo 26 séculos e 30 meios séculos.
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Com a bola, ele acertou 235 postigos de Teste, ao mesmo tempo que jogou um One-Day International, no qual acertou um postigo.
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Em uma ilustre carreira de primeira classe abrangendo 383 partidas, Sobers acumulou 28.314 corridas com uma média de 54,87, com 86 séculos e 121 anos cinquenta, além de 1.043 postigos.
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Ele continua sendo o quarto maior artilheiro e o oitavo maior pontuador de postigos na história dos testes das Índias Ocidentais.
