O Los Angeles Lakers recuperou LeBron James na terça-feira. Pelo menos na primeira noite, a forma como eles faziam negócios não mudou muito.
Atrás dos 37 pontos e 10 assistências de Luka Doncic, o Lakers eliminou uma desvantagem de dois dígitos contra o Utah Jazz com uma vitória por 140-125. Dončić tem agora uma média de 34,6 pontos por jogo e marcou pelo menos 35 pontos em sete dos 11 jogos disputados nesta temporada.
James, Estreando na temporada depois de perder os primeiros 14 jogos devido à ciáticaTerminou com 11 pontos em 4 de 7 arremessos, 12 assistências, três rebotes e uma virada.
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Austin Reaves também continuou sua sequência estelar com 26 pontos em 7 de 11 arremessos, enquanto DeAndre Ayton fez 20 pontos e 14 rebotes. E Bronnie James fez uma cesta de 3 pontos para garantir.
O jogo foi vencido na linha de lance livre, onde o Lakers acertou 28 de 36 e o Jazz acertou 10 de 11.
A ausência do maior artilheiro de todos os tempos da NBA durou um mês inteiro para o Lakers, mas eles ainda conseguiram construir uma vantagem de 10-4 antes de James entrar em quadra. O plano de jogo deles naquele momento era basicamente dar a bola a Doncic e Reaves e fazê-los trabalhar.
Juntos, a dupla Dončić-Reaves teve média de 62,7 pontos e 17,1 assistências por jogo, com James fora de cena. Na terça-feira, eles somaram 63 pontos e 11 assistências, assumindo algumas funções de distribuição de James Reaves. Agora a esperança é que a ascensão de Doncic e a fuga de Reaves possam continuar enquanto divide a bola com James. Terça-feira foi definitivamente um bom sinal.
No entanto, não foi o começo mais rápido para o Lakers. O Jazz saltou para uma vantagem de 11 pontos no primeiro quarto e manteve-a durante a maior parte do primeiro tempo. O Jazz não poderia errar e James só marcou no meio do segundo quarto.
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Aí Doncic entrou no segundo tempo. O esloveno marcou 19 pontos no terceiro quarto, enquanto o ataque de Utah diminuía. Um déficit de quatro pontos no intervalo se transformou em uma vantagem de 11 pontos no início do quarto período, e uma sequência de 14–2 em Los Angeles efetivamente encerrou o jogo.
No entanto, o Lakers manteve seus três primeiros colocados jogando bem depois disso, seja para conseguir algumas repetições extras ou para mandar uma mensagem às custas do Jazz, cujo recorde caiu para 5-9. Lauri Markkanen e Kyante George lideraram o Utah com 31 pontos cada.
