MILÃO – A equipe dos EUA terá que fazer tudo certo para defender seu ouro na patinação artística. E fez tudo, sem margem para erro. A estreia olímpica de Amber Glenn, uma série de quadriciclos de Ilya Malinin e alguns dos melhores patins de todos os tempos da dupla Ellie Kamm e Danny O’Shea deram aos Estados Unidos a medalha de ouro sobre o Japão. A Itália conquistou o bronze em uma disputa incrivelmente acirrada.
Os EUA assumiram uma vantagem de cinco pontos sobre o Japão durante a noite, mas essa vantagem diminuiu rapidamente após os dois programas. Kamm e O’Shea, quintos pares após o programa curto, patinaram a rotina de suas vidas, depois torcendo no gelo.
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“Parecia a performance de uma vida”, disse Kamm mais tarde, ainda quase tremendo de alegria. “É definitivamente o nosso melhor desempenho pessoal e colocá-lo no palco como uma equipe é incrível.”
Mas mesmo esse desempenho foi bom o suficiente para ganhar 135,36 e levar a dupla para o quarto lugar. Um desempenho estelar dos japoneses Ruku Miura e Ryuichi Khara rendeu 155,55, vencendo os dois eventos de skate gratuitos para o Japão e diminuindo a diferença com os Estados Unidos para apenas dois pontos, faltando dois eventos restantes.
Assim, a batalha pela medalha de ouro tornou-se efetivamente um problema matemático entre os Estados Unidos e o Japão. Isso significa que Amber Glenn, da equipe dos EUA, em sua estreia olímpica, terá que acompanhar a japonesa Kaori Sakamoto, duas vezes olímpica e duas vezes medalhista.
Glenn, um dos patinadores mais rápidos e fortes das Olimpíadas, começou sua rotina com um difícil eixo triplo que acabou de acertar, terminando com uma derrapagem curta. Preocupação evidente em seu rosto, ele errou uma combinação inicial e executou uma rotina que era mais poderosa do que precisa. E quando terminou sua rotina, permaneceu brevemente de joelhos, balançando a cabeça em frustração.
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Com uma pontuação de 138,62, Glenn ficou impressionado, sabendo que a matemática não estava a seu favor. Ele caiu para terceiro após o brilhante skate de Sakamoto de 148,62 e a competição se resumiu à competição masculina, que empatou com Japão e Estados Unidos com 59 pontos. Mais abaixo, a Itália está com 52 pontos, a Geórgia com 50 e o Canadá com 47 pontos.
Depois que o italiano Matteo Rizzo patinou em um forte programa para manter as outras duas nações sob controle e ganhar a medalha de bronze para a Itália, o gelo pertencia a Malinin. Quad God patinou no gelo com um programa planejado que incluía sete saltos quad, incluindo um quad axel nunca antes feito nas Olimpíadas. Ele começou em quarto lugar entre cinco patinadores masculinos, terminando em segundo no programa curto de sábado.
O curto programa de Malinin na noite de sábado foi caracteristicamente estranho. O free skate de domingo à noite, por outro lado, começou com um quad flip perfeitamente executado. Mas seu eixo quádruplo planejado se transforma em um eixo triplo e ele dá um de seus backflips tradicionais para ter um pouco mais de estilo. Mais uma vez, marcar 200,03 não correspondeu aos seus padrões, mas será suficiente contra o japonês Shun Sato?
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Por muito pouco. Sato patinou a rotina de sua vida, mas terminou a poucos pontos de Malinin, terminando com 194,86 que manteve o público nervoso até o placar ser anunciado. E assim que os Estados Unidos conquistaram o ouro, a comemoração começou no camarote americano.
