MILÃO – A seleção feminina de hóquei dos EUA não exigiu muito de suas goleiras nesta temporada OlimpíadasMas Gwyneth Phillips chegou na noite de segunda-feira, quando os americanos precisavam dela.
Ela despistou a suíça Rachel Enzler no final do primeiro período, com a vitória dos EUA por 5 a 0 ainda em dúvida.
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Com a azarão Suíça perdendo por um único gol e dois minutos de power play, a atacante suíça Ivana Wei deu um passe habilidoso para a companheira de equipe Rachel Enzler, que se acampou em frente à rede americana. Parecia que o goleiro de Enzler acertaria o lado direito aberto da rede, mas Phillips estendeu o braço direito bem a tempo e calmamente fez uma defesa com a luva.
Essa defesa magistral de Phillips e de alguns outros manteve os EUA à frente em uma noite em que seu ataque de alta octanagem nunca atingiu o máximo. Os americanos só abriram uma vantagem de dois gols antes dos seis minutos do segundo período e só encerraram o jogo no início do terceiro.
Phillips foi o goleiro reserva atrás de Erin Frankel nos dois primeiros jogos dos EUA na fase de grupos contra a República Tcheca e a Finlândia. Ele foi titular contra a Suíça, ajudou seus companheiros em várias ocasiões quando eles estavam passando por dificuldades e provou que os americanos têm dois goleiros em quem podem confiar.
A vitória menos que esperada sobre a Suíça levou os EUA para 3 a 0 no jogo mais esperado da fase de grupos. Os americanos renovam sua rivalidade de décadas com o Canadá em um confronto entre co-favoritos que conquistaram medalhas de ouro em todas as Olimpíadas ou Campeonatos Mundiais.
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Os EUA venceram o Canadá na disputa pela medalha de ouro no campeonato mundial do ano passado e venceram quatro jogos consecutivos da série de rivalidade contra os canadenses em novembro e dezembro, mas o Canadá liderava a rivalidade antes disso. Muitas das estrelas da seleção canadense do campeonato olímpico de 2022 estão de volta para fazer mais uma corrida em Milão.
Para que os EUA derrotem os seus vizinhos do norte, os americanos precisarão do golpe de golo mostrado no terceiro período de segunda-feira à noite e não da letargia do primeiro e do segundo. Várias oportunidades de gol foram desperdiçadas no início do jogo, já que Taylor Hayes não conseguiu converter uma fuga e o backhand de Tessa Janek saiu na trave.
Foi preciso um golpe de sorte para os EUA conseguirem marcar o seu segundo golo. Joy Dunn ganha um disco perdido atrás da rede suíça e tenta um chute de backhand. O disco teria escorregado bem por cima da rede, mas saiu do patim direito da zagueira Stephanie Wetu e caiu na rede aberta.
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O terceiro período foi uma história diferente, com Hannah Bilka, Alex Carpenter e Caroline Harvey derrotando cada um a goleira suíça Andrea Brendu. USO tirou o gol de Hailey Scamura do placar no início do terceiro período, quando os árbitros interferiram na área da companheira de equipe Joy Dunne Brendu.
