MILÃO — A patinação artística como esporte e empreendimento olímpico baseado na esperança — espero que a próxima rotina de um patinador seja impecável, espero que sua graça e talento artístico sejam suficientes para impressionar os juízes, espero que a combinação precisa de capacidade atlética e paixão leve a uma medalha olímpica. Mas para os Estados Unidos, a esperança não prevaleceu desde 2006.
Quanto tempo se passou desde que uma mulher americana ganhou uma medalha olímpica, qualquer medalha, na patinação artística individual. Sasha Cohen ganhou a prata em 2006, e Sarah Hughes e Michelle Kwan ganharam ouro e bronze em 2002, respectivamente. Já se passaram duas décadas desde que as outrora dominantes mulheres americanas estiveram em qualquer lugar do palco.
Será que o Milan Cortina quebrará essa seqüência duvidosa? Alguns observadores notáveis pensam que esta poderia ser a Olimpíada onde as mulheres americanas recuperariam o domínio da patinação artística.
“Acho que não via um time tão bom há décadas”, disse recentemente Tara Lipinski, medalhista de ouro olímpica que virou comentarista da NBC.
Porque o trio formado por Amber Glenn, Alyssa Liu e Isabeu Levito – carinhosamente conhecidos como Os Três Grandes – está trazendo mais impulso e esperança ao Milan Cortina do que qualquer equipe olímpica em anos.
“Temos uma equipe que parece realmente forte para o pódio”, acrescentou Lipinski, dando um passo adiante. “Há uma parte de mim que vê uma possível varredura nos Estados Unidos acontecendo.”
Uma vassoura? Três medalhas? Parece absurdo até você começar a olhar para os números. Todos os três estão entre os 5 primeiros no ranking Classificação Mundial da União Internacional de PatinaçãoAtrás dos japoneses Kaori Sakamoto (1) e Mone Chiba (2). Todos os três ganharam medalhas no altamente competitivo Campeonato de Patinação Artística dos EUA, em St. Louis, no mês passado. E todos os três representam a América de uma maneira muito boa.
“É muito especial ter uma mulher da patinação artística representando todas as divisões do país”, disse Johnny Weir, colega olímpico de Lipinski e comentarista da NBC. “Isabeau Levito é de South Jersey ao lado sul da Filadélfia. Amber Glenn é do Texas e Alyssa Liu é da Califórnia, e acho que essas são três perspectivas diferentes e três estilos diferentes dentro de cada uma dessas mulheres.”
“Até que façamos nossos programas da melhor maneira possível, não poderemos controlar os resultados”, disse Glenn recentemente. “Mas acho que as mulheres norte-americanas chegaram tão longe nas últimas duas décadas que, se fizermos o nosso trabalho em Milão… talvez alguém chegue lá.”
Então, quem são os Três Grandes? Conheça as próximas grandes esperanças da patinação artística da América:
Âmbar Glenn
Amber Glenn, três vezes campeã nacional, aprendeu a andar de skate em um shopping suburbano de Dallas, mostrando-se tão promissora que seus pais fizeram turnos extras para financiar sua patinação e vasculharam o eBay em busca de patins de segunda mão.
Mas depois de anos de patinação competitiva e toda a pressão para ter um bom desempenho e se encaixar em uma caixa bem definida, Glenn se rebelou. Ele se concentrou mais em sua saúde mental do que em seu desempenho no gelo e, no final de 2019, ele abraçou seu verdadeiro eu. Desde então, ele só continuou a aumentar seus elogios.
“Ele é tão especial e importante para o nosso esporte, pela maneira como é tão aberto e vulnerável sobre seus problemas e lutas de saúde mental e como supera dúvidas e pressões”, disse Lipinski.
Glenn perdeu as Olimpíadas de 2022 em Pequim quando testou positivo para Covid pouco antes do campeonato dos EUA. Mas desde então, ele conquistou três títulos consecutivos nos EUA e seu repertório técnico é incomparável.
“Ele está acertando eixos triplos consistentes. Ele está liderando o mundo de muitas maneiras em termos do lado técnico e artístico do nosso esporte”, disse Weir. “Ele realmente mostra seu coração quando atua, o que é muito bem-vindo de assistir.”
Alyssa Liu
Nenhum atleta olímpico patina com mais alegria e ninguém tem uma história melhor do que Liu. Nascida e criada na Califórnia, ela começou a patinar aos 5 anos e se tornou a mais jovem campeã dos EUA em 2019, aos 13 anos. Ela fez parte da equipe olímpica dos EUA em 2022, mas, como muitos outros, resistiu à pressão implacável da vida na patinação. Ele se afastou completamente do esporte em 2023, contatando-se e até caminhando até o acampamento base do Monte Everest.
Ele voltou ao esporte em 2024 e tudo o que fez desde então foi vencer um campeonato mundial e patinar em sua segunda equipe olímpica.
“Ele é tão identificável e autêntico na forma como atua e compete”, disse Lipinski. “Ele está patinando em sua própria bolha sem pressão, porque ele realmente sente que está fazendo isso por si mesmo e assumindo total controle de sua patinação.”
Liu, acrescentou Weir, “encontrou uma maneira de relaxar completamente na competição. … Ele não sente mais que sua vida está em risco quando está patinando, então ele é capaz de aliviar grande parte da pressão com a qual muitos atletas se sentem frustrados.
“Estou muito animado”, disse Liu recentemente. “Porque, você sabe, as últimas Olimpíadas foram as Olimpíadas da Covid e foram muito diferentes. Eu me diverti muito naquela, mas todo mundo está dizendo: ‘Escute, não é nada comparado a uma Olimpíada real.’ Então, com todas essas grandes conversas, todos vocês se mostram bem e se mostram em Milão”.
Isabel Levito
Levito se apaixonou pela patinação artística como muitas outras jovens depois de assistir às Olimpíadas. No caso dele, ele tinha três anos e assistia aos Jogos de Vancouver em 2010 quando decidiu testar ele mesmo o gelo. Em poucos anos, ele se tornou campeão júnior e, em 2023, conquistou o campeonato dos Estados Unidos.
“Eu a chamo de patinadora do globo de neve. Ela é a extraordinária bailarina colocada no gelo”, disse Lipinski. “Ela traz elegância, graça e charme e é perfeccionista. Por mais lindas e brilhantes que sejam suas roupas, ela tem toda a vontade e desejo por baixo.”
Levito não é tão extrovertido quanto Glenn ou barulhento como Lew, mas em vez disso adota uma abordagem mais sutil e comedida no gelo, o que o levou a conquistar pódios ao longo de sua carreira.
“Ela é uma daquelas patinadoras que pode dizer, e contar com uma mão, quantas vezes ela cai em uma semana, porque ela é muito motivada e busca a perfeição”, disse Weir.
Em Milão Cortina, ela patinará ao som de Sophia Loren, uma homenagem à lenda do cinema italiano e uma homenagem à sua herança italiana e milanesa.
“Honestamente, estou muito animado e entusiasmado com a vila (olímpica)”, disse Levito após conquistar a medalha de bronze no campeonato dos EUA. “Eu vejo TikToks, vejo vídeos, vejo artigos sobre isso e já ouvi falar sobre isso, mas estou muito animado com isso. Só sei que será o melhor momento da minha vida.”
“As Três Grandes, apesar de competirem no mesmo esporte, não poderiam ser mais diferentes”, disse Weir. “Isso torna tudo realmente emocionante para o público, porque haverá alguém por quem todos torcerão”.
“Somos todos artistas individuais e estamos todos tentando fazer o melhor que podemos e não tentando nos encaixar em qualquer forma ou molde que alguém tente colocar em nós”, disse Glenn. “Acho que foi isso que nos trouxe de volta a ser uma equipe feminina de sucesso na patinação artística”.
A patinação artística por equipes começa em 6 de fevereiro, primeiro dia oficial das Olimpíadas. As mulheres começarão sua rotina individual curta 11 dias depois, com as medalhas entregues no dia 19 de fevereiro. E então veremos se Asha consegue ser hardware.
