Faltando apenas alguns dias para a Premier League indiana de 2026, os preparativos estão a todo vapor para todas as equipes. No Estádio M Chinnaswamy, o atual campeão Royal Challengers Bangalore jogou seu primeiro amistoso antes da defesa do título com Virat Kohli com um toque claro de 29 em 12 bolas, enquanto Jitesh Sharma roubou o show com 81 em apenas 37 bolas.
Lideradas pelos novos recrutas Venkatesh Iyer (Team Venky) e Krunal Pandya (Team Krunal), as equipes tiveram uma saída sólida e, de acordo com o placar, foi uma festa de corrida. Rebatendo primeiro, o Team Venky marcou 234 corridas para sete postigos. Além de Jitesh e Kohli, o Team David marcou 36 em apenas 14 bolas, enquanto o capitão Iyer marcou 36 em 16 bolas.
Em resposta, perseguindo 235, Devdutta Padikkal – que lutará por uma vaga entre os onze jogadores – marcou 63 em 33 bolas. Pandya marcou 33 bolas 58, mas foi o capitão do RCB, Rajat Patidar, quem selou a vitória do Team Krunal com impressionantes 74 em 25 bolas.
Refletindo sobre a partida, o técnico Andy Flower disse: “É sempre bom sair das redes e em condições competitivas, por isso foi uma noite realmente produtiva. Alguns dos destaques foram ver caras como Jitesh marcando 80 ou mais em 35 bolas, e Rajat acertando os belos chutes que conhecemos.
Flower também ficou impressionada com os jovens, principalmente Abhinandan Singh, escolhido pela RCB no leilão do IPL 2026, em dezembro passado. Singh deixou sua marca jogando pelo Lucknow Falcons na liga UPT20.
“Alguns dos jovens também tiveram um bom desempenho. Abhinandan foi bom com a bola, Rashikh (Dar) arremessou bem e foi bom ver Vicky Ostwall e sua habilidade com o giro do braço esquerdo. Portanto, foi uma ótima noite para todos no time”, disse Flower.
Krunal Pandya ficou feliz por Virat Kohli ter a mesma aparência que tinha no meio, rebatendo com intenção. “Sim, pelos batedores, acho que Jitesh jogou muito bem hoje.
O RCB começará a defesa do título no Estádio M Chinnaswamy, em Bengaluru, no dia 28 de março, na abertura da temporada, contra seus rivais trans-Kaveri, Sunrisers Hyderabad.
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Ambas as equipes lidam com a ausência do jogador. O RCB não poderá contar com o marcapasso australiano Josh Hazlewood nas fases iniciais do torneio.
O campeão Hyderabad de 2016 nomeou Ishan Kishan como capitão interino na ausência de Pat Cummins. Eles também têm preocupações com lesões, com Jack Edwards excluído do torneio e incertezas sobre o recruta do Sri Lanka, Ishan Malinga.
