Dezessete anos, os Royal Challengers ensinaram Bengaluru a perseverar. Um título os ensinou como vencer.
“Ganhar é um hábito. Infelizmente, perder também o é”, disse certa vez Vince Lombardi. Durante muito tempo, o RCB pareceu preso neste último ciclo. Temporada após temporada, eles carregaram as esperanças de uma das bases de fãs mais apaixonadas do IPL, mas ficaram aquém.
Essa espera finalmente terminou em 2025 e ao defender sua coroa em 2026, o RCB dobrou seu número de troféus do IPL em duas temporadas e se tornou apenas a terceira franquia, depois de Chennai Super Kings e Mumbai Indians, a reter o título do IPL.
Rajat Patidar juntou-se a um clube de capitães de elite ao lado de MS Dhoni e Rohit Sharma enquanto o RCB completava uma transformação que poucos teriam imaginado durante os anos de desgosto da franquia.
Por quase duas décadas, o RCB foi definido por superestrelas. Virat Kohli foi o ponto focal e ainda é. Antes dele e ao lado dele estavam ícones como AB de Villiers e Chris Gayle.
No entanto, o improvável catalisador por trás da era de ouro da franquia foi Patidar, o subestimado capitão de Madhya Pradesh que agora tem dois títulos IPL em seu nome e supervisionou o período de maior sucesso na história da franquia.
Mais importante ainda, a campanha de 2026 provou que o triunfo de 2025 não foi por acaso. Isso foi apenas o começo. Depois de anos procurando a combinação certa, Mo Bobat, Andy Flower e Dinesh Karthik do RCB reuniram um grupo que não dependia de uma pessoa para carregar o fardo.
O antigo RCB muitas vezes dependia do brilhantismo individual. Houve temporadas alimentadas pela destruição de Gayle, campanhas salvas por de Villiers e anos em que Kohli assumiu quase toda a responsabilidade de rebatidas. Kohli ainda liderou na frente em 2026, terminando como o maior artilheiro da franquia mais uma vez, mas desta vez teve apoio. Muito disso.
A marcha rumo ao segundo título consecutivo terminou apropriadamente no Estádio Narendra Modi, em Ahmedabad, local onde o RCB havia quebrado a maldição um ano antes.
Ganhar um título é difícil; defender um é um desafio completamente diferente. Mas o RCB estava pronto para isso. Eles terminaram no topo da tabela de pontos com nove vitórias em 14 partidas do campeonato, eliminaram o Gujarat Titans na Qualificação 1 e repetiram o feito na final contra os mesmos adversários.
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Cabeça calma, equipe agressiva
No centro dessa transformação estava o Patidar.
Quando assumiu a capitania, o desafio foi muito além da tática. Nas últimas duas temporadas, porém, Patidar moldou discretamente o time à sua própria imagem: calmo fora do campo, agressivo no início da disputa.
O capitão também liderou na frente com o bastão, terminando a temporada com 501 corridas, média de 41,75 e taxa de acerto de 192,69. Seus 42 seis estavam entre os mais altos do torneio.
Enquanto o RCB tropeçou contra o Rajasthan Royals, Patidar se recuperou antes de acelerar para 63. No Wankhede, ele acertou 53 em apenas 20 bolas. Contra o Lucknow Super Giants, seu 61 quase levou o RCB a uma perseguição improvável. Depois veio a Qualificação 1, onde ele provavelmente produziu as entradas da temporada, disparando 93 de apenas 33 entregas com nove seis para resolver efetivamente a disputa antes mesmo que os Titãs de Gujarat começassem a perseguição.
Mas mesmo numa equipa que evoluiu para além da dependência de indivíduos, Kohli continuou a ser a base.
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Virat Kohli: ainda o porta-estandarte
Aos 37 anos, Kohli mais uma vez liderou as paradas de corridas do RCB, marcando 657 corridas com uma média de 54,75 e uma taxa de acertos de 165,49, com um século e cinco meio séculos. Sua invencibilidade de 105 contra Kolkata Knight Riders silenciou quaisquer dúvidas após patos consecutivos. Seus 81 contra os Titãs de Gujarat em uma perseguição de 206 foram de pura classe. Sua invencibilidade de 69 na abertura da temporada contra o Sunrisers Hyderabad garantiu que a defesa do título do RCB começasse com uma vitória declarada.
E quando chegou o palco maior, Kohli mais uma vez encontrou uma maneira de deixar sua marca. O homem que passou quase duas décadas carregando as esperanças da franquia produziu seu IPL-50 mais rápido na final (75*), iniciando a perseguição que selou o segundo título consecutivo do RCB.
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Heróis diferentes, mesmo resultado
Com Josh Hazlewood se tornando o contraponto perfeito para Bhuvneshwar Kumar com a bola, Devdutt Padikkal emergiu como o parceiro ideal para Kohli e Patidar na unidade de rebatidas.
Padikkal retornou a Bengaluru na temporada passada depois de passar por períodos difíceis em outros lugares, mas o IPL 2026 foi seu verdadeiro renascimento. Ele terminou com 464 corridas com uma taxa de acerto de 168,72 e forneceu a agressão de forma consistente.
Suas 61 bolas em 26 bolas contra o SRH transformaram uma perseguição assustadora de 202 em uma perseguição confortável. Seus cinquenta contra o CSK lançaram a plataforma para o gigantesco total de 250 do RCB. Contra o GT, ele marcou 55 pontos cruciais em 27 entregas.
A profundidade do impacto não terminou aí.
O papel de Tim David ficou claro desde o início: terminar os jogos. Suas 305 corridas tiveram uma taxa de acertos de 189,44. A atuação decisiva veio contra o CSK, quando marcou 70 invencibilidade em apenas 25 lançamentos. Ao longo da temporada, David fez participações especiais impactantes que repetidamente inclinaram as partidas a favor do RCB.
Ao lado dele estava Krunal Pandya, um dos jogadores versáteis mais valiosos do torneio. Krunal marcou 226 corridas com uma média de 37,66 enquanto rebatia 145,80 e também marcou 14 postigos. Suas contribuições muitas vezes aconteciam em momentos de crise.
Os 73 contra os Mumbai Indians na dramática vitória na última bola em Raipur foram um desempenho tão grande quanto qualquer outro durante a temporada.
A temporada de Phil Salt foi interrompida por lesões, mas seu impacto quando disponível foi imenso. Em apenas seis entradas, ele marcou 202 corridas com uma taxa de acertos de 168,33 e forneceu inícios explosivos que ajudaram a estabelecer a identidade agressiva do RCB no início do torneio.
Sem esquecer Venkatesh Iyer, que aqueceu o banco durante a maior parte do IPL 2026 antes de ser pressionado a entrar em ação quando Bethell e Salt estavam indisponíveis e deu o impulso com o bastão nos playoffs. Seus 73* de 40 no No.4 contra PBKS foram os melhores.
Se as rebatidas forneciam o poder de fogo, o boliche fornecia o controle que separava o RCB do resto do campo.
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Bhuvi, Hazlewood e a nova fórmula RCB
Durante anos, as rebatidas do RCB atraíram a maior parte da atenção enquanto pairavam questões em torno de seu ataque. Bhuvneshwar Kumar mudou isso. O marinheiro veterano terminou com 28 postigos com uma média de 17,89 – um pouco abaixo do boné roxo – e uma taxa de economia inferior a oito.
Sua passagem contra o DC, onde ele e Hazlewood reduziram o adversário para 8 em 6, foi uma das atuações de bola nova mais devastadoras da temporada. Contra o MI, ele fez mais uma vitória. Repetidamente, Bhuvneshwar deu ao RCB o controle antecipado, permitindo que o resto do ataque operasse a partir de posições de força. Aos 36 anos, ele parecia ser o líder de uma unidade de boliche.
Os números de Hazlewood eram modestos para seus elevados padrões – 15 postigos em 13 partidas – mas sua influência foi imensa. O australiano acertou incansavelmente distâncias fortes, criando pressão e forçando repetidamente os batedores a erros.
Depois houve Rasikh Salam.
O jovem lançador rápido emergiu como uma das descobertas da temporada, arrecadando 19 postigos em apenas 12 partidas. Confiado nas fases difíceis das entradas, Rasikh retribuiu essa fé com avanços em momentos cruciais e completou um ataque rápido que combinou experiência com energia juvenil – o seu lance de três postigos na final é uma prova disso.
Mesmo com Hazlewood perdendo jogos no início do torneio, Jacob Duffy atuou perfeitamente e também contribuiu durante a final.
Consideradas individualmente, essas atuações foram vitórias memoráveis. Juntos, eles contam uma história maior.
Cada grande vitória contou com um herói diferente. Às vezes era Kohli. Às vezes Patidar. Às vezes Padikkal. Às vezes, Davi. Às vezes Krunal. Às vezes Bhuvneshwar. Às vezes eram os jogadores de boliche que funcionavam como uma unidade coletiva. Essa foi a característica definidora deste campeonato.
Cada grande vitória contou com um herói diferente. Às vezes era Kohli. Às vezes Patidar. Às vezes Padikkal. Às vezes, Davi. Às vezes Krunal. Às vezes Bhuvneshwar. Às vezes eram os jogadores de boliche que funcionavam como uma unidade coletiva. Essa foi a característica definidora deste campeonato.
O primeiro troféu do IPL encerrou uma das esperas mais longas da liga. O outro confirmou algo ainda mais importante. Royal Challengers Bengaluru não é mais uma franquia em busca de história. Eles podem muito bem estar a caminho de fazer um.
