Nova Delhi: O jovem batedor Angkrish Raghuvanshi deu ao gerenciamento e ao técnico do Kolkata Knight Riders (KKR), Abhishek Nair, uma bem-vinda dor de cabeça na seleção com sua batida explosiva na partida entre equipes da pré-temporada no Eden Gardens, na sexta-feira.
Rebatendo na terceira posição, o jovem de 21 anos marcou uma brilhante invencibilidade de 103 em apenas 55 bolas com uma taxa de rebatidas de 187,27, uma entrada repleta de nove de quatro e cinco de seis. Seu jogo permitiu aos Purple Knights perseguir com sucesso 200 corridas em 19,2 saldos.
O tricampeão do IPL, KKR, começará sua campanha do IPL 2026 contra o Mumbai Indians em 29 de março no Wankhede Stadium.
Com múltiplas opções de abertura e um elenco em constante mudança, Nair admitiu que finalizar a combinação certa é o maior desafio do KKR antes da temporada.
Depois de reformular seu time após uma campanha decepcionante em 2025, o KKR adicionou grandes nomes como Cameron Greene, Finn Allen, Tim Seifert e Rachin Ravindra, mas ainda não definiu sua ordem de rebatidas.
“Sou péssimo em prever o que pode dar errado, mas posso apenas dizer que não sei como será o torneio, mas acho que, inicialmente, é garantir que estejamos em forma jogando o XI no dia 29 de março (março)”, disse Nair durante a primeira interação do time com a mídia.
KKR, que terminou em oitavo no ano passado com apenas cinco vitórias, deve apresentar uma nova combinação de abertura na ausência de Rahmanullah Gurbaz e Quinton de Kock.
A explosiva dupla neozelandesa de Allen e Seifert – que recentemente combinou um recorde de 117 corridas para vencer a África do Sul na semifinal da Copa do Mundo T20 em Eden Gardens – lidera o caminho.
Com Sunil Narine, que abre, uma certeza no XI de jogo, escolher os três jogadores estrangeiros restantes de um grupo que inclui Green, Allen, Seifert, Ravindra e potencialmente Mathisha Pathirana cria outro dilema de seleção.
“Acho que é uma prioridade no momento garantir que acertamos nossas combinações. Porque sempre acredito que quando você consegue novas combinações neste IPL, é uma questão de garantir que seu time chegue ao topo, sim, todos estão em forma, mas em posições boas o suficiente para terem sucesso.
“Portanto, acho que esse será o nosso primeiro desafio como grupo e veremos o resto à medida que vier”, disse Nair.
As dificuldades da KKR na ordem intermediária na temporada passada – onde as posições 4 a 8 não conseguiram entregar de forma consistente – continuam a ser uma preocupação. No entanto, Nair ressaltou que os desempenhos anteriores terão pouco impacto na próxima campanha.
Ele citou Sanju Samson como exemplo, como o batedor-guarda-postigo superou a má forma antes da Copa do Mundo T20 e passou a dar golpes cruciais na corrida pela conquista do título da Índia.
“Vimos isso com Sanju Samson na Copa do Mundo também. Este torneio é uma questão de estar presente naquele momento. Portanto, estamos muito esperançosos de que nossos jogadores possam começar fortes.
“E se você está em boa forma, não importa qual é o seu nome neste formato de jogo. Acho que a forma conta muito mais do que o que aconteceu no passado”, acrescentou.
“Sempre acreditei que o críquete T20 é um jogo de ritmo. É um jogo de forma. Portanto, o que aconteceu há um ano não importa realmente o que vai acontecer.
“Acho que o tipo de forma que nossos jogadores atingiram nesta temporada será algo realmente importante. E se todos estiverem no topo de seu jogo, você espera que esta equipe se saia muito bem como no ano passado. Então, honestamente, acredito que não é tanto quanto o que aconteceu no passado.”
