Quando o jogador da liga de rugby, Ryan Brierley, saiu do campo, ele correu para o telefone.
Não importa que ela tenha marcado um drop goal para o Oldham, da segunda divisão, na vitória por 13 a 12 sobre o Doncaster, da primeira divisão da Super League, no Boundary Park Stadium, ela recebeu e-mails dos rivais da Super League Feminina Manchester City e Manchester United para verificar.
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O lateral também é agente de futebol e estava negociando a transferência de seu cliente Jess Park do City para o United, com a janela de transferência fechando em poucos dias.
“Lembro-me de entrar em campo de shorts e meias e tentar acertar o acordo”, disse Brierley, horas antes de assistir Park jogar no clássico de Manchester, no sábado. atlético. “Eu nem tomei banho.”
Park, que fez sua estreia pelo City aos 16 anos, queria mais tempo de jogo e passou do azul para o vermelho do Manchester em setembro, indo na direção oposta com Grace Clinton. O meio-campista ofensivo Mark Skinner foi o catalisador da equipe.
Brierley, que jogou rugby league pelo Salford Red Devils, Leigh Centurions, Hull Kingston Rovers, Huddersfield e Toronto Wolfpack, sabe muito bem como é enfrentar seu antigo clube.
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“É uma sensação diferente”, disse ele, sentado em uma cafeteria perto do Etihad Stadium, do Manchester City. “É um jogo muito emocionante. Ele conhece esses jogadores de dentro para fora. Você definitivamente quer provar que algumas pessoas estão erradas, Jess não será diferente.”
É um exemplo de como o jogador de 33 anos usou a sua experiência como atleta profissional para ajudar o internacional inglês a navegar na sua carreira.
Em 2020, Brierley jogou pelo Toronto, no Canadá, mas o clube estava com dificuldades financeiras e faliu durante a pandemia global, deixando os jogadores desempregados. Como capitão, Brierley se sente responsável por proteger seus jogadores. Ele se torna sua rocha de perguntas e apoio.
Em outubro, após uma batalha legal de cinco anos, os jogadores finalmente receberam o que lhes era devido, mas suas vidas foram gravemente afetadas.
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“Foi terrível ver famílias desmoronando”, disse Brierley. “Os pais e os jogadores estão com dificuldades mentais. Pensei: ‘Não quero que nenhum jogador passe por tudo o que passei’”.
Nesse mesmo ano, Brearley fundou a Players Players, uma empresa de gestão esportiva, com o ex-companheiro de equipe Corey Patterson. O primeiro cliente foi um jovem Park que acabara de assinar seu primeiro contrato de futebol profissional com o City.
Brierley frequentava a cafeteria de Astley Patterson, Zacora, em Wigan, uma cidade na Grande Manchester, noroeste da Inglaterra, onde conheceu ex e atuais jogadores do City e da Inglaterra Steph Houghton, Jill Scott, Alex Greenwood e Georgia Stanway.
Um dia, Houghton ligou para Brierley porque havia um jovem jogador procurando um agente. Brierley, que na época jogava pelo Hull Kingston Rovers, disse ao ex-capitão da Inglaterra: “Não posso ser agente, não sei nada sobre futebol feminino”.
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Mas Houghton o encorajou a ligar para o parque. “Não foi uma conversa ser seu agente”, disse Brierley. Meia hora depois, os pais de Park perguntaram se ela representaria a filha.
“Não, não posso, não tenho licença”, respondeu ele. Brierley não queria decepcioná-lo. “Se esse jogador vai confiar sua carreira em mim, tenho que ser o melhor agente que posso ser”, pensou ele. Sua esposa o avisou que esse poderia ser seu maior arrependimento.
“Jess diria que era disso que eu precisava naquele momento, e eu discordo”, diz ele. “Eu precisava dele.”
Brierley estava passando por uma situação de “pesadelo” depois de estar em Toronto. Ele descobriu que a responsabilidade de cuidar da carreira de outra pessoa o distraía de suas próprias lutas.
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“Isso mudou minha vida para melhor”, diz ele. “Eu era um pouco mais velho, tinha uma responsabilidade maior, só não queria estragar tudo.”
Brierley, duas vezes vencedora do Campeonato da Rugby Football League com o Leigh Centurions, admite que não é uma especialista em futebol, mas tenta compartilhar sua experiência, como lidar com a ansiedade de desempenho, com seus clientes de futebol feminino, que incluem Cody Thomas do City e jogadores dos times do campeonato Sunderland e Newcastle United.
“Provavelmente não sou o melhor jogador para lidar com a ansiedade, mas sou provavelmente o melhor promotor dela”, disse ele, lembrando aos seus jogadores que “é apenas um jogo de futebol” e por que começaram a jogar. “Divertir-se é o melhor”, diz ele.
Um de seus testes é a maçaneta da porta. “Se a maçaneta da porta estiver muito pesada antes de você entrar no treinamento e você ficar ansioso para abrir a porta para entrar no prédio, você está no lugar errado”, diz ele.
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“Independentemente de contratos, acordos comerciais, fama e atenção, só estar feliz no campo de treinamento já é o suficiente para mim.
Brearley conversa com Park todos os dias e, na maioria das vezes, não é futebol, é apenas vida.
Ele nunca aconselha sobre técnica, mas sim sobre o que é preciso para ser um profissional, recuperação e nutrição. “Não cuido bem do meu corpo desde os 27 anos, gostaria de ter feito isso muito mais jovem”, diz ele.
“Posso prever o que os gerentes dirão quando mentirem, porque eu mesmo já experimentei isso”, diz ele. “Se eu concordar com o técnico e ele quiser jogar, Jess e eu nos enfrentaremos algumas vezes. Se você não for um deles, ninguém poderá entender a mente de um jogador.”
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Brearley sente que a ansiedade que surge em ser um atleta profissional não importa o esporte.
“Sempre digo aos meus jogadores: ‘Quanto mais cedo você entender a política do esporte, mais fácil será sua carreira.’ Demora um pouco para os jogadores entenderem isso.
“O esporte pode ser um mundo tão cruel. É importante que eles tenham uma rede de apoio e uma compreensão de como o esporte funciona.”
Brierley incentiva Park a se divertir e comemorar com seus companheiros. “Quando seus companheiros marcam, quero que ele goste”, diz ela.
“Todos os fãs do mundo podem fazer você se sentir bem, mas se Ella Toon disser: ‘Uau, isso foi incrível’, isso traz um pouco mais de credibilidade.” Ele o lembra que vencer e marcar não é fácil, então aproveite. “É algo que não tenho feito muito”, diz ele. “Você considera isso garantido.”
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Brierley acha difícil comparar a liga de rugby com o futebol feminino porque as jogadoras estão, em suas palavras, “em pedestais”. “Eles têm marcas globais lutando contra eles, o que nunca aconteceu na liga de rugby”.
Outra diferença importante é o cronograma de jogo. Park e seus colegas estão fazendo malabarismos com os jogos da WSL no fim de semana, os jogos da Liga dos Campeões no meio da semana e o acampamento da Inglaterra entre eles.
“É alucinante”, diz ele. “As horas que dedicam a jogar são admiráveis.”
O United deu uma reviravolta rápida e foi para o clássico com uma vitória por 2 a 1 sobre o Paris Saint-Germain.
Brierley envia a mesma mensagem pré-jogo para Park: “Divirta-se e seja você mesmo”. Ele descreveu o jogador de 24 anos como um “malandro” em campo. “Isso traz à tona o que há de melhor nele”, diz ele. “Ele se transforma em um monstrinho no campo onde só quer matar gente.”
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Excitação, e não nervosismo, é o sentimento geral quando tomamos nossos lugares com os torcedores do United. Ele tem boas lembranças de ver Park marcar dois gols contra o United no Etihad em março de 2024. Park viu Brierley em ação. “Tivemos uma pequena discussão sobre quem é mais rápido e definitivamente sou eu”, ele ri.
Falando em partidas rápidas, o City começou com o pé da frente. Brearley admite que não é um especialista tático e se concentra mais nos indivíduos e em sua fisicalidade. Park fez uma corrida rápida e lançou um passe para avançar, mas sem sucesso. “Jess Park cara, como ela faz isso?” disse um fã atrás de nós. “Ele se afasta de todos.”
Aos 26 minutos, o United não conseguiu defender um escanteio e o cabeceamento de Rebecca Knick colocou os anfitriões em vantagem por 1 a 0. Está chegando. “Não se estresse”, seria o conselho de Brierley a Park. “O City tem sido o melhor time, espere o seu momento, o jogo vai virar em algum momento, continue no jogo o máximo que puder.”
O cruzamento de Anna Sandberg vai direto para o gol do City, mas não há ninguém para marcar e os torcedores do United uivam.
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“Todo mundo fala em velocidade, o que é?” Brierley disse. “A torcida se envolve, você acha que está jogando muito bem, isso tem que vir de dentro. Em última análise, o ímpeto é um sentimento de confiança, um gol o levará de volta ao jogo.”
Justamente quando você pensava que o United poderia aguentar até o intervalo, o City deu o pontapé inicial quando Bunny Shaw bateu de perto para aumentar a vantagem aos 43 minutos.
“No passado, se as coisas não estivessem indo bem, eu estava sob pressão ou não tinha confiança, eu realmente não queria a bola”, disse Brierley. “Mesmo que Jess possa cometer 10 erros e ainda querer a bola o tempo todo. Eu digo a ela: ‘Nunca a perca porque isso é algo que nunca fiz.’
Mas o City foi mortal e voltou a marcar minutos depois, desta vez foi a grande amiga de Park, Lauren Hemp, com uma beleza que deu ao City uma vantagem de 3-0 no intervalo.
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Brierley muitas vezes teve que sair no segundo tempo para escalar a montanha. Em sua experiência, ele tenta não perseguir o jogo diretamente.
“Construa consistência ao longo do seu desempenho, ganhe confiança e você terá um objetivo”, diz ele. “Não se apresse porque você começará a cometer mais erros e ficará mais aberto.”
No segundo tempo, o chute próximo ao poste de Park foi desviado pela goleira do City, Ayaka Yamashita, mas foi acertado aos 74 minutos e foi substituído por Rachel Williams.
“Ele deve estar arrasado, foi um dia difícil”, disse Brierley. “Quando você passa por uma situação como essa contra seu antigo time, você pensa que o mundo desabou.”
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Depois de cada jogo, não importa o andamento do jogo, Brierley envia a mesma mensagem para Park: ‘Você está bem?’
“Consistência é a chave”, diz ele. “Quando você está jogando bem, todo mundo manda mensagens para você. Quando você está tendo pesadelos na TV, você não recebe muitas mensagens. Quando você não está jogando bem, você verifica seu telefone, é muito diferente.
“Vou me certificar de que ela não fique chateada. Ela ficará porque todos nós estamos. Mas você tem que superar isso.”
Brierley será o foco do próximo jogo de Park e eles estão avançando rápido pelo United quando viajarem à Alemanha para enfrentar o Wolfsburg pela Liga dos Campeões, na quarta-feira.
“A melhor coisa dos esportes é que sempre há outro jogo”, diz ele. Seu foco será garantir que seu corpo e mente estejam em ótimas condições. “Como posso melhorar? Aprendi com a idade a não pensar muito no jogo anterior, Jess já tem essa qualidade. Demorei um pouco, mas ela parece estar progredindo muito rápido.”
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Para Brierley, ele está sempre olhando para o futuro à medida que se aproxima do fim de sua carreira no rugby. Ele acabou de se matricular em direção esportiva e gosta da ideia de ter a função de diretor de futebol. Não tem intenção de mudar para outro desporto e gosta de trabalhar na área do futebol feminino, descrevendo-o como “puro”, “cru” e “genuíno”.
“Tenho paixão por ajudar as pessoas”, diz ele. “O jogo precisa de muito mais ajuda para representar e aconselhar esses jogadores porque o jogo está apenas acelerando para um nível diferente.”
Este artigo apareceu originalmente em atlético.
Manchester United, Premier League, Futebol, Futebol Feminino, Esportes Globais
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