A predileção do NEOM Sport Club por tudo o que é francês tornou-se uma das histórias do verão, à medida que Tabuk adquiria um sabor particularmente gaulês.
Eles não apenas contrataram um treinador francês, O ex-técnico do Paris Saint-Germain, Christophe Gaultier, Eles invadiram a Ligue 1 em busca de talentos como Simon Bovabre, Nathan Jeje, Amadou Kone, Alexandre Lacazette e Marcin Bulka. Além disso, contrataram o internacional maliano Abdoulaye Ducour, nascido na França.
Mas o amor deles pelo futebol francês começou há seis meses, quando o NEOM SC ainda estava na liga saudita da primeira divisão. Embora na época tenha sido uma mudança que passou despercebida, sinalizou não apenas as intenções do clube, mas também suas ambições.
No final de janeiro, o NEOM SC contratou o ex-astro do Brentford, West Ham United e Olympique Lyonnais, Said Benrahma. Argelino de nascimento, o meia-atacante mudou-se para a França com os pais aos 11 anos e assim estudou a arte do futebol francês.
Mas embora a sua jornada profissional tenha começado na Europa, as habilidades de Benrahma foram aprimoradas em sua terra natal, nas ruas secundárias de Ain Temuchant e Bell Abbey.
Foi essa experiência no futebol de rua que aprimorou a magia com a bola e se tornou sua marca registrada quando Benrahma ganhou destaque no futebol inglês, primeiro com o Brentford e depois com o West Ham.
“Tenho (este estilo) desde que era criança”, disse Benrahma, o mais novo de sete irmãos, numa entrevista em 2020, depois de se mudar para o leste de Londres.
“Nasci na Argélia e gostava de jogar na rua, porque para mim jogar futebol é uma alegria. Por isso, estou tentando repetir os jogos ao ar livre quando era jovem.
“É aí que tudo volta. Acho que os argelinos são parecidos nesse sentido: todos gostamos de ter a bola nos pés e jogar com ela.”
Embora rapidamente tenha ganhado reputação por sua habilidade de colocar a bola nos pés dos defensores, o ex-assistente técnico do Brentford B de Benrahma, Sam Saunders, certa vez brincou: “Ele poderia dar noz-moscada a uma sereia”.
Em duas temporadas completas no Brentford, que na época estava na segunda divisão da Inglaterra, Benrahma marcou 27 gols e foi muito procurado por jogadores como Chelsea e Aston Villa. No entanto, foi o West Ham quem acabou por adquirir os seus serviços em outubro de 2020.
Depois de quatro temporadas no clube, ajudando-os até a conquistar a medalha de prata continental na UEFA European Conference League de 2023 – marcou na final frente à Fiorentina – Benrahma regressou a França ao serviço do Lyon.
Na verdade, ele fez par com ela lá Lacazette, seu futuro companheiro de equipe no NEOM SC.
Depois de menos de um ano na França, e ainda com apenas 29 anos, a transferência de Benrahman – ele inicialmente foi emprestado – para o NEOM SC foi um exemplo do que estava por vir para o clube do megaprojeto.
Junto com o capitão vencedor do título RSL em 2022-23, Ahmed Hegazi, eles são os únicos jogadores estrangeiros na lista do clube. Da equipe vencedora da promoção. Um original NEOM SC adequado, se preferir.
Embora tenha demorado um pouco para chegar ao placar nesta temporada, a forma de Benrahman até outubro mostrou porque o NEOM SC o manteve, depois de sete gols e oito assistências no último mês da temporada passada na primeira divisão.
E foi isso Liderado por uma chave na última vez contra o Al Khulud Em uma importante vitória por 3 a 2.
O segundo deles foi candidato a um gol no início da temporada, com Benrahma correndo para a bola no meio-campo dos anfitriões antes de Al Khuloud desferir um chute venenoso de fora da área que passou pelo goleiro Juan Pablo Kozani antes que ele tivesse a chance de reagir.
Foi um remate de tal qualidade que o velho amigo de Ben Rahma, Lacazette, só pôde aplaudir de pé. Mais pertinentemente, foi uma recompensa pela recente saúde rude de Benrahma NEOM SC busca acompanhar os que estão no topo da RSL (Atualmente, estão em sexto lugar após sete rodadas, cinco pontos atrás do segundo).
Já instalado na primeira divisão do Reino, Benrahma lidera o NEOM SC tanto nas chances criadas (18) quanto nas grandes chances criadas (6), mesmo que apenas uma delas tenha resultado em assistência efetiva. Enquanto isso, ele está atrás apenas de Lacazette no total de tentativas de gol, com 14. Isso tem implicações para todos.
Com o disparo de Lacazette, os gols de Benrahma contra o Al Khulud foram um aviso para o resto do RSL; Ou seja, se ele conseguir afiar o produto final, estará pronto para vencer a concorrência.
Onde melhor para agitar a loucura do que quando o NEOM receber o SC neste fim de semana Líder da RSL, Al Nasr. O internacional argelino, com talento cultivado em casa e refinado em França, pode ser o homem que examinará a trajetória dos campeões da história.
