Outono Internacional: País de Gales x África do Sul
Localização: Estádio do Principado, Cardiff Data: Sábado, 29 de novembro Começo: 15h10 GMT
Cobertura: Ouça na BBC Sounds, BBC Radio Wales, BBC Radio Cymru; Comentário de texto ao vivo no site e aplicativo BBC Sport
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O técnico da África do Sul, duas vezes vencedor da Copa do Mundo, Rassie Erasmus, diz que um País de Gales forte é necessário para competir globalmente.
Os campeões mundiais chegam a Cardiff neste fim de semana depois de vencerem o Campeonato de Rugby – e pelo terceiro ano consecutivo como o melhor time do mundo.
Em contraste, o rugby galês tem estado em desordem dentro e fora do campo, com um declínio alarmante nos últimos anos, com a seleção masculina sênior perdendo 20 dos últimos 22 testes.
“Precisamos de uma equipa galesa forte, eles têm uma tradição de simplesmente amar o jogo”, disse Erasmus.
A sorte do País de Gales e da África do Sul está invertida
Durante a primeira era de Warren Gatland no comando, o País de Gales competiu regularmente e até venceu a África do Sul.
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Em 2019, o País de Gales foi derrotado por 19-16 na semifinal da Copa do Mundo pelo Springboks no Japão.
Três anos depois, o ex-técnico Wayne Pivac orquestrou a vitória fora de casa do teste sênior masculino galês contra a África do Sul, em Bloemfontein.
Desde então, o País de Gales caiu para o 11º lugar no mundo, enquanto o futebol nacional passou por grandes reviravoltas, com a Welsh Rugby Union (WRU) planejando abandonar uma das quatro equipes profissionais existentes.
“Não entendo o que está acontecendo na configuração galesa, não entendo a política, o que funciona e o que não funciona”, disse Erasmus.
“Não importa o que aconteça fora do campo, você (País de Gales) tem coragem, jogadores e vontade.
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“Eu sei que no fundo de Welsh há briga e em algum lugar isso vai acabar.
“Há algo sobre o povo galês. Não há muitas pessoas aqui, mas se você for (ao País de Gales), verá algumas coisas sul-africanas.
“Nem todo mundo é rico e vive uma vida fabulosa, mas eles trabalham duro.”
Como o País de Gales perturbou Erasmus antes
Erasmus destacou as oportunidades que o País de Gales teve durante sua carreira internacional como jogador e treinador.
“Joguei o jogo de abertura no Millennium Stadium em 1999 e eles venceram-nos”, disse Erasmus.
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“Foi a primeira vez que perdemos contra os galeses e Mark Taylor me atropelou.
“Meu primeiro jogo como técnico foi contra o País de Gales, em Washington, em 2018, e perdemos. Depois, no jogo seguinte, em Cardiff, perdemos novamente.
“A Copa do Mundo de 2019 teve apenas três pontos de diferença nas semifinais.”
O ex-flanker Erasmus pode ter feito parte do time do Springboks que derrotou o País de Gales em Cardiff em 1999, mas também fez parte do time que sofreu uma derrota recorde por 96-13 contra o País de Gales no ano anterior.
Muitos especialistas prevêem uma pesada derrota galesa neste fim de semana devido ao abismo entre as duas equipes, mas o técnico do Springboks não espera uma repetição do que aconteceu há 27 anos em Pretória.
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“Não me lembro muito daquele jogo de 1998, mas no ano seguinte eles venceram-nos, isso é uma loucura”, disse Erasmus.
“Havia um time de Gales esgotado atrás deles, mais como um time B com lesões. Não acho que isso vai acontecer neste fim de semana, vai ser uma tarefa árdua.
“O que esses caras têm a perder? Manning contra o Springboks, além de marcar e dizer ‘aqui estamos’.”
“É isso que esta equipa do País de Gales vai fazer. Steve Tandy (técnico do País de Gales) parece estar a montar a estrutura. Não vamos subestimar o País de Gales.”
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País de Gales vai lutar como o inferno
A capitã sul-africana Siya Kolisi liderou o Springboks à vitória sobre o País de Gales em Cardiff em 2023 e 2024 (Hue Evans Picture Agency)
A partida acontece fora da janela internacional do World Rugby, o que significa que tanto o País de Gales quanto a África do Sul não têm jogadores que retornaram aos seus clubes.
A África do Sul está sem o jogador do ano, Malcolm Marks, Pieter-Steph du Toit, Handre Pollard e Cheslin Colbeck.
Ao contrário do País de Gales, que não conta com 13 jogadores baseados na Inglaterra e na França, a África do Sul tem muita profundidade.
Flanker Siya Kolisi lidera uma equipe que inclui o número oito Jasper Wies, o central Damien de Allende, o lateral Damian Willemse e o meia Sacha Feinberg-Mongomezulu.
O banco do Springboks tem mais internacionalizações (374) do que toda a equipa do País de Gales (306).
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“A nossa equipa titular é uma equipa experiente, com uma idade média de 27,28 anos e uma internacionalização média próxima dos 40”, disse Erasmus.
“Suas internacionalizações são cerca de 11. Pode ser um time galês muito enérgico que não revela nada e luta como o diabo e nos surpreende.
“Ou, se tivermos a mentalidade certa, podemos trabalhar duro e, eventualmente, tentar entrar no placar.
“Esperamos vencer o jogo e voltar para casa de cabeça erguida, mas os galeses vão tentar impedir-nos”.
Elegibilidade nesta jornada – Erasmus
O jogo foi criticado, principalmente por se tratar de um confronto de fim de semana do United Rugby Championship (URC), com os times da casa galeses e da África do Sul envolvidos na ação da liga.
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“Acho que para nós existe um lugar para jogos fora da janela”, disse Erasmus.
“Este jogo contra o País de Gales, muitos podem dizer que é uma partida morta. Mas é um limite para os jogadores do Springbok.
“No País de Gales, vi o estádio, a forma como eles se divertem e as bandas lá.
“Mesmo que as pessoas digam que é um time ruim do País de Gales e que é um time sul-africano secundário, o que não estou dizendo, ainda é um limite de teste.”
Embora a seleção do País de Gales seja composta inteiramente por jogadores de suas quatro equipes profissionais, Erasmus devolveu alguns jogadores às suas franquias.
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Ele diz que isso afetou sua seleção e o obrigou a manter sete atacantes no banco.
“Não creio que planeássemos jogar com sete jogadores no banco de suplentes frente ao País de Gales”, disse Erasmus.
“Depois de negociar com as franquias, na verdade são os únicos caras disponíveis, isso é quase forçado a nós.
“Esta é uma oportunidade que estamos dispostos a aproveitar para os nossos franqueados e dar-lhes um início adequado na URC. Queremos que as nossas equipes vençam nesse nível.”
Os caminhos são fundamentais para o sucesso da África do Sul
Erasmus pode se dar ao luxo da impressionante força da África do Sul em profundidade, usando 49 jogadores em partidas de teste este ano.
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Enquanto o País de Gales procura reformar o seu sistema falido, Erasmus descreve o sucesso do modelo sul-africano.
“A primeira coisa é que temos muitas pessoas na África do Sul”, disse Erasmus.
“Seis milhões de pessoas e temos 450 mil jogadores de rugby no nosso país.
“É muito importante acertar. Você tem que dar crédito à SARU (South African Rugby Union). Eles contrataram Dave Wessels, que elabora os planos do rugby.
“Eles lançaram o Programa de Desenvolvimento de Jogadores de Elite e começa nos Sub-15. Identificamos os jogadores e eles ficam no banco de dados. Começamos a classificá-los e construímos um roteiro sobre eles.
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“Todas as culturas estão aderindo e isso pode se tornar um trampolim, por isso temos sorte.”
A África do Sul também tem a sorte de ter um génio do rugby, Erasmus, que está a reescrever o manual de treino do jogo.
Erasmus, 53 anos, mostrou que é capaz de revigorar sua equipe Springboks para continuar ultrapassando os limites.
Wales espera não inspirar novos patamares para a África do Sul em Cardiff neste sábado.
