A meio-campista da Seleção Feminina dos EUA e do Bay FC, Claire Hutton, é uma estudante ávida de futebol.
Ele sempre foi. Embora o jovem de 20 anos tenha nascido e sido criado no interior do estado de Nova York, sua obsessão pelo esporte começou em um local digital – o YouTube.
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Enquanto crescia, ele passava horas estudando seus jogadores favoritos. Ele vislumbrou magia através da tela. Inicialmente, seus jogadores preferidos – os que mais impressionaram – eram brasileiros como Marta e Ronaldinho.
“Eu morava no YouTube”, diz Hutton atléticode Podcast em tempo integral. “Eu realmente admirei o amor dele (de Ronaldinho) pelo jogo e seu sorriso quando jogava. Acho que isso me trouxe muita alegria e é parte do motivo pelo qual me apaixonei pelo jogo, apenas ver os outros se divertindo e ver como isso conecta você.
Desde que se tornou profissional aos 17 anos em 2023 com o Kansas City Current na National Women’s Soccer League (NWSL), Hutton exerceu sua profissão como meio-campista defensivo. Nesse papel de âncora, ela rapidamente subiu na hierarquia do futebol feminino mundial; Sábio além da sua idade, alguém que pode vencer tackles, resistir à pressão adversária e, principalmente, passar a bola para frente e controlar o ritmo da partida.
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À medida que a posição e as habilidades de Hutton se desenvolveram, também evoluíram seus estudos e os tipos de jogadores que ele procurava imitar.
Com o tempo, o ‘jogo bonito’ brasileiro – frase em português que se traduz como ‘o jogo bonito’ – foi substituído por elogios aos melhores maestros do meio-campo masculino espanhol da década de 2010, Andres Iniesta e Sergio Busquets, e ao exemplar da década atual, Rodri.
É claro que nenhum jogador moderno é produto de um estilo. Na verdade, é por isso que uma das maiores influências de Hutton é a capitã do USWNT, Lindsay Heaps – alguém que, ao contrário de todos os outros que mencionamos, passou de um reel do YouTube a um companheiro de equipe na vida real.
“Ele (Happs) sempre foi alguém que admiro, porque acho que é um jogador muito versátil, o que é muito importante para mim”, disse Hutton. “Acho muito bom quando você vê os jogadores criando suas próprias posições e não cabendo em uma caixa. Acho que Lindsey é esse tipo de jogador. Ele vai dar muito, dar o que o time precisa.”
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Além de compartilhar o mesmo vestiário com o USWNT, Heaps e Hutton têm muito em comum.
Ambos decidiram renunciar às bolsas de estudo para atletas na Universidade da Carolina do Norte e se tornarem profissionais logo após o ensino médio. Depois, os dois fizeram sua estreia internacional ainda adolescentes.
Heaps estreou pela seleção em março de 2013, aos 18 anos, em uma partida que Hutton, então com apenas sete anos, estava assistindo de casa. Hutton faria sua estreia no USWNT em fevereiro do ano passado, aos 19 anos. Na época, Heaps ocupava um lugar na primeira fila no banco de reservas como capitã do time.
“A primeira vez que fui convocado, eu estava mais… não quero dizer a posição de jogador de treino, mas estava mais na função de apoiar o time. Então, aprender como fazer isso e fazê-lo com tanto orgulho pelos EUA e tanto respeito por todos os companheiros de equipe, pela comissão técnica, por todos foi muito importante para mim”, disse Hutton.
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Quatorze meses depois dessa estreia, Hutton disputou 15 partidas pela seleção e marcou um gol pelo USWNT na vitória por 2 a 1 sobre a Austrália na SheBelieves Cup. Ela rapidamente se tornou uma das jogadoras de maior confiança do time sob o comando da técnica Emma Hayes.
Desde a primeira internacionalização, Hutton acumulou 983 minutos pelo USWNT, ficando em quarto lugar, atrás apenas de Sam Coffey (1.062), Emily Sonnett (1.058) e Alyssa Thompson (1.027). Em termos de presenças, o seu total de 15 é superado apenas por Thompson, Coffey e Ally Centonor, que acumulam 16 desde o início de 2025.
Ao longo de sua ascensão e ascensão, há comentários persistentes de que Hutton não está preparado para as pressões e responsabilidades que lhe são impostas. Tanto é que, na vitória amistosa por 6 a 0 sobre o Paraguai em janeiro, com muitos jogadores seniores indisponíveis para seleção, ela se tornou a jogadora mais jovem a ser capitã do USWNT, conquistando-o aos 20 anos.
“As pessoas gostam de responsabilidade, então dar a elas algo que agregue valor ao seu desempenho, porque elas se preocupam com o time, se preocupam com o escudo”, disse Hayes à mídia após a partida com o Paraguai. “Claire é um futuro capitão, sem dúvida. Então, que momento de aprendizado para ele enfrentar esta situação com todos os seus colegas entrando em campo”.
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À medida que os holofotes se intensificam, Hutton permanece firme e calmo – assim como o Bay FC fez depois de pagar-lhe mais de US$ 1 milhão para se transferir de Kansas City para o time da Califórnia algumas semanas depois daquele amistoso.
Uma reflexão pessoal sobre a miragem da capitania ao ser promovido como um dos futuros líderes do USWNT. Hutton disse: “Um jogador pode usar uma braçadeira, mas isso não significa nada. Acho que foi incrível colocar essa braçadeira em janeiro em Los Angeles, mas isso não me mudou como pessoa. Não me mudou como jogador de futebol. Colocou um rótulo em algo que aconteceu. E também mostra que qualquer um pode atuar, ser fortalecido e fortalecido em campo. O melhor, tanto faz.”
Como um líder entre muitos, então, o próximo teste para Hutton e seus companheiros de equipe dos EUA virá na forma de três amistosos consecutivos em casa contra o Japão na próxima semana (11, 14 e 17 de abril). A primeira dessas partidas contra as recém-coroadas campeãs da Copa Asiática Feminina acontecerá no sábado, no estádio do San Jose Bay FC, PayPal Park.
As equipes não se enfrentam desde a Copa Shibelives, em fevereiro do ano passado. O Japão então venceu por 2–1, garantindo sua segunda vitória sobre o USWNT em apenas 90 minutos e garantindo o troféu. A primeira derrota dos americanos sob o comando de Hayes no verão de 2024, a derrota ocorreu três dias depois de Hutton fazer sua estreia internacional contra a Austrália.
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Ele era um substituto não utilizado assistindo do lado de fora naquele dia. Agora, ela deseja desempenhar um papel fundamental enquanto o USWNT enfrenta um teste difícil em sua busca pela classificação para a Copa do Mundo de 2027.
A batalha no meio-campo contra o Japão certamente será eletrizante.
Com jogadores como Heaps ao seu lado e Rodri e Iniesta em mente, Hutton enfrentará Yui Hasegawa, várias vezes indicado à Bola de Ouro e superastro do Manchester City.
“É uma grande oportunidade para mostrarmos o quanto crescemos no último ano. Sei que isso machuca cada pessoa em campo. Ninguém gosta de perder”, disse ele. “Para nós, isso (perder para o Japão) foi profundo. Portanto, estamos aqui para mostrar esse crescimento.”
Este artigo apareceu originalmente em atlético.
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