Los Angeles – As estrelas brilhavam intensamente em Los Angeles. Aquela noite é lendária O técnico do Lakers, Pat Riley, recebe sua estátua do lado de fora da Crypto.com ArenaDentro da arena estava repleta de membros da realeza do basquete: Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Dwyane Wade e James Worthy (sem mencionar a equipe da NBC de Carmelo Anthony, Tracy McGrady, Vince Carter e Reggie Miller).
Na quadra também havia muitas estrelas: LeBron James, Luka Doncic e Jaylen Brown disputaram o All-Star Game no último fim de semana.
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No entanto, foram os jogadores do Celtics que fizeram a diferença na confortável vitória do Boston por 111-89, especialmente Peyton Pritchard, que marcou 30 no banco e na reta final.
“Acho que tínhamos muitos jogadores subestimados que as pessoas não sabiam que eram bons e que estavam prontos para aquele momento”, disse Pritchard sobre o jogo no banco. “E então eu acho que eles estão apenas olhando para isso.”
Defesa de Boston
Onde a profundidade do Boston começou a aparecer foi na defesa – Baylor Shearman começou pelo Celtics, Hugo Gonzalez saiu do banco, e ambos foram acionadores de bola a noite toda, pressionando Luka Doncic, LeBron James e Austin Reaves, realmente trabalhando por seus pontos. Boston queria pressionar a bola, sair e correr e desgastar o Lakers. O Lakers acertou menos de 40% como equipe.
O que realmente se destacou – e foi uma diferença fundamental neste jogo – foi a disciplina do plano de jogo do Boston. Os defensores do Celtics pressionaram LeBron (20 pontos em 21 tentativas de chute certeiro) e Doncic (25 pontos em 25 tentativas de chute certeiro), mas desafiaram os jogadores do Lakers a vencê-los, muitas vezes com boa aparência. O Lakers, que não nasceu na Eslovênia, acertou 21,7% na faixa de 3 pontos (5 de 23).
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“Quer dizer, às vezes você só precisa acertar”, disse LeBron. “Eles chutaram na hora certa quando nós não o fizemos. Não nos demos boas oportunidades no lado ofensivo. Defensivamente, mantivemo-nos fortes enquanto pudemos, mas ofensivamente não nos demos boas oportunidades.”
A falta de arremessos tem sido um problema para o Lakers durante toda a temporada, razão pela qual eles trocaram por Luke Kennard no prazo (nove pontos no domingo, fazendo apenas duas tentativas de 3 pontos em 22 minutos). A defesa de pressão de Boston foi a história da noite, agravando os problemas de tiro de Los Angeles.
“Ofensivamente, estamos começando a encontrar o nosso equilíbrio, mas defensivamente, temos que manter a mesma mentalidade. Vimos isso acontecer esta noite. Hugo fez algumas jogadas importantes para nós. Baylor foi incrível esta noite.”
O primeiro tempo foi bastante disputado, mas o Boston recuperou terreno no final do segundo quarto, pois criava uma aparência melhor e, com isso, uma porcentagem maior de arremessos. Embora Doncic tivesse 18 no intervalo, o Boston estava 60-50.
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Foi durante o segundo tempo que os problemas de profundidade realmente começaram a afetar o Los Angeles, já que eles tiveram chances, mas não conseguiram diminuir a diferença do Boston. Durante a noite, Pritchard andou sozinho no banco do Lakers e acabou acertando cestas de 3 pontos e acenando para Reggie Miller da NBC enquanto ele voltava para a quadra.
Depois houve Jaylen Brown. O candidato All-Star e MVP do Boston liderou todos os artilheiros com 32 pontos e foi agressivo a noite toda, cometendo faltas na descida (ele acertou 9 de 12 na linha de lance livre).
O técnico do Lakers, JJ Redick, achou que seu time jogou uma defesa boa o suficiente para jogar, mas 89 pontos não vão vencer a NBA, especialmente contra um dos dois primeiros times do Leste como o Boston.
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Boston conseguiu uma dúzia de pontos e oito assistências de Derrick White, enquanto Neimius Koetta fez 10 pontos e 12 rebotes. Austin Reaves adicionou 15 corridas para o Lakers.
“Estivemos bem defensivamente, fomos péssimos ofensivamente esta noite”, disse Redick.
As estrelas do Lakers podem ajudar com isso, mas Redick precisará de mais de seus jogadores se o Lakers quiser ser qualquer tipo de ameaça no Ocidente.
