Nova Delhi: Em 2021, quando o atual presidente do BCCI, Mithun Manhas, deixou o cargo de um dos administradores da Associação de Críquete de Jammu e Caxemira (JKCA), atingida pela crise, a tarefa que tinha pela frente era assustadora. A associação estava a braços com alegações de má gestão e corrupção, e restaurar a ordem era uma prioridade imediata.
Na quarta-feira, enquanto Jammu e Caxemira faziam história ao entrar na primeira final do Troféu Ranji, Manhas se permitiu um momento emocionante.
“Não foi um momento fácil quando assumi o cargo de administrador. O então secretário do BCCI, Jai Shah, me deu carta branca e disse que tudo o que for preciso ser feito para trazer o críquete de Jammu e Caxemira de volta aos trilhos”, disse Ranjinal ao PTI em uma entrevista privada após a vitória de seis postigos de Jammu e Caxemira sobre o ex-bicampeão Bengal nas semifinais.
“Eu estava assistindo ao jogo na TV e derrotar um time como o Bengal, que tinha jogadores como Mohammed Shami e Akash Deep, foi uma grande conquista. O jogador de críquete que há em mim está emocionado quando terminei minha carreira de primeira classe e também trabalhei na unidade estadual de lá.”
Refletindo sobre a jornada, Manhas disse que o talento nunca foi uma preocupação – o que a equipe precisava era da estrutura certa.
“Darei muito crédito ao brigadeiro Anil Gupta, que fez um trabalho louvável. Quando assumi, conduzimos uma caça de talentos”, disse ele, referindo-se ao seu colega no subcomitê do BCCI que já cuidou da administração do críquete J&K.
“Veja, o marcapasso esquerdo Sunil Kumar, que desempenhou um grande papel, é um produto dessa busca por talentos. Tendo jogado em Delhi por quase duas décadas, eu tinha uma ideia do que é necessário para ter sucesso neste nível. Tínhamos um comitê de críquete que fez um ótimo trabalho com integridade e transparência”, disse Manhas, a pontuação de 9.714 na primeira partida da classe 157 de Delhi.
Embora as infra-estruturas continuassem a ser um desafio na região, foi dada atenção à preparação de condições de jogo competitivas.
“Tanto o Estádio Harbax em Srinagar quanto o campo do Jammu College têm 10 faixas centrais, cada uma com campos de saibro vermelho e preto. Somos o único estado do norte da Índia a ter faixas de saibro pretas e vermelhas”, disse Manhas.
“Quando jogamos contra Mumbai no ano passado e os vencemos, o time viajou e treinou em Mumbai pelo menos uma semana antes do jogo”, lembrou.
O próprio comitê foi constituído por ordem do Tribunal Superior de Jammu e Caxemira, após irregularidades administrativas no JKCA.
Dando as cordas para Paras Dogra e Ajay Sharma
Manhas acredita que uma de suas principais contribuições foi convencer o experiente artista nacional Paras Dogra a representar o estado como profissional aos 41 anos.
Dogra é agora o capitão do time, com o ex-associado do clube Sonnet de Manhas e sênior de Delhi, Ajay Sharma, um ex-jogador indiano, atuando como treinador principal.
“Joguei muito críquete com e contra Pars. Ele não é apenas um grande jogador de críquete, mas também um grande profissional. Pars jogou todo o seu críquete em Himachal, onde as condições são semelhantes às de J&K.
“A próxima parte foi que, durante duas décadas, ele jogou regularmente críquete no Reino Unido fora da temporada, o que foi uma ótima maneira de absorver disciplina e profissionalismo”, disse ele.
“Precisávamos daquele batedor experiente e estável na ordem intermediária que pudesse nos guiar nos momentos críticos e Parse, como você pode ver, foi brilhante”, acrescentou Manhas.
Ele também disse que não foi difícil convencer Dogra e Sharma a aderirem ao projeto.
“No caso de Ajay Bhai, todos sabemos que tipo de jogador de críquete ele era de primeira classe e seu conhecimento de como ter sucesso em nível doméstico é imenso. Então, quando abordei os dois com minha visão, não foi difícil convencê-los a se juntarem às fileiras de Jammu e Caxemira”, disse o presidente do BCCI.
Akib Nabi está batendo à porta da seleção
Outro artista de destaque foi Aqib Nabi, popularmente conhecido como ‘Baramulla Express’, que se tornou o primeiro jogador de críquete do estado a levar 50 postigos. Manhas acha que seu desempenho deve ter chamado a atenção dos selecionadores.
“Obviamente, Nabi tem sido ótimo para Jammu e Caxemira e fez o que se esperava dele. Ele é um vencedor e venceu grandes jogos nas últimas duas temporadas. Agora, a seleção é algo que não devo comentar como presidente do BCCI.
“Sim, como jogador de críquete, posso dizer que ele está batendo à porta da seleção nacional. Agora é ver em que função ele cabe”, concluiu Manhas.
