Marietta, Geórgia – Dos 27 jogadores no campo de treinamento dos EUA esta semana, todos, exceto dois, jogam regularmente em clubes europeus e da Liga Principal de Futebol.
Os minutos reduzidos de Alex Freeman vêm com um asterisco.
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Geo Rainer não aquece bancada.
A presença deles aqui prova que a empresa não precisa de minutos contínuos no dia de trabalho Copa do Mundo Considere a lista. Mas quando Mauricio Pochettino avalia seu elenco antes do anúncio de 26 de maio, é difícil ignorar o trabalho semanal de um jogador.
Antes promissor na Alemanha, Reina não conseguiu se destacar em sua primeira temporada no Mönchengladbach, depois de perder destaque no Borussia Dortmund.
E, no entanto, apesar de duas partidas totalizando 28 minutos em 2026, quatro partidas como titular desde a estreia em agosto e menos de 750 minutos em duas temporadas, o meio-campista de 23 anos continua na lista da Copa do Mundo.
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Convocando Reina para os amistosos contra a Bélgica, no sábado, e Portugal, na terça-feira, em Atlanta, Pochettino chamou-o de “jogador muito especial” que “poderia ser muito útil para nós”, apesar de não ter jogado pelo seu clube e que foi “fantástico” pelos Estados Unidos em novembro.
Na quinta-feira, em seus primeiros comentários públicos após se apresentar no acampamento, Reyna disse: “É sempre fácil quando você joga semana após semana. Não para mim. Sortudo e certamente sempre honrado e feliz por estar de volta com a confiança do técnico (dos EUA). Se surgir a oportunidade, ainda me sinto muito pronto para causar impacto em campo neste acampamento.”
Há muito prejudicado por lesões, Reina parecia estar em um caminho brilhante no outono passado, quando, em sua primeira participação nos EUA em oito meses, marcou contra o Paraguai durante uma atuação dinâmica e acrescentou uma assistência como reserva contra o Uruguai, alguns dias depois.
Apesar do tempo limitado de jogo em seu clube na Alemanha, Gio Reina defende uma vaga na Copa do Mundo em Atlanta.
(John Dorton/ISI Photo/USSF via Getty Images)
De volta à Alemanha, Reina acertou em cheio ao ser titular em quatro partidas consecutivas. Após as férias de inverno, no entanto, uma lesão muscular interrompeu novamente seu progresso. Ele voltou a vestir o uniforme há um mês, mas não registrou um minuto desde então, gerando debate sobre se Pochettino o convidará para o acampamento final antes de anunciar sua convocação para a Copa do Mundo dentro de dois meses.
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“Acho que você poderia dizer que foi uma de suas decisões mais difíceis, ou, eu acho, decisões controversas, provavelmente me trazendo para cá”, disse Reyna. “Não posso elogiar o suficiente. Amo esse time, amo essa equipe, amo esse grupo.”
Pochettino disse que, como treinador, equilibrar as credenciais da selecção nacional com as situações do clube “é uma arte porque cada jogador é diferente e (significa) coisas diferentes para a equipa. (…) Não é certo julgar todos iguais”.
A situação de Freeman é diferente da de Reiner, tendo se transferido do Orlando City no período de entressafra da MLS neste inverno para o Villarreal no meio da temporada da La Liga.
Com seu novo clube se aproximando de uma vaga na Liga dos Campeões na próxima temporada, Freeman enfrenta uma grande tarefa para entrar na escalação. Desde que se tornou elegível, em 31 de janeiro, o lateral-direito e ala de 21 anos jogou um total de 42 minutos em quatro das nove partidas.
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Embora as façanhas de Freeman com a seleção nacional devam garantir sua passagem para a Copa do Mundo – ele marcou duas vezes contra o Uruguai em novembro – Pochettino certamente preferirá aumentar seus minutos no Villarreal nos últimos nove jogos.
Reina disse que ele e Pochettino têm um “ótimo relacionamento” e que ele “recebe um sentimento de confiança das pessoas daqui e da equipe, (que) querem que eu faça minhas próprias coisas.
Reina é a mais próxima do lateral-direito Joe Scully, que não é apenas seu colega americano, mas também seu companheiro de equipe no Mönchengladbach. Nascidos com sete semanas de diferença no final de 2002, os nova-iorquinos se conhecem desde crianças e jogaram juntos na New York City FC Academy.
“Foi aí que realmente nos apaixonamos e aprendemos o jogo em um nível mais elevado”, disse Reyna.
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Ambos integraram a seleção para a Copa do Mundo de 2022, no Catar. Skelly não jogou. Reyna jogou com moderação, gerando uma polêmica com o então técnico Greg Berhalter que se tornou pública depois que os pais de Reyna se envolveram.
Reina e Berhalter se reconciliaram gradualmente antes de Berhalter ser demitido no verão de 2024, após o fiasco da Copa América. Uma lesão na virilha o impediu de ingressar na equipe de estreia de Pochettino.
Na primavera seguinte, ele estava de volta à seleção dos EUA, fazendo uma aparição secundária nas finais da Liga das Nações da CONCACAF. Ele não foi chamado novamente até novembro passado.
“Quando estávamos na última Copa do Mundo, tínhamos 19 ou 20 anos, então definitivamente crescemos desde então”, disse Scally, que foi titular no Mönchengladbach e deu profundidade ao time dos EUA depois que Sergino Dest se recuperou de uma lesão no tendão da coxa. “São quatro anos. Obviamente, ainda há pressão para entrar no time.”
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Pessoas da equipe dizem que Rena está muito mais madura neste ciclo.
“Aprendemos muito sobre nós mesmos e realmente sentimos que precisávamos crescer naquela Copa do Mundo porque muitos de nós tínhamos 20 e poucos anos ou eram adolescentes”, disse Reyna. “Portanto, esperamos trazer isso conosco e fazer um show melhor se, obviamente, todos tivermos a chance neste verão”.
