Há dois anos, nesta data, Os Arizona Coyotes descobriram que estavam se mudando para Utah.
Depois de tantas temporadas de reconstrução e sofrimento devido a alguns dos problemas mais extremos em quadra da era moderna da NHL, é brutal que os jogadores tenham acordado dois anos depois com o conforto de uma vaga garantida nos playoffs.
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“Às vezes passamos por águas muito profundas”, lembrou o técnico Andre Tourigny após o treino de sexta-feira. “Estávamos bem fundo no oceano. E acho que é uma sensação incrível, para ser honesto.”
Ele deu todo o crédito aos jogadores, mas também destacou os membros da equipe, desde as operações de hóquei até a equipe de equipamentos e mídias sociais – muitos dos quais não tinham certeza, há dois anos, se seriam contratados pelo novo time.
“Tivemos muita sorte de ter Ryan e Ashley Smith, SEG e Utah entrando em nossas vidas no momento perfeito e nos tratando como membros da realeza (desde que estamos aqui)”, disse Turini. “E onde quer que vamos à cidade com os fãs e todo mundo, é tão mágico.”
Mas para cada frase falando sobre como o hóquei nos playoffs será emocionante no Delta Center, havia outro dizendo que era apenas o começo.
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“É uma boa jogada”, disse o craque da defesa Mikhail Sergachev, que já tem dois anéis da Copa Stanley em sua coleção. “Mas é apenas o nosso (primeiro) passo para vencer tudo. Então, sim, estou muito feliz, mas ainda temos um longo caminho a percorrer.”
Ian Cole, o outro bicampeão da Stanley Cup e o jogador mais experiente do elenco de Utah, foi ainda mais direto.
“Não acho que seja uma grande conquista”, disse ele. “Esse é um primeiro passo necessário para fazer o que queremos? Sim. Mas não acho que chegamos aos playoffs, o que foi uma conquista estranha.
“Temos um grande time de hóquei aqui. Achamos que temos um grande time de hóquei aqui. Achamos que somos um dos melhores times da liga. É um fato que definitivamente deveríamos estar nos playoffs todos os anos.”
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A última temporada foi a primeira vez que Cole perdeu os playoffs desde seu ano de estreia – e suas esperanças de sucesso são a razão pela qual Utah o contratou em primeiro lugar.
Tourigny contou a história de uma conversa que teve com um dos companheiros de equipe de Cole no Vancouver Canucks quando eles o contrataram.
Os Canucks foram um dos melhores times da liga naquele ano, mas foi a primeira experiência nos playoffs para a maior parte do grupo. Depois de perder o jogo 2 da série do primeiro turno contra o Nashville Predators, algumas pessoas começaram a sentir pena de si mesmas, momento em que Cole se tornou líder.
“O que você esperava? Você esperava que ganhássemos os próximos 16 jogos?” Ele disse “…” Nós somos um. Será uma tarefa árdua. Acostume-se com isso. Acostume-se com o desconforto.”
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Vancouver venceu essa série e levou a seguinte para o jogo 7, onde perdeu por um gol.
Esse é o tipo de lição que esse time aprenderá, a primeira experiência do hóquei nos playoffs para muitos jogadores. Como GM Bill Armstrong é um Entrevista de fevereiro Com o Deseret News, aprender como vencer exige uma quantidade significativa de “crescimento e dor”.
Mas as expectativas ainda são altas para a primeira vaga da franquia nos playoffs.
“Isso não significa que você precisa ter três (anéis) da Stanley Cup no bolso para ser bom nos playoffs”, disse Turigny. “Há caras que já foram bons antes e é isso que tentamos fazer. Esperamos que nossos veteranos – nossos líderes – façam sua parte, mas esperamos que todos estejam prontos para o desafio quando o desafio chegar”.
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O hóquei nos playoffs é diferente
Além do formato da prorrogação, a temporada regular e os playoffs usam as mesmas regras – mas são jogos completamente diferentes.
Isso ocorre porque em uma temporada de 82 jogos, uma ou duas mudanças ruins geralmente não irão prejudicá-lo muito no longo prazo. Mas em uma série de playoffs melhor de sete, pode ser a diferença entre o golfe e a celebração do campeonato.
O defensor Sean Durzi descreveu-o como “uma jogada errada”.
“Quem consegue limitar mais (os erros) geralmente sai por cima”, explicou.
Ritmo mais rápido e verificações mais acirradas criam uma atmosfera muito mais emocionante, bem como um público mais engajado.
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“É uma emoção absoluta. Mal posso esperar para ver essa multidão nos playoffs de hóquei”, disse o defensor recém-adquirido McKenzie Wager. “Eles já estão se divertindo muito, você sabe, apenas durante os jogos da temporada regular. Mal posso esperar para ouvir o quão barulhentos eles farão durante os jogos dos playoffs.
“É rápido, é físico, é intenso no momento, mas eles vão se divertir muito. Estou tão, tipo, que não consigo explicar o quão animado fico ao ouvir aquela multidão quando jogamos em casa.
“É para isso que você joga”, acrescentou Durzi.
Os fãs do Utah Mammoth torcem durante um jogo da NHL contra o Nashville Predators no Delta Center na quinta-feira, 9 de abril de 2026, em Salt Lake City. Tess Crowley, Deseret Notícias
