Estremeço ao pensar como esta temporada teria sido sem Mark Mitchell. Mitchell é sem dúvida o jogador mais valioso dos Tigers nesta temporada. Mitchell fez jus ao faturamento da pré-temporada e foi ainda mais longe.
Veja onde Mitchell se classificou em cada categoria estatística da equipe nesta temporada:
Há um ano, Mark Mitchell era o melhor jogador de um dos melhores times da memória recente de Mizzou. O sistema de apoio ao seu redor era bom com Tamar Bates, Caleb Grill, Tony Perkins e outros, mas Mitchell foi o artilheiro. Ele também se tornou o ponto focal do ataque à medida que a temporada avançava.
Então, entrando nesta temporada, com o retorno de vários jogadores importantes, Mitchell certamente assumiria o papel de melhor jogador de um time destinado ao torneio mais uma vez.
Mas muitos dos talentos ao redor falharam com ele e mais pressão foi colocada sobre os ombros de Mitchell. Ele jogou mais minutos, viu seu uso aumentar e de alguma forma melhorar sua eficiência. No jogo de conferência, a confiança em Mitchell como piloto ofensivo aumentou à medida que ele jogou o terceiro maior número de minutos na conferência.
Seus 18,3 pontos por jogo foram a maior média de pontuação de um Tigers desde a temporada júnior de Jabari Brown. Você também precisa voltar a Brown para encontrar um jogador muito confiável para o ataque e que ainda seja eficaz. A classificação ofensiva de Brown em sua última temporada foi de 119,4, e Mitchell foi ainda melhor (121,3). A equipe de Mitchell também disputou o torneio da NCAA, enquanto os Browns desembarcaram no NIT.
Muito do que Mitchell produziu foi incomparável para um jogador de basquete Mizzou, e muito do que ele era capaz também foi esquecido. O seu manejo de bola foi importante, pois teve apenas 13,6% de turnover, e complementou a sua capacidade de jogo, onde também teve o segundo maior índice de assistências da equipa (21,1%). Sua taxa de assistências poderia ter sido ainda maior se Mizzou tivesse derrubado os saltadores com mais consistência.
Se você pensar nos jogos mais importantes da temporada, é provável que Mitchell estivesse diretamente envolvido. Trent Pierce grande três pontos para colocar Mizzou em 4 faltando 2 minutos para o fim contra a Flórida? Sair de um passeio de Mark Mitchell e dar o fora. A vitória de retorno em Kentucky também começou com uma assistência de Mark para Pierce, e foi concretizada em um lance curto de Mitchell para Jayden Stone. Mitchell teve uma assistência para empatar o jogo no final do jogo contra o Oklahoma, e uma cesta de três pontos para vencê-los na prorrogação.
Mitchell também deu a assistência na cesta da vitória no A&M, proporcionando um lob perfeitamente posicionado para Shawn Philips derrubar.
A temporada foi decepcionante em muitos aspectos, mas nada disso teve a ver com Mark Mitchell. Ele foi fantástico do início ao fim. Enquanto o ataque de Mizzou lutava para encontrar pontos no torneio da NCAA contra a robusta defesa de Miami, Mitchell acertou três cestas de três pontos no segundo tempo para dar-lhes alguma esperança.
Há muitas coisas sobre os Tigers no ano passado que não vou perder, mas sentirei 100% de falta de assistir Mark Mitchell jogar basquete.
