Corey Close teve muito sucesso ao longo de sua estada no sul da Califórnia.
Mas enquanto a UCLA se prepara para enfrentar Minnesota no Sweet 16 do Torneio da NCAA neste fim de semana, o técnico dos Bruins revelou algo pessoal.
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ele está cansado
“Acho que é difícil para os treinadores (agora). Não estive tão cansado nos últimos dois anos e isso me faz pensar por quanto tempo mais poderei fazer isso”, disse Close na quinta-feira. “E estou sendo transparente com você sobre isso.”
Para seu crédito, Close está na UCLA há muito tempo. O jogador de 52 anos assumiu antes da campanha 2011-12 e agora está terminando sua 15ª temporada no programa. Mas as últimas duas temporadas foram as melhores que o time feminino dos Bruins teve em décadas.
Close, ao mesmo tempo que recebia as honras de técnico nacional do ano, levou a UCLA à primeira Final Four da escola na temporada passada. Eles já alcançaram pelo menos o Sweet 16 em quatro temporadas e estiveram lá oito vezes sob a supervisão de Close.
Nesta temporada, os Bruins subiram na tabela dos Dez Grandes e mais uma vez conquistaram o primeiro lugar no Torneio da NCAA. Por trás de outra campanha dominante da central Lauren Bates e do guarda Kiki Rice, muitos acreditam que os Bruins são capazes de conquistar o título nacional. Se não fosse pelo invicto UConn do outro lado do país, eles teriam sido os primeiros colocados no torneio.
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Se a UCLA conseguir realizar um campeonato nacional, isso marcará o primeiro programa do programa na era da NCAA. Os Bruins venceram o Campeonato Nacional AIAW em 1978, derrotando Maryland.
Mas não é apenas a liderança dos Bruins que começa a pesar sobre Close. Isso é o que vem com o basquete universitário agora – como o portal de transferência expandido, novos nomes, imagens e acordos de semelhança que abraçaram o esporte e muito mais. Ela é ex-presidente da Associação de Treinadores de Basquete Feminino e está muito envolvida nacionalmente.
Embora não tenha as respostas, ele deixa claro que quer fazer parte da solução.
“Como vamos lançar este portal de transferência agora? Não vamos reclamar disso”, disse Close. “Vamos resolver o que é certo e o que precisa ser ajustado… Sou um grande defensor da NIL. Já deveria ter sido há 20 anos. E precisamos de fronteiras. Precisamos de infraestrutura. Precisamos de equidade competitiva. Precisamos de transparência.”
Corey Close está encerrando sua 15ª temporada no comando dos Bruins nesta primavera. (Harry Howe/Imagens Getty)
(Harry Howe via Getty Images)
UCLA enfrentará o número 4 de Minnesota na região de Sacramento 2 na sexta-feira. O vencedor dessa competição avançará para a Elite Oito para enfrentar o número 3 Duke ou o número 2 LSU.
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Não está claro por quanto tempo Close continuará treinando na UCLA. Seus comentários na quinta-feira parecem sugerir que sua aposentadoria poderá ocorrer mais cedo ou mais tarde.
Mas se a NCAA não ajudar treinadores como ela em breve, disse ela, outros o seguirão – e o basquete universitário feminino não aguentará isso.
“Se há uma coisa, eu pediria ao nosso corpo diretivo, à NCAA e à nossa administração que desenvolvam infraestrutura e limites que criem oportunidades para excelência sustentada e impulso sustentado”, disse ele. “Caso contrário, perderemos alguns dos nossos melhores treinadores e não creio que o nosso jogo possa fazer isso.”
