Estamos reduzidos a apenas quatro equipes na edição deste ano da Copa da NBA, onde a verdadeira diversão do torneio vem da capacidade de aproveitar a natureza competitiva do início da temporada.
Também interessante é que estamos tendo confrontos entre times – Thunder, Spurs, Knicks e Magic – que estão jogando um bom basquete no momento. Todos os quatro semifinalistas que vão para Las Vegas venceram pelo menos sete dos últimos 10 jogos (e o Thunder venceu 16 consecutivos). E cada equipe encontrou maneiras diferentes – e uma crença comum – de ter sucesso nesta temporada. Vamos dar uma olhada no que os levou ao deserto em dezembro.
Como eles chegaram aqui: Domina em ambas as extremidades do chão
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O Thunder é apenas o segundo time na história da NBA a começar uma temporada com 24-1. Existe um repositório Estatísticas surpreendentes Para destacar a natureza histórica de sua jornada, deixe-me voltar a duas citações do técnico Marc Daigneault.
Antes do jogo 7 das finais da NBA de 2025, Daigneault disse: “Temos que perceber que o trabalho está feito e confiar no trabalho que fazemos. … Os músculos estão construídos. Temos que flexioná-los.” Avançando para o Thunder com 24-1, quando Daigno disse: “Você tem que perceber que qualquer coisa no passado o tira do momento presente. Qualquer coisa no futuro tira você do momento presente. E a competição acontece no momento presente.”
O Thunder aproveitou todas as oportunidades para exercitar os músculos no momento atual.
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O problema de jogar contra o Thunder é como eles impõem sua vontade nas duas pontas da quadra. Defensivamente, eles são consistentemente caóticos, projetados para acelerar ataques regulares. A sua força reside no seu pessoal; Ser capaz de lançar Cason Wallace, Lou Dort, Jalen Williams e Alex Caruso em ataques opostos é um luxo. O OKC não só tem versatilidade na defesa, mas também tem jogadores que podem proteger os melhores talentos.
É uma defesa física e ativa que trabalha constantemente para tirar espaço e tirar leituras. Você já dirigiu na hora do rush, onde ficou preso em uma pista, pisou no freio, mas viu brevemente uma abertura para mudar de faixa? Se você hesitar, fique na sua pista e observe a inundação da pista. É assim que o Thunder elimina oportunidades no ataque: você tem uma janela de vantagem e ela fecha rapidamente. Essa defesa permite que o Thunder flua ofensivamente, empurre na transição e faça corridas para mudar o jogo.
O Thunder também melhorou ofensivamente. Shai Gilgeous-Alexander ficou ainda melhorMisturar suas movimentações em linha reta é sua capacidade de chegar aos pontos sempre que quiser. Ele é capaz de atacar equipes que tenham tamanho ou velocidade superiores a ele. O pick-and-roll também pode abrir uma rejeição para conseguir seu lugar. O jogo aprimorado permite que ele caia no chão e se aproxime das defesas tortas quando a defesa manda dois na bola.
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Além disso, OKC mantém todos envolvidos ofensivamente. Qualquer um pode iniciar, qualquer um pode ser um rastreador, e o Thunder trabalha junto para mover e movimentar a bola. Thunder trabalha para ficar fora da caixa de drive-and-kick, pick-and-roll. As equipes adversárias tradicionalmente tentam ser físicas, empurrá-las mais para o fundo do relógio e desacelerar seus movimentos, mas o OKC respondeu intensificando-se para punir uma falha defensiva.
Como eles chegaram aqui: Grande jogo de guarda sem Wemby
Victor Wembanyama enviou uma mensagem para toda a NBA com sua largada: 26,2 pontos, 12,9 rebotes, 4 assistências, 3,6 bloqueios para ajudar a levar os Spurs a uma largada de 8-2. Duas derrotas consecutivas para os Warriors e uma lesão para Wembey deram a sensação de que os Spurs estavam destinados a cair na classificação da Conferência Oeste. Mas desde que Wembey caiu, os Spurs estão com 9-3 e perto do topo do Oeste (não OKC).
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Como? Há claramente uma redefinição cultural dentro dos Spurs.
“A forma como queremos jogar é a forma como queremos jogar”, disse o técnico Mitch Johnson em 2 de dezembro. “E o que pedimos a eles é bastante exigente física, mental e emocionalmente.
O impulso ofensivo de Wembanyama e a ausência de impacto defensivo forçaram os Spurs a mergulhar nas pequenas coisas para ter sucesso. Isso abriu um caminho para eles brincarem de guarda. A era de controvérsia entre De’Aaron Fox, Stephon Cassel e Dylan Harper já passou. O trio desbloqueou uma versão diferente dos Spurs e deu-lhes 48 minutos de jogo de guarda consistente.
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O talento de Fox fala por si, mas sua habilidade de jogar dentro e fora da bola, iniciar e terminar compromissos, estimulou os Spurs. Ele é capaz de combinar a velocidade de seus movimentos com habilidade suave quando tem espaço. Castle continua a crescer como um talento. Há uma variação no que ele traz para a mesa com a bola, pois muda de ritmo e encontra rachaduras na defesa. O verdadeiro crescimento vem de ver a próxima jogada antes que ela aconteça, entendendo quando ele pode marcar e quando o passe está aberto. Harper joga com uma postura e compostura muito além de sua idade, um motorista paciente que pode fazer curvas a qualquer momento.
Os Spurs colocaram movimentos fora da bola em torno de seu jogo de guarda – pindowns altos e largos, cambalhotas, telas de guarda/guarda antes de fluir ofensivamente – permitindo que eles tenham sucesso quando jogam entre si. Luke Cornett também encontrou uma maneira de exibir qualquer pessoa como trailer. Pode ser um sinalizador no topo da chave, pode ser um pick-and-roll, mas coloca a defesa em movimento e os Spurs leem e respondem a partir daí.
Como eles chegaram aqui: Crença em sua nova identidade
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“Estamos começando a descobrir quem somos”, disse o técnico do Knicks, Mike Brown, após a vitória sobre o Toronto e avançando para as semifinais da Copa da NBA. Essa é uma citação significativa se você observar como os Knicks venceram oito dos últimos nove jogos.
Os Knicks jogam com mais velocidade no meio da quadra. Para alguns times isso pode significar arremessar a bola rapidamente, mas para os Knicks trata-se de tomar decisões rápidas. Cada um tem a capacidade de atacar, mover a bola e cortar as lacunas. Quando a defesa tenta negar a bola para Jalen Brunson na quadra de defesa, é um passe rápido para Mikal Bridges, que pode iniciar o ataque.
Os Knicks movimentam a bola no início do meio campo, trabalham fora do set inicial e entram na segunda ou terceira jogada para manter a pressão na defesa. Seja pelas laterais ou pelos cantos, eles estão em movimento, abrindo espaço e abrindo oportunidades um para o outro.
Você vê uma continuação dessa mentalidade com Josh Hart passando para o time titular. Sua habilidade de defender múltiplas posições e seus esforços como um defensor fraco ajudaram os Knicks em uma das pontas da quadra, mas ajuda o fato de ele estar arremessando 44,8% em 3 como titular. Hart se envolveu mais por trás disso: iniciando o ataque, empurrando a bola para cima da quadra, sendo o conector. Telas e cortes aleatórios melhoram o fluxo de Nick.
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No time titular, se Hart conseguir dirigir, veja quem está recebendo os chutes no perímetro. Isso permite que Bridges e OG Anunoby se envolvam, dirigindo, cortando e mixando em 3s para ser uma ameaça ofensiva. Isso permite que Brunson seja repentino dentro e fora da bola. Seu trabalho de pés evasivo abre impulsos, sua habilidade e chutes empurram a defesa e agora você tem que lidar com o ataque. antes Ele fica com a bola nas mãos. Quando as equipes querem manter uma ala em Karl-Anthony Towns e uma grande em Hart, isso também abre Hart como um screener para manter os Knicks em movimento. Ao combinar o crescimento ofensivo com o potencial defensivo, você pode ver como os Knicks voltaram ao topo do Leste.
Como eles chegaram aqui: Melhoria agressiva
O Magic marcou 120 ou mais pontos em 12 dos primeiros 25 jogos. Eles atingiram esse limite um total de 10 vezes na temporada passada. O recorde da franquia para essa marca é 19, estabelecido em 1994-95.
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Uma equipa cujo sucesso se baseia em grande parte na sua identidade defensiva tem trabalhado para evoluir e melhorar no lado ofensivo. A ênfase é colocada em colocar a bola no chão e procurar atacar logo no início. Em uma cesta perdida ou acertada, você vê o Magic tentando lançar a bola para a lateral e tentando desequilibrar na defesa. Em qualquer noite você pode ver Desmond Benn, Jalen Suggs ou Anthony Black tentando se tocar na pintura.
Há promessa de trabalhar para encontrar mais fluidez no meio campo. Os melhores recursos ofensivos do Magic surgem quando eles tomam decisões rápidas, leem as defesas rapidamente e descem ladeira abaixo.
A chave para Orlando foi o jogo de guarda. Com Paolo Banchero e Franz Wagner dentro e fora da escalação, Benn encontrou consistência para preencher a lacuna. O Magic pode usá-lo em telas de movimento que vão além de uma simples pindown. Usá-lo em dribles ou ações de passe e recepção permite que ele faça curvas e desça de várias maneiras. No pick-and-roll, a ameaça de um arremesso chama a atenção da defesa, mas é nos drives que as coisas realmente se abrem.
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O comprometimento do Magic com o que eles estavam tentando fazer no ataque permitiu que eles permanecessem em jogos como o confronto das quartas de final contra o Heat, que se recusou a errar um chute para iniciar o jogo (15-0 no final do primeiro quarto, vantagem de 30-17). E a defesa do Magic ainda opera em alto nível, usando fisicalidade, tamanho e comprimento para atrapalhar. Quanto mais paradas eles conseguirem, mais poderão sair e correr. Essa combinação continua a criar uma onda de Magic que transforma cada jogo em um tipo diferente de batalha.
