Na preparação para esta Copa do Mundo T20, Suryakumar Yadav foi questionado sobre a abordagem totalmente ofensiva da equipe T20. A Índia estava numa sequência de vitórias impressionante e a questão provavelmente não existia. Mas o capitão refutou imediatamente o jornalista.
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“É verdade que estamos jogando esse tipo de críquete, mas não fui eu que comecei. Começamos a jogar esse tipo de críquete sob o comando de Rohit”, disse Surya, explicando o quanto o time devia ao seu ex-capitão, sob o comando de quem Surya jogou pela Índia e pelos indianos de Mumbai.
Foi essa mudança de mentalidade que Rohit, trabalhando com o então técnico Rahul Dravid, trouxe pela primeira vez para o time que os tornou uma potência no críquete T20 hoje. Precisamos voltar e entender como a mudança aconteceu.
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A Índia, depois de uma estreia brilhante no formato T20 com a sua primeira vitória na Copa do Mundo sob o comando do MS Dhoni em 2007, gradualmente se acomodou em um estilo que estava se tornando ultrapassado. Embora a equipe sempre tenha sido competitiva na década de 2010, o fato de Dhoni – e mais tarde a equipe de Virat Kohli – não ter vencido a Copa do Mundo indicava que algo estava errado.
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Na Copa do Mundo da Austrália de 2022, a Índia provavelmente perdeu para a Inglaterra por 10 postigos na semifinal em Adelaide. A Índia liderada por Rohit marcou 168 naquele dia, um alvo que a Inglaterra perseguiu em 16 saldos.
Após aquela dura derrota, Rohit percebeu que algo precisava mudar. Foi quando ele decidiu fazer uma mudança completa no críquete T20. Tudo começou com a parceria inicial e Rohit assumiu o ataque desde o início. Até então, 50 corridas no Powerplay eram mais do que aceitáveis.
Seguindo a sugestão de times como Austrália e Inglaterra, Rohit sentiu que o limite precisava ser empurrado e 75 era algo que a Índia deveria almejar nos primeiros seis saldos. Não importa se ele perde alguns postigos no processo. A ideia era levar a guerra à oposição desde o início.
Rohit mostrou ao mundo durante a Copa do Mundo de 2024 em Santa Lúcia, quando seu 92 de 41 bolas não apenas ajudou a Índia a vencer a Austrália, mas também os mandou para casa na fase Super Six.
Para essa abordagem sem medo, Rohit teve que fazer um sacrifício. Quatro jogadores especialistas não conseguiram ir mais longe. Tinham que ser três e eles eram apoiados por três (ou quatro) versáteis. Em 2024, foram Ravindra Jadeja, Akshar Patel, Shivam Dubey e Hardik Pandya que apoiaram os três jogadores de boliche Jasprit Bumrah, Arshdeep Singh e Kuldeep Yadav.
Isso significava que os batedores poderiam rebater com uma sensação de liberdade, sabendo que havia cobertura até o número 8, com os lançadores especializados tendo que assumir mais responsabilidades.
Certamente ajudou o fato de a Índia ter encontrado Jasprit Bumrah no auge de seus poderes. O marcapasso pouco convencional, que raramente sofreu 25 corridas em seus quatro saldos, sempre deu à Índia uma almofada extra para trabalhar. Depois de 2024, com a aposentadoria de Rohit, Virat Kohli e Jadeja e Surya assumindo, ele começou a levar essa filosofia para o próximo nível.
É claro que ajudou o fato de ele ter um treinador como Gautam Gambhir, que acreditava em uma filosofia semelhante. Surya decidiu que Abhishek Sharma era seu abridor número 1. Foi depois de um jogo do IPL em que ele foi o Melhor em Campo que Abhishek disse: “Surya Bhai continua me pedindo para jogar assim. Ele acompanha meu jogo de perto, o que me dá muita confiança.”
Embora Abhishek tenha tido altos e baixos nesta Copa do Mundo, a escalação da Índia – com oito rebatedores – nunca olhou para trás. Sanju Samson, que chegou ao XI na última fase, traz a mesma mentalidade. Embora Samson tenha falhado em várias partidas antes de ter uma chance contra o Zimbábue em Chennai, a direção da equipe garantiu que ele não mudasse seu estilo de rebatidas.
Foi esse destemor que percorreu a ordem que ajudou a Índia a marcar 256-4 e 253-7 para perseguir 199 corridas contra as Índias Ocidentais em duas séries de vitórias obrigatórias contra o Zimbábue e a Inglaterra.
Esta abordagem teve os seus custos, pois colocou imensa pressão sobre os versáteis, especialmente com o enigmático spinner C Varun a perder o ritmo. Mas Surya, assim como Rohit antes dele, sabia que com Jasprit Bumrah em seu arsenal, ele poderia arcar com esse risco. A questão é que Hardik encontrou seu mojo, Arashdeep era confiável e Akshar entregava quando era necessário. Tudo importa no final.
A derrota para a África do Sul levantou questões sobre se a filosofia era falha. Mas Surya foi inflexível e manteve a ideia de que via trabalho como jogador e capitão. Muita convicção teve a ver com o que aprendeu com seu antecessor Rohit.
“Nos esportes há vitórias e derrotas. Todo mundo trabalha duro, às vezes funciona e às vezes não. Aprendi com Rohit que na vida o equilíbrio é importante. Nunca vi seu caráter mudar, nos bons ou nos maus momentos”, Suriya apontou com uma gorjeta enfática ao seu mestre.
Esta clareza de pensamento foi o que funcionou para a Índia da última vez, e é o mesmo manual ao qual recorrem agora, para se tornarem os reis indiscutíveis do universo T20.
