Curaçao é a história do maior milagre da Copa do Mundo.
A nação insular caribenha, com uma população de apenas 158 mil habitantes, mas uma vida noturna que rivaliza com a de Londres ou Nova York, está a apenas seis dias de se estabelecer como o menor time da competição.
Ganhando ou perdendo, a Onda Azul está aqui para fazer coisas com um estilo energético e inimitável. Um dos jogadores chegou a dizer que estava aqui para levantar o troféu.
Seu elenco, formado principalmente por jogadores nascidos na Holanda, vem treinando descalços na praia de sua casa, a poucos metros de espreguiçadeiras e barracas de madeira. Pense nos jogos brasileiros de vôlei, fazendo flexões na areia, chapinhando uns nos outros nas águas azul-turquesa e enchendo o ar salgado de risadas.
Parece incongruente que eles estejam aqui. No fim de semana, eles se tornaram virais por viajarem em um ônibus escolar em ruínas, debruçando-se na janela (que não tinha vidro) e batendo na lateral do veículo. No domingo, eles enfrentam a Alemanha no estádio de Houston, com capacidade para 72 mil pessoas, o suficiente para acomodar quase metade da população.
Estima-se que 3.000 a 5.000 apoiadores os seguirão até a América do Norte, e multidões em casa se reunirão em frente às telas do partido em toda a ilha paradisíaca, a cerca de 64 quilômetros da costa da Venezuela.
Curaçao se prepara para sua primeira Copa do Mundo nas praias de sua ilha natal.
A visão dos atletas das ilhas caribenhas viajando em um ônibus escolar antigo é um tema quente.
Estamos nos comunicando com os torcedores antes de avançarmos para a final da Copa do Mundo.
“A ilha estará fechada quando o jogo começar”, disse um torcedor, Brenton Balentien. atlético.
‘Para nós é vida. Somos uma pequena ilha. Todos aqui são como uma família. Alcançar algo grande como a qualificação para a Copa do Mundo significa muito. Além de ver o nascimento dos meus filhos, esta é a melhor coisa que já me aconteceu.’
Esta é uma equipa que não esqueceu as suas raízes. Antes da estreia, os jogadores se misturaram com os torcedores, tiraram selfies, apertaram mãos e autografaram camisas e bolas. Na ilha, existe uma sensação de pertença dos jogadores de alguma forma, uma sensação de unidade com o público de uma forma que não pode ser alcançada noutros grandes países.
Eles chegam com otimismo. Na fase de qualificação, Curaçao ficou invicto em 10 jogos contra países como Haiti, Jamaica e Trinidad e Tobago. Embora o grupo que inclui Alemanha, Costa do Marfim e Equador não pareça fácil, isso pelo menos lhes dará confiança de que podem se classificar para este torneio.
Em novembro, eles empataram com a Jamaica e se classificaram para o torneio ampliado de 48 seleções. Isso os enviou ao sétimo céu e até mesmo a polícia de controle de multidões participou das festividades em tempo integral. Enquanto isso, a Jamaica, comandada pelo ex-técnico da Inglaterra Steve McLaren, perdeu para a República Democrática do Congo na repescagem.
Tornar a Jamaica melhor nunca foi fácil. Curaçao estava jogando fora de casa e lotou dois aviões com seus torcedores mais apaixonados para causar barulho no estádio de 35 mil lugares de Kingston, mas a maior parte da torcida apoiou o time de McClaren. Isso não impediu que os visitantes dispostos nas águas azuis ficassem em silêncio.
“Acho que Deus estava conosco naquela noite”, disse Leandro Bacuna, capitão de Curaçao.
‘Todo mundo viu o jogo porque você viu o jogo. Duas bolas no poste… por toda parte. Mas penso que foi para nós porque o nosso guarda-redes foi fantástico. Foi uma história escrita para nós.
Curuçao aplaudiu depois que torcedores voaram para a Jamaica para confirmar sua qualificação em novembro.
Eles ficaram invictos nas preliminares e agora dizem que podem vencer o torneio.
O técnico de estreia de Curaçao é o veterano holandês Dick Advocaat, de 78 anos, que se tornará a pessoa mais velha da história a treinar uma Copa do Mundo.
Advocaat, que liderou o Sunderland, renunciou em fevereiro para cuidar de sua filha doente e foi substituído por Fred Rutten, mas voltou ao cargo em maio de 2026. Ele não está aqui apenas para aumentar os números, nem sua equipe.
Apenas Tahith Chong nasceu em Curaçao, o resto da equipa é da Holanda, mas todos têm uma ligação à ilha através dos pais.
A ilha nem sequer tinha uma seleção nacional até 2010. Eles subiram de forma espetacular no cenário mundial porque foram incluídos sob a bandeira das agora dissolvidas Antilhas Holandesas.
Sua equipe carece de qualidade estelar. O nome mais conhecido é Leandro Bacuna, que passou três anos no Aston Villa, mas esta campanha vai focar mais no esforço de equipe.
Curaçao está classificado em 82º lugar no ranking da FIFA, o terceiro time mais baixo da competição. Apenas a Nova Zelândia e o Haiti são mais baixos. Mas há 10 anos era o 150º, por isso estão habituados a vencer as adversidades.
Crucialmente, a confiança de que podem causar impacto flui dentro deles. O lateral-direito Livano Comenencia, que joga em Zurique, na Suíça, disse à FIFA: ‘Crescemos jogando do jeito holandês, com muita qualidade e ótima técnica. Vamos surpreender muita gente.
‘Assim que o jogo começar, tudo pode acontecer. É sempre 11 para 11, não 5 para 11. Tudo é possível. Mesmo contra a Alemanha. Acredito que quatro pontos serão suficientes para passarmos à próxima fase da competição: uma vitória e um empate. Faremos o nosso melhor para que isso aconteça.
O técnico holandês Dick Advocaat ajudou a transformar a equipe desde que assumiu o comando em 2024.
A ilha continua a fazer parte do Reino dos Países Baixos, apesar de estar perto da Venezuela.
Com área total de 444 km², Curaçao é tão pequena que caberia em quase quatro unidades da Grande Londres. A população da ilha é de pouco mais de 150.000.
“Para nós, a classificação para a Copa do Mundo já é um grande marco. Porque nunca conquistamos nada nesta escala antes e seremos o menor país da história do torneio.
‘Muitas pessoas já nos veem como vencedores. Mas temos uma mentalidade vencedora e não estamos aqui apenas para aumentar os números. Iremos para a Copa do Mundo com o objetivo de vencer”.
