Como o trio de calouros da UCLA mantém o entusiasmo em março

SACRAMENTO, CA – Aplausos do profissionalUCLA A vitória dos Bruins no Sweet 16 sobre o Minnesota em 27 de março ocorreu em uma jogada que não teve impacto no resultado.

Cristina CaramousziCalouro da Suécia, ele marcou seus primeiros pontos na véspera de Ano Novo com um escanteio triplo no final do jogo que deixou o banco da UCLA e a seção de fãs em frenesi. Colegas calouros Lena Bilic E Sienna BatesAmbos no chão, pulam de alegria quando o tiro cai.

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O trio de calouros, que se autodenominam “Sleazy”, assumiu funções em um elenco experiente. Os Bruins devem ter quatro na primeira rodada Rascunho da WNBA Escolhas este ano, então tem sido difícil conseguir minutos para os novatos.

“Foi definitivamente difícil porque temos uma equipe muito talentosa e muitos jogadores que poderiam entrar no draft”, disse Bilic. “Ter um ao outro realmente nos ajuda porque estamos todos passando pelas mesmas coisas, podemos conversar muito e é muito bom que gostemos um do outro.”

As seis estrelas dos Bruins não estarão em Westwood no próximo ano. A porta estará aberta para Sleazy entrar no centro das atenções.

“Eles são jogadores realmente talentosos e habilidosos”, disse Lauren Bates, irmã mais velha de Sienna. “Tenho toda a confiança do mundo neles para levar esta equipe a coisas incríveis no próximo ano e nos próximos anos. Estou muito animado por eles.”

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Para se preparar para esta realidade, os veteranos Charlie Ledger-Walker e Angela Dugalic colocaram o trio sob suas asas. Eles até ajudaram Karamouzi e Bilic, ambos recrutas internacionais, a abrirem suas contas bancárias e números de telefone quando chegaram ao campus.

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Embora Dugalik seja próximo do elemento estrangeiro de Sleazy, ele compartilha uma conexão especial com Sienna Bates. Eles competem diretamente pelo tempo de jogo, mas Dugalic nunca vê as coisas dessa forma.

“Quero fazer tudo o que puder para ajudar Siena”, disse Dugalic. “Eu só quero dar a ele o conhecimento que conheço para que ele possa ser a melhor versão de si mesmo no futuro.”

Depois que alguns jogadores mais velhos decidiram ficar mais um ano, Sienna Bates, uma das melhores recrutas do ensino médio do país, não conseguiu o papel que esperava quando assinou.

“Tudo o que posso fazer é aprender com isso e mudar minha mentalidade”, disse Bates. “Sei que já aprendi muito este ano e se não fosse por pessoas como a Ângela, eu não a teria e isso teria sido horrível.”

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O relacionamento é mutuamente benéfico para jogadores mais velhos. Durante a orientação, eles são lembrados do motivo pelo qual amam esportes.

“Eles simplesmente trazem um certo tipo de alegria que só um calouro pode trazer”, disse Ledger-Walker. “Isso realmente nos faz voltar um pouco e nos faz refletir, tipo ‘ainda podemos aproveitar tudo isso’ e ser gratos por tantas coisas.”

Sleazy tem proporcionado boas vibrações para os Bruins desde o primeiro dia, ou para Karamuzzi antes disso.

“Eles já haviam feito seu nome antes de Christina chegar aqui, e então ela se encaixou perfeitamente”, disse Ledger-Walker. “Observá-los crescer em amizade e é divertido vê-los fora da quadra, mas eles são uma ótima adição a este time e trazem muita alegria para nós”.

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O número 1 da UCLA tentará manter as boas vibrações até a Final Four, em 29 de março, quando enfrentará o número 3, Duke.

Jack Little é estudante do Karmical Sports Media Institute da Universidade da Geórgia.

Este artigo foi publicado originalmente no USA Today: Como o trio de calouros da UCLA mantém o entusiasmo em março