FILADÉLFIA – Talvez todas aquelas pistas perdidas na temporada regular tenham sido boas Basquete do Tennessee?
Embora não tenha perdido uma grande vantagem de dois dígitos, Tenessi Os fãs devem ter sentido uma pontada de ansiedade quando Virginia assumiu a liderança no final da Xfinity Mobile Arena.
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Desta vez, porém, em vez de desabar, o nº 6 segmento (24-11) se uniram e cruzaram para uma vitória por 79-72 sobre o número 3 da Virgínia (30-6) no torneio masculino da NCAA em 22 de março.
O técnico do Tennessee, Rick Burns, guiou o programa para sua quarta aparição consecutiva no Sweet 16. A estrada é difícil segmento 27 de março contra o número 2 do estado de Iowa (29-7) no United Center em Chicago (22h10 horário do leste dos EUA, TBS).
Como o Tennessee pode evitar um desastre? Bem, Barnes não tem muita certeza.
Ele simplesmente sabe que eles venceram.
“Encontramos uma maneira”, disse ele. “Encontramos uma maneira de fazer isso. Esses caras trabalharam duro por nós durante todo o ano e trabalharam duro para competir uns contra os outros todos os dias.”
Tennessee acredita que precisa de desgosto na temporada regular
O Tennessee reprimiu o artilheiro da Virgínia, Thijs de Ridder, durante a maior parte do jogo. No entanto, o calouro belga de 23 anos encontrou seu ritmo no final do jogo e acertou uma cesta de 3 pontos para colocar os Cavaliers em vantagem por 71-70 faltando 2:03 para o fim.
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Na reunião, o guarda do segundo ano do Tennessee, Bispo Boswell, sabia que eles seriam bons. Ele observou o aumento da “educação” obtida com o julgamento da SEC ao longo dos meses.
“Já estivemos nessas situações e vi-nos vencer, por isso sei o quão duros somos”, disse ele. “Estar nessa situação ajuda você em momentos como este. A SEC é difícil, é uma liga muito difícil, você estará em muitos jogos disputados. Conseguimos sair com algumas vitórias e conseguimos sair com algumas derrotas com as quais aprendemos.
“Somos testados em batalha.”
O atacante JP Estrella acredita que esses testes foram necessários.
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“Acho que não”, disse ele se o Tennessee tivesse vencido este jogo há um mês. “Acho que jogar alguns jogos difíceis para nós nos últimos meses, jogar no torneio da SEC, jogar outra noite, foi enorme.
“O impulso continua e acho que continuará em Chicago”.
Documentos de defesa do Tennessee por erro tardio
Os Vols não cometeram erros nos minutos finais do jogo.
O calouro Nat Ament desce pela linha de base depois de errar um chute. O armador sênior Ja’Coby Gillespie fez um passe dentro de campo na segunda linha. Uma falha defensiva deixou Zachary White, da Virgínia, aberto para uma cesta de 3 pontos faltando segundos para o final.
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No entanto, foi a defesa que manteve o Tennessee à tona. Os Vols mantiveram um dos principais ataques do ACC com uma média de 80,4 pontos por jogo. A fisicalidade da quadra de ataque incomodou Virginia durante todo o jogo.
“Achei que jogamos muito bem”, disse Estrella sobre a quadra de ataque do Tennessee. “Somos todos cães no ataque e na defesa. Conseguimos paradas quando precisávamos. Acho que poderíamos ter conseguido alguns rebotes – em particular, agarrei alguns com as duas mãos – mas fora isso, éramos cães esta noite e acho que precisamos ser assim todas as noites.”
Os Cavaliers fizeram 26 pontos na pintura, mas acertaram menos de 50% nas bandejas. O centro de 1,80 m do Tennessee, Felix Okpara, registrou quatro bloqueios e muitas vezes impediu que jogadores da Virgínia entrassem em seu domínio.
“Felix Okpara, esses são os cinco melhores do país”, disse o júnior Jaylen Carey sobre seu companheiro de equipe. “Melhor bloqueador de chutes do país.”
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Okpara credita toda a quadra de ataque pelo excelente desempenho defensivo.
“Essa é a nossa identidade”, disse ele. “É onde está o basquete do Tennessee.”
Wynton Jackson cobre esportes do ensino médio para o Knox News. E-mail: wynton.jackson@knoxnews.com
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Este artigo foi publicado originalmente no Knoxville News Sentinel: O basquete do Tennessee teve postura ao derrotar Virginia no March Madness
