Uma bola de beisebol colidiu com o rosto de Jordan Andreas, de 11 anos, enquanto ele estava na base.
Andreas enxugou o sangue e derramou apenas uma lágrima – a única lágrima que Kevin Bautista já viu rolar pelo rosto de Andreas.
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Andreas, que cresceu em Las Vegas antes de se mudar para St. George há alguns anos, era a única garota entre uma dúzia de meninos na excelente aula de treinamento de beisebol de Batista.
“Houve um tempo em que ela poderia estar lá e todos aqueles caras diziam: ‘Oh, ela vai para lá. Ela é uma menina. Não aguento'”, disse Batista.
Mas Andreas acertou em cheio, assim como todos os outros golpes no dedo e no peito que ele deu – sem mencionar todos os tiros mentais – porque, como disse Batista, “ele simplesmente tem uma constituição diferente”.
“Existem equipes que gostam de dizer coisas para tentar me derrubar ou me fazer reconsiderar, mas geralmente uso essas coisas para alimentar minha paixão e isso me faz querer ser melhor de certa forma”, disse Andreas ao Deseret News. “Isso me faz querer provar que eles estão errados porque sei que meu jogo está em um certo nível e sei que posso competir”.
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Agora, seis anos depois daquele encontro de beisebol, Andreas é arremessador do time do colégio e primeira base na St. George Dixie High School – E a primeira garota a entrar no time. Andreas é uma das 40 melhores candidatas da Seleção Nacional de Beisebol Feminino dos EUA e uma candidata elegível no draft inaugural da Liga Profissional de Beisebol Feminino de quinta-feira.
“Não sou a única mulher no beisebol”, disse Andreas, uma júnior, “e isso me faz querer fazer o mesmo com minhas outras companheiras de time e outras meninas no esporte, porque o esporte está crescendo para as mulheres e nós só queremos provar que há um lugar para nós no beisebol”.
Raízes do beisebol
A carreira de Andreas no beisebol começou quando ele tinha cerca de 6 anos de idade e acompanhou o campo de beisebol com seu irmão mais velho, Jake, e seu pai, Braden. Lá, ele participava de sessões de arremesso.
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“Eu realmente me apaixonei pelo jogo fazendo isso”, disse ele.
Andreas se divertiria mais no diamante do que na aula de dança que estava fazendo na época.
Seu pai, Braden Andreas, disse que “estava muito claro que seu lugar feliz era no campo de beisebol com seu pai e seu irmão”.
Depois dessa percepção, ele rapidamente fez um teste para sua filha na liga infantil de beisebol e em um time de beisebol de Las Vegas.
“Como pai, me ocorreu por que minha filha não pode jogar beisebol?” “Se ela está muito feliz jogando beisebol conosco e me diz que quer jogar beisebol, bem, é minha responsabilidade ajudar minha filha, não apenas a alcançar a felicidade, mas basicamente a buscar algo que coloque um sorriso em seu rosto”, disse ele.
Jordan Andreas, 17 anos, joga no time de beisebol universitário da Dixie High em St. George, Utah. Andreas também é uma das 40 melhores candidatas da Seleção Nacional Feminina de Beisebol dos EUA. | Mandy Orton
Andreas não parou na liga infantil e nos clubes. Ao longo dos anos, ela participou de várias séries MLB Develops, voltadas especificamente para o desenvolvimento do beisebol feminino, incluindo a Breakthrough Series no início deste mês.
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“O problema com Jordan é que ele não queria apenas jogar beisebol. Ele queria ser o melhor jogador de beisebol que pudesse ser”, disse seu pai.
Ao contrário da maioria das meninas que jogam beisebol, Andreas opta por não jogar softball e se concentra apenas no beisebol.
“Minha principal paixão é o arremesso, que obviamente é exclusivo do time de beisebol, e não do beisebol e do softball, que é um dos principais motivos pelos quais escolhi o beisebol como esporte”, disse ele.
Andreas precisa fazer mais do que jogar bem uma bola de beisebol se quiser ter sucesso em um esporte dominado pelos homens. Desde tenra idade, ele se comprometeu a desenvolver e melhorar todos os aspectos do seu jogo.
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“Ele foi treinado e treinado tanto, se não mais, do que outros, porque teve que romper essas pequenas crenças limitantes de certos adultos”, disse Batista.
Aos 10 anos começou a trabalhar com o irmão mais velho, Batista.
“Sua inteligência no beisebol sempre foi às alturas. Sua resistência mental era incomparável”, disse Batista.
Além de Batista, Andreas trabalhou nas lesões com o veterano de 14 anos da MLB, Mike Eisler. Eisler já havia treinado softball antes, mas nunca havia treinado uma garota do calibre de Andreas no beisebol, disse ela.
“Ele explodiria você também, porque tinha poder. Quero dizer, ele tinha poder naquele golpe”, disse Izler.
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Com Isler, Andreas trabalhou o equilíbrio, o controle corporal e a leitura da bola. Eles também melhoraram sua rebatida contra arremessos quebrados.
“Acho que o ajudei a perceber o talento que ele tinha no que diz respeito ao golpe do bastão, mas no que diz respeito ao arremesso, ele naturalmente tinha isso”, disse Eisler.
Sua trajetória de arremesso chamou a atenção de olheiros de beisebol. Assim que Scout Haney, um desses olheiros, viu Andreas arremessar no torneio Pathway Utah, ele ligou para o diretor Gino Grasso e disse: “Ei, precisamos pegar essa garota”.
“Ele é um arremessador muito equilibrado. Ele tem confiança. Ele controla o monte. Ele não fica nervoso. Ele sabe como arremessar”, disse Grasso.
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O Pathway Scouts avalia 5.000 jogadores a cada ano e, em seguida, seleciona 132 jogadores para seu jogo anual, o que dá aos jogadores não draftados a chance de mostrar suas habilidades diante de treinadores universitários.
Este ano, Andreas foi convidado para o 2026 Prospects Game em San Diego. Ela é a primeira garota a ser selecionada para os Prospect Games.
“Ele é um arremessador legítimo e é por isso que o escolhemos. Acho que ele lançou 80 arremessos. Acho que ele teve mais de 50 rebatidas. Então, quando convidamos pessoas para nossos jogos em San Diego, ele realmente conseguiu, porque é apenas para os melhores jogadores”, disse Grasso. “Era tudo o que procurávamos para conseguir um convite.”
Apesar de seu talento e dedicação ao beisebol, Andreas tinha mais do que seu quinhão de céticos, com questionadores e até mesmo alguns treinadores que se recusaram a lhe dar uma chance simplesmente porque ela era uma menina.
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Seu pai disse que no início do jogo ele ouviu “algumas palavras horríveis e gráficas – coisas que não deveriam sair da boca de um adulto”.
Então, depois que essas pessoas viram sua filha lançar, “ficaram maravilhadas e não conseguiram acreditar no que aconteceu, e isso incluiu alguns dos melhores treinadores de todo o país”.
Beisebol é a vida de mulher
Existem muito poucas oportunidades para as mulheres jogarem beisebol profissional nos Estados Unidos.
As mulheres tiveram sua primeira chance em 1943 com o lançamento da All-American Girls Professional Baseball League. Centenas de mulheres fizeram testes para a temporada inaugural, mas apenas 60 foram escolhidas, segundo Liga.
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A liga começou com quatro times – Kenosha Comets, Racine Belles, Rockford Peaches e South Bend Blue Sox – e eventualmente cresceu para 10. Isso levou à criação de ligas menores e juniores.
Acabou fechando após a temporada de 1954, depois de permitir que mais de 600 mulheres jogassem beisebol profissional.
Um ano após a temporada inaugural da All-American Girls Professional Baseball League, outra liga, a National Girls Baseball League, também será lançada. Ele também fecharia em 1954.
A Liga Internacional de Beisebol Feminino também tentou capitalizar o movimento que o jogo estava experimentando – desta vez administrando uma liga de inverno do final de 1952 ao início de 1953. Mas não conseguiu completar a temporada antes de ser cancelada.
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O beisebol feminino teria outra chance em 1997 com a Ladies League Baseball, mas isso também não durou muito. Após sua temporada inaugural com quatro times, ela se renomeou como Liga Profissional Feminina de Beisebol e disputou apenas 16 partidas antes de se separar, de acordo com AAGPBL.
“Há muito poucas oportunidades”, disse Alex Oglesby, treinador adjunto da seleção feminina. “Acho que encontrar essas oportunidades é a parte mais difícil e, quando entram em campo, eles provam seu valor e são bem-vindos ao jogo”.
Oglesby sabe o que é preciso para interpretar uma mulher Com apenas 17 anos – a idade de Andreas – Oglesby venceu o primeiro campeonato da Ladies League Baseball World Series com o San Jose Spitfires, ganhando as honras de Estreante do Ano e Jogador Defensivo do Ano ao longo do caminho.
Andreas conheceu a seleção nacional pela primeira vez quando tinha 12 ou 13 anos na série Trailblazers da MLB Develops.
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“Daquele dia em diante, pensei: ‘Uau, esse é o meu sonho. Quero jogar beisebol feminino na seleção feminina dos EUA'”, disse ela.
Andreas terá que esperar até os 16 anos, idade mínima para um jogador ser elegível, antes de fazer sua primeira experiência com a seleção nacional.
Embora gostasse de seus companheiros de equipe na Dixie High, que ele disse serem “super identificáveis e solidários”, ele encontrou uma camaradagem diferente com a seleção nacional.
“Com as meninas é realmente como uma família, como uma comunidade, porque todos temos os mesmos objetivos”, disse ela. “Todos nós passamos por experiências semelhantes crescendo no beisebol, jogando com todos os meninos, e conseguimos nos relacionar de certa forma com isso.”
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Aos 16 anos, Andreas entrou na lista dos 40 melhores candidatos da seleção nacional. Este ano, ele ganhou a homenagem novamente.
Como uma das 40 melhores candidatas, Andreas está a caminho da seleção nacional, onde poderá eventualmente representar seu país em futuros Campeonatos Pan-Americanos e na Copa do Mundo de Beisebol Feminino da Federação Internacional de Beisebol.
Oglesby elogiou as proezas de Andreas no diamante, mas Oglesby ficou ainda mais impressionado com a personalidade de Andreas.
“Ele é um jogador inacreditável, um grande jogador de bola”, disse Oglesby. “Mas na verdade ele me impressionou mais do que isso como pessoa. Ele é um cara realmente ótimo, que vai se aprofundar, trabalhar duro e se colocar em posições desconfortáveis. Ele não tem medo de se sentir desconfortável em campo.”
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O que vem por aí para Jordan Andreas?
Andreas quer ajudar Dixie High a ganhar um campeonato estadual e então espera disputar um programa da Divisão I. Ela admira Olivia Pichardo de Brown, a primeira mulher a fazer parte do elenco da Divisão I e também a primeira a jogar um jogo da Divisão I.
“Eu realmente quero ser como ele”, disse ele.
Andreas está focado este ano em chamar a atenção dos treinadores universitários para realizar esse sonho.
“Se você tirá-lo de lá e colocá-lo no jogo universitário com os jovens, ele fará mais sozinho”, disse Batista.
Com o lançamento da nova Liga Profissional de Beisebol Feminino, o futuro de Andreas pode incluir uma carreira profissional. Para o draft inaugural da liga, que foi quinta-feira, Andreas foi nomeado um candidato elegível.
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Para proteger sua elegibilidade para o ensino médio e universitário, Andreas provavelmente deixará o jogo profissionalmente por enquanto. Mas Oglesby espera ter uma chance no WPBL no futuro.
“É aí que reside o futuro dela para muitas dessas garotas, mas acho que para ela, posso definitivamente vê-la sendo alguém nesse caminho”, disse Oglesby.
Batista vê sua ex-jogadora como embaixadora do beisebol feminino.
“Em termos de ligas profissionais femininas e de beisebol, quero dizer, na minha opinião, ela estará no topo”, disse ele. “Acredito que ela pode ser a próxima grande embaixadora do beisebol feminino.”
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Até então, Andreas se concentrará em jogar o jogo que ama e em se tornar o melhor jogador possível. Seu conselho para outras garotas interessadas em jogar beisebol? “Fique com isso.”
“Saber que existem outras garotas como você e que você tem um lugar neste jogo, acho isso muito importante.
