O Vodacom Bulls XV produziu uma reviravolta emocionante no segundo tempo para vencer o Lions XV em uma emocionante final da SA Rugby U23 Cup em Ellis Park na sexta-feira.
Perdendo por nove pontos no intervalo, os jovens Bulls viraram o jogo de cabeça para baixo com três tentativas após o intervalo para conquistar uma vitória por 33-32 e dar aos Leões sua primeira derrota na competição.
Os anfitriões dominaram os primeiros 40 minutos e foram recompensados aos 13 minutos, quando o bloqueio Marco Ferreira cruzou para a primeira tentativa, enquanto o volante Matt Coetzee marcou o acréscimo.
SELEÇÃO ÁFRICA: URC Rodadas de 18 – prévia do jogo de sexta-feira
Os Leões voltaram a marcar pouco antes da meia hora, quando o extremo Jason Hugo finalizou um ataque paciente para aumentar a vantagem para 14-0.
Os Bulls responderam com duas tentativas rápidas para aumentar o ímpeto. O lateral Henry Immelman correu após uma rápida pressão antes que o ala Ruan Enslin finalizasse no escanteio e reduzisse a desvantagem para dois pontos.
Mas os Leões tiveram a palavra final antes do intervalo, com o centro Likhona Finca vencendo vários defensores para marcar e dar ao time da casa uma merecida vantagem de 21-12 no intervalo.
EQUIPE: Pollard volta aos 10 e Nortjé retorna para liderar os Bulls
Coetzee marcou um pênalti no início do segundo tempo para ampliar a vantagem para 24-12, mas foi o sinal de alerta dos Bulls.
O defensor substituto Alulutho Tsakweni deu início à recuperação com um chute à queima-roupa, antes que o pesado Khutha Mchunu e o meio-scrum reserva Brooklyn Newman também cruzassem.
Flyhalf Keagan Johannes converteu todas as três tentativas enquanto os Bulls aumentavam sua vantagem para 33-27 faltando 10 minutos para o final.
O drama estava longe de terminar.
Dois cartões amarelos no final reduziram os Bulls para 13 jogadores e os Leões aproveitaram ao máximo quando o lateral Gilermo Mentoe marcou no escanteio após pressão prolongada.
Coetzee, que estava impecável desde o tee, empurrou a conversão para longe, permitindo aos Bulls segurar a vitória por um ponto.
EQUIPE: Lombard e Batho iniciam pelo Lions em Limerick
LEÕES XV – Tentativas: Marco Ferreira, Jason Hugo, Corner Farm, Guillermo Mentoe. Conversões: Matt Coetzee (3). Pênaltis: Coetzee (2).
TOUROS XV – Tentativas: Henry Immelman, Ruan Enslin, Alulutho Tsakweni, Khutha Mchunu, Brooklyn Newman. Conversões: Keagan Johannes (4).
Foto: Lefty Shivambu/Gallo Images
