O basquete feminino da Rutgers chega à estrada no domingo, 28 de dezembro, para um confronto do Big Ten contra o 24º estado de Michigan. Os Scarlet Knights, saindo de uma lista de 8-4 fora da conferência, enfrentam um dos melhores times da liga no Breslin Center. Michigan State está 11-1 e rolando, um time equilibrado e experiente que pode marcar em grupos e defender fisicamente, torna-o um teste inicial sério para Rutgers.
A única derrota dos Spartans foi contra o adversário do Big Ten, Wisconsin, que enfrentará Rutgers no dia de Ano Novo em Piscataway às 14h. A MSU dominou através de uma lista relativamente fácil fora da conferência, embora tenha obtido vitórias contra outros colegas de alto nível Clemson e # 15 Ole Miss, ambos em convidativo Jogo do campeonato.
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O Michigan State foi liderado pela atacante Grace Van Slooten, que fez 16 pontos, 10 rebotes e três assistências contra os Rebels. A também atacante Aisalyn Alexander fez 14 pontos e seis rebotes, enquanto o guarda transferidor de Purdue, Rashunda Jones, fez 13 pontos, três rebotes e duas assistências. MSU joga sem o guarda sênior Therin Hallock, que esteve fora dos últimos cinco jogos devido a uma lesão.
Rutgers vem de uma vitória por 54 a 45 sobre o Lafayette, onde o time às vezes teve dificuldades ofensivas, o que tem sido uma tendência até o momento nesta temporada. Faith Blackstone teve o recorde do jogo com 22 pontos e 12 rebotes para os Scarlet Knights, enquanto Nene Ndiaye fez 19 pontos e 10 rebotes. Fora esses dois e Imani Lester, nenhum outro artilheiro somou mais de três pontos em uma vitória, o que não é receita para o sucesso.
Antes desse jogo, os Knights perderam por 79-36 contra o 14º Iowa e 81-63 contra o 25º Princeton, mostrando que ainda têm um longo caminho a percorrer antes de desafiar a supremacia da conferência. Embora Rutgers tenha um histórico forte, muitas dessas vitórias ocorreram contra concorrentes inferiores e, mesmo assim, muitas vezes lutaram para obter vitórias.
O estado de Michigan será um forte teste para Rutgers abrir o jogo da conferência e definir o tom para o resto da temporada. Uma vitória aqui ou mesmo uma derrota por pouco ajudaria muito a construir a confiança, antes que RU vire a página em 2026 com um encontro em casa contra Wisconsin no dia de Ano Novo.
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