LOS ANGELES – A reviravolta inicial do Los Angeles Lakers na temporada 2025-26 só piorou. Se quiserem estabilizar o percurso, terão que fazê-lo sem um dos seus jogadores mais essenciais.
O atacante Austin Reaves foi diagnosticado com uma distensão do gastrocnêmio esquerdo de grau 2 – uma ruptura moderada no músculo principal da panturrilha – e ficará afastado dos gramados até que possa ser reavaliado em quatro semanas, anunciou a equipe na sexta-feira.
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Reaves saiu no intervalo do confronto de quinta-feira no dia de Natal contra o Houston Rockets com desconforto na panturrilha esquerda. Ele não voltou ao jogo, que terminou com uma derrota por 113-94 para o Lakers, que foi desequilibrada em pontos, com o Houston liderando por dois dígitos durante todo o segundo tempo.
A lesão se deve a uma distensão na panturrilha que Reeves sofreu inicialmente há duas semanas. O Lakers inicialmente classificou a lesão como leve e custou-lhe três jogos. Ele voltou a treinar na semana passada e foi liberado para o jogo, mas o técnico JJ Redick admitiu após a derrota para o Rockets que algo ainda estava errado.
Redick disse que o próximo treino do Lakers, marcado para sábado, será “desconfortável” para alguns jogadores – um comentário dirigido a um time que tem apresentado falhas defensivas e relacionadas ao esforço nas últimas semanas. Redick deixou claro que Reaves não desanimou o grupo, elogiando-o em particular e publicamente pelo profissionalismo, competitividade e consistência.
Ainda assim, a ausência vai doer. O Lakers perdeu três partidas consecutivas e seis das últimas 10, depois de começar a temporada como o time ofensivo mais eficiente do Oeste. Seus números defensivos, já com tendência de queda contra times mais jovens e mais rápidos, serão agora testados ainda mais sem um jogador que se tornou seu tecido conjuntivo – um artilheiro que é titular, defende múltiplas posições e preenche a lacuna em torno da dupla geracional de Luka Doncic e LeBron James.
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A emergência de Reaves como a terceira estrela do Lakers tem sido uma das narrativas definidoras da temporada da NBA. O jogador de 27 anos era visto como um jogador de alto nível este ano, mas em dezembro ele reescreveu as expectativas, com média de 26,6 pontos, 5,2 rebotes, 6,3 assistências, 1 roubo de bola por jogo e registrando mais de 35 minutos por noite enquanto arremessava com eficiência em três níveis. Sua química pick-and-roll com Doncic se tornou a ação secundária mais confiável do Lakers, enquanto seus arremessos tardios muitas vezes os libertavam de posses estagnadas.
O arco inovador de Reaves fez dele não apenas uma parte central do presente do Lakers, mas também um ponto crítico para seu futuro. Como ele está em um ano de contrato e como o Lakers tem lacunas em seu elenco que talvez precisem corrigir no prazo de negociação, Reaves foi mencionado em especulações fora da liga – especialmente de dirigentes que o veem como um dos poucos jogadores do Lakers que poderia devolver o valor do calibre All-Star em um contrato.
Seu cronograma de recuperação agora se cruza estranhamente com o calendário da NBA. O Lakers está programado para jogar 14 jogos até a marca de quatro semanas, o que significa que Reaves pode perder quase todos eles se seu corpo se recuperar dentro do prazo. Espera-se que sua reavaliação ocorra no final de janeiro, apenas uma semana antes do prazo final de negociação de 5 de fevereiro – uma data que agora tem ainda mais significado para o Lakers, dada a recente queda.
