O basquete masculino de Maryland teve uma seqüência de duas vitórias consecutivas para Rutgers na Interstate 95, buscando iniciar uma sequência que pudesse preservar algum orgulho no final do calendário dos Dez Grandes.
Em vez disso, o Terps tropeçou para fora do portão e não conseguiu acompanhar o ritmo dos Cavaleiros Escarlates no segundo tempo, caindo por 68-57. Isso deu aos Scarlet Knights sua primeira vitória regulamentar no Big Ten e sua primeira vitória na conferência por mais de três pontos.
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Aqui estão três lições do jogo.
A câmera lenta começa ao redor
Maryland foi atormentada por atiradores durante noites de folga durante toda a temporada. De um jogo para o outro, não há como saber qual Terp vai começar.
Às vezes, isso significa que nenhum deles o faz.
Demorou mais de 13 minutos para um Terp acertar dois arremessos. Diggy Coit finalmente fez exatamente isso, espirrando seu segundo salto da noite. Darrius Adams e Solomon Washington terminaram o jogo cada um com sete pontos em três arremessos – eles representavam metade da vantagem do Maryland antes do intervalo.
Foi um primeiro tempo muito feio. As duas equipes acertaram 22 de 64 arremessos de campo e 3 de 22 de profundidade, somando 14 viradas combinadas. Isso pouco contribuiu para inspirar confiança em ambas as equipes.
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A falta de confiança também sobrecarregou os jogadores. Várias vezes, Maryland estava deixando passar arremessos que teriam acertado nos dois jogos anteriores.
Quase todas as mudanças ofensivas que deram vida às duas últimas competições de Maryland não foram vistas em lugar nenhum. Os Terps voltavam-se para a bola de forma isolada, com os jogadores presos em seus lugares e raramente tentando abrir.
Faltando 6h15 para o fim do primeiro tempo, houve uma série de acontecimentos infelizes que ofuscaram completamente a noite.
Isaiah Watts forçou uma virada para fora de campo de um jogador do Rutgers, mas os árbitros concederam a posse de bola aos Cavaleiros Escarlates. O técnico do Maryland, Buzz Williams, decidiu desafiar a decisão e venceu, dando ao seu time um novo sopro de vida.
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No entanto, a violação de cinco segundos de Coit no passe dentro de campo que se seguiu deu a bola para Rutgers. Mas outra virada de Jamichelle Davis de Rutgers em sua entrada devolveu a bola ao Maryland. Foram necessárias três trocas de posse de bola sem parar o relógio, em uma das sequências mais estranhas desta temporada.
Quando os árbitros estão rindo – o que aconteceu no final daquela troca – é um sinal sólido de que as coisas não estão saindo como planejado.
Nenhum heroísmo no regresso a casa para Coit e Adams
Coit e Adams são os dois jogadores de Maryland cujas cidades natais estão mais próximas do Old Line State. Nenhum deles é nativo de Maryland: eles vêm de duas cidades de Nova Jersey, cada uma a cerca de uma hora de distância da instituição estadual.
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O retorno de Rutgers foi um raro retorno ao lar – Adams’ Garden foi seu primeiro jogo universitário no estado, e Coit jogou pela última vez em Nova Jersey, duas escolas atrás, em dezembro de 2023 – e os dois jogadores saíram atirando.
Eles foram o artilheiro e o segundo artilheiro do Maryland na tarde. Infelizmente para os Terps, eles chegaram lá com grande ineficiência.
Adams acertou 5 de 12 para 13 pontos, líder da equipe, mas seis de seus pontos no segundo tempo vieram com o jogo já efetivamente decidido. Ele errou várias bandejas e só chegou à linha de lance livre uma vez, algo que Maryland não viu de seu melhor piloto.
Coit, por sua vez, não conseguiu chegar à linha de lance livre e acertou 5 de 19 para 12 pontos. Depois de passar alguns olhares razoavelmente abertos na faixa dos 3 pontos no primeiro tempo, ele mordeu tudo no segundo tempo.
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Faltando seis minutos para o final do jogo e o Terps perdendo por sete pontos, Coit acertou seis dos oito arremessos para o Maryland, incluindo quatro consecutivos. Ele acertou apenas um desses seis arremessos. Os Terps não podiam se dar ao luxo de vê-lo falhar em sair da crise – mas não havia opção melhor para a qual se apoiar.
Saco misto em volta da cesta
De acordo com Williams, trazer Collin Metcalf para o time titular na semana passada teve como objetivo resolver os problemas de recuperação do Maryland nas pontas ofensivas e defensivas.
Contra Rutgers, foi eficaz. Metcalf terminou com seis rebotes ofensivos e Washington pegou 14 rebotes a caminho de um duplo-duplo.
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Esse sucesso repentino não impediu os Terps de serem intimidados no posto. A corrida de Rutgers foi tocada intencionalmente na área da trave no início do segundo tempo. Repetidamente, os Cavaleiros Escarlates empurravam a bola para Emmanuel Ogbole, central de 1,80 metro e 260 libras, que chamava a atenção antes de redistribuí-la ao longo do perímetro.
Eventualmente, porém, Rutgers simplesmente parou de devolver a bola. Ele obteve sucesso com uma dieta constante de saltadores e bandejas, marcando 12 pontos na pintura e constantemente tentando Maryland a cometer faltas em drives ou bandejas. Com seus principais nomes em roupas normais no banco, os Terps não tiveram resposta.
