Através de lentes muito estreitas e desprovidas de contexto, talvez Nick Siriani estivesse certo.
“É apenas o próximo jogo aqui”, disse o técnico do Philadelphia Eagles.
Através de uma lente mais ampla, especialmente nas últimas duas décadas antes da NFC, O jogo dos Eagles no sábado à noite contra o Washington Commanders Representa algo muito maior.
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“É apenas o próximo jogo”, disse Siriani, “e sabemos que é uma chance de vencer uma divisão. E como meu pai sempre dizia: cruzaremos aquela ponte quando chegarmos lá”.
A ponte que as Águias estão prestes a atravessar não é atravessada há 21 anos. Nenhum time da NFC East defendeu o título da divisão desde as temporadas de 2003 e 2004, o que significou vencer a divisão em duas temporadas consecutivas.
Por 20 anos consecutivos, o departamento mudou de mãos anualmente. Os Eagles, neste fim de semana, têm a chance de quebrar essa seqüência.
Filadélfia viaja para Washington como favorita com 7 pontos contra um time comandante que deixou de lado o quarterback Jayden Daniels (cotovelo) pelo resto da temporada. Vença os Commanders e os Eagles vencem a NFC East.
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Se eles e o Dallas Cowboys empatarem seus jogos, ou se o Dallas Cowboys perder para o Los Angeles Chargers no domingo (os Cowboys são os favoritos da casa com 2,5 pontos, por BetMGM).
A vitória de sábado é a maneira mais fácil e rápida para o Filadélfia usar o boné e a camiseta do campeão da divisão.
E embora a tensão aparentemente sempre presente na Filadélfia tenha ocorrido em torno da temporada 9-5 dos Eagles, especialmente no ataque, eles estão à beira de um nível de consistência que é comum na NFL, se não na NFC East.
A história recente da NFC East diverge enormemente de suas contrapartes de divisão.
Jalen Hurts e Saquon Barkley criticaram o ataque dos Eagles nesta temporada, no entanto, a equipe está agora prestes a vencer a NFC East pelo segundo ano consecutivo. (Foto de Mitchell Leff/Getty Images)
(Mitchell Leff via Getty Images)
Desde que a NFC East foi defendida pela última vez pelos Eagles nas temporadas de 2003 a 2004, cada divisão teve um campeão repetido. Dos 28 times nas sete divisões Leste não pertencentes à NFC, 23 conquistaram títulos consecutivos, de acordo com uma análise do Yahoo Sports de dados de referência do futebol profissional. As outras sete divisões foram defendidas 72 vezes por essas 23 equipes desde a temporada de 2004 a 2005, quando a NFC East iniciou seu reinado selvagem de mudança de mãos.
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“Não estou surpreso com isso”, disse o running back dos Eagles, Saquon Barkley, cujos oito anos na divisão incluíram seis com o New York Giants antes de dois na Filadélfia. “Tem sido uma divisão muito difícil ao longo da história deste jogo. Estando nesta divisão há oito anos, você sabe como é difícil.
“Então, fazer algo que não é feito há 20 anos é muito legal. Mas, novamente, esse não pode ser o foco.”
A NFL estrutura suas diretrizes em torno do objetivo da paridade, que visa frustrar dinastias por meio do teto salarial e do formato de recrutamento. E ainda: seis das oito divisões da liga foram salvas no ano passado até a temporada de 2023. A única divisão da NFC que não foi defendida no ano passado, a NFC West, foi defendida no ano anterior.
Ainda assim, foi a NFC East que enviou duas equipes para o jogo do campeonato da conferência na temporada passada. Os Eagles derrotaram os Commanders por 55-23, antes de vencer o Super Bowl.
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Em 20 anos de jogo invicto na NFC East, os Cowboys e os Eagles venceram a divisão sete vezes cada, enquanto os Giants e Commanders venceram três vezes.
Filadélfia e Nova York ganharam dois títulos do Super Bowl cada. Apenas Dallas não passou da rodada divisional.
Até que a divisão seja conquistada, os Eagles hesitam em comemorar. Afinal, a história diz que esta é uma categoria que não quer ser protegida.
Mas a quebra de sequência é mais provável. Chances de quebrar neste fim de semana: também altas.
Esse impulso poderá acabar com o pânico na Filadélfia, lembrando à cidade como é difícil sustentar o sucesso na divisão?
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“Você vence a divisão e garante uma posição nos playoffs”, disse Barkley. “Você chega aos playoffs e garante a chance de competir pelo Super Bowl. E é isso que você quer.”
Os Eagles entram nos 16 jogos desta semana com a quinta defesa de pontuação da liga e o 18º ataque de pontuação da liga. A defesa da Filadélfia ocupa o 13º lugar em jardas totais em comparação com o 22º ataque do ranking, que obteve uma vitória por 31 a 0 sobre o Las Vegas Raiders no fim de semana passado, resultando em uma derrapagem de três jogos.
Vencer os 2-12 Raiders ou mesmo os 4-10 Commanders em duas das próximas três semanas exigirá mais do que a capacidade de jogar para vencer na próxima temporada. Mas Barkley era a favor de atingir o pico na hora certa. Raramente um campeão da NFL avança para setembro.
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“Se você olhar para alguns dos times que eram masculinos ou times na metade do ano, eles estão caindo”, disse Barkley. “É uma temporada longa. É difícil e ainda temos o que queremos e podemos terminar a temporada da maneira que quisermos.
“Mas o foco tem que estar nas pequenas coisas. Coloque-nos em posição de fazer isso e obviamente tiraremos vantagem disso.”
