INDIANÁPOLIS (AP) – UConn sabe o que será necessário para se tornar o primeiro time em mais de meio século Ganhar três campeonatos nacionais em quatro temporadas. Os Huskies vão contar com o mesmo jogo físico que os ajudou a vencer as duas primeiras, talvez com um pouco mais de eficiência ofensiva.
Michigan Ainda pode haver uma necessidade saudável Yaxel Lendborg para encerrar a seca de títulos de 26 anos do Big Ten.
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É uma disputa de título na noite de segunda-feira entre duas equipes carregadas naquele horário de pico Loucura de março. Os Wolverines são considerados favoritos de 7 1/2 pontos, de acordo com o BetMGM Sportsbook.
“Não há sensação melhor do que estar naquele ônibus na noite de segunda-feira, sendo apenas um dos dois últimos times sobreviventes”, disse o técnico do Huskies, Dan Hurley, após a vitória de sábado por 71-62 sobre o Illinois. “É uma ótima experiência. Obviamente, estou ansioso para poder maximizar a temporada até o último jogo.”
Hurley está se acostumando a jogar em abril. Três anos atrás, seu time derrotou o finalista surpresa San Diego State por 76-59 para conquistar o quinto título da escola. Dois anos atrás, UConn venceu Purdue por 75-60 para se tornar o primeiro campeão consecutivo desde a Flórida em 2006-07.
Depois de uma eliminação precoce contra os Gators na temporada passada, a UConn retorna com a chance de comemorar a 200ª vitória de Hurley, com os Huskies se tornando apenas a terceira escola da Divisão I a ganhar sete títulos nacionais. Carolina do Norte e UConn empataram em seis, atrás apenas de UCLA (11) e Kentucky (oito).
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Nenhuma escola ganhou três coroas em quatro temporadas, com a dinastia UCLA vencendo oito de nove (1967-75), com apenas o título do NC State em 1974. Alex Karaban se tornou o primeiro jogador desde o time dos Bruins a conquistar três títulos em sua carreira.
Atrás do pivô Ade Mara, de 2,10 metros, os Wolverines do técnico Dusty May estão praticamente invictos no torneio, vencendo quatro jogos por 17 ou mais pontos, incluindo os dois últimos. Eles são o primeiro time a atingir 90 pontos cinco vezes em um único March Madness.
A boa notícia para UConn: Hurley enfrenta uma situação semelhante em 2024, quando os Huskies terão que enfrentar Purdue e 7-4 Zach Edey, o duas vezes jogador nacional do ano.
Wolverines podem ser mais fortes. Depois de perder o armador titular LJ Cason para um ACL rompido no final da temporada no final de fevereiro, Michigan acelerou sua programação, exceto por uma derrota por 80-72 para Purdue no jogo do campeonato Big Ten Tournament.
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A maior questão para Michigan: E quanto a Lendborg, um All-American do primeiro time que obteve a melhor média do time de 15,2 pontos por jogo? Ele machucou novamente o tornozelo esquerdo e torceu o ligamento colateral medial do joelho esquerdo contra o Arizona.
“Vou estourar”, disse Lendeborg. “Não há como perder o jogo de segunda-feira à noite, aconteça o que acontecer.”
Michigan também tem alguns assuntos inacabados.
O único título do programa veio em 1989, quando derrotou outro adversário do Big East, Seton Hall, por 80-79 na prorrogação, depois que Bill Frieder substituiu o técnico Steve Fisher no torneio. Desde então, Michigan perdeu quatro jogos consecutivos pelo título – com os Fab Five em 1992 e 1993 contra Duke e Carolina do Norte, respectivamente, em 2013 para Louisville e em 2018 para Villanova.
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Michigan State foi o último time Big Ten a ganhar o título em 2000, e isso aconteceu em Indianápolis.
Afaste-se, Sparty. Big Blue pode cortar a rede em Indy na noite de segunda-feira.
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Suporte AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket e cobertura: https://apnews.com/hub/march-madness
