Antes dos 97 de Sanju Samson em Calcutá: como 15 bolas reviveram a campanha da Índia na Copa do Mundo T20

Sanju Samson caiu de joelhos e olhou para o céu com gratidão e alívio, talvez agradecendo aos deuses do críquete no ‘Jardim do Éden’ de Calcutá, depois de levar a Índia às semifinais do Mundial Twenty20 com uma vitória de cinco postigos sobre as Índias Ocidentais no que foi uma quarta-de-final virtual para ambas as equipes.

O capitão da Índia, Suryakumar Yadav, tirou seu boné no domingo em homenagem a Sanju, após sua invencibilidade de 97 em 50 bolas, que definiu sua carreira.

Os 97 de Sanju em Calcutá serão lembrados, suas entradas de curta duração, mas cruciais, contra o Zimbábue, três dias antes, deram início à campanha da Índia na Copa do Mundo T20.

A Índia havia vencido quatro das cinco partidas antes do retorno de Sanju ao XI contra o Zimbábue, mas havia preocupações claras com rebatidas e todos podiam perceber isso.

Problema de pedido superior

A Índia jogou sem Samson em quatro dessas cinco partidas e seu maior par de abertura nessas partidas foi de 8 corridas. Na única partida que Sanju disputou contra a Namíbia (quando Abhishek foi afastado por doença), Samson e Ishan Kishan tiveram uma posição inicial de 12 bolas e 25 corridas.

Além dos desempenhos de Ishan (77 em 40) e da Namíbia (61 em 24) contra o Paquistão, os quatro primeiros colocados da Índia, incluindo Surya e Tilak Verma, também sofreram problemas de taxa de acertos naquela partida, como mostra a tabela abaixo.

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Taxa de acertos dos batedores indianos de primeira linha nas primeiras 5 partidas da Copa do Mundo T20

A abertura começou bem e a ordem intermediária está lutando para marcar corridas rápidas para a atual campeã Índia. Isso se deveu em grande parte à luta dos batedores indianos contra o desvio no torneio.

Com seis canhotos entre os oito primeiros, a Índia basicamente se convidou para atacar os off-spinners. E Erasmus, Agas, Ayub e Datta dos adversários estão obrigados.

Na fase de grupos, a Índia enfrentou mais erros do que qualquer outra seleção – 102 entregas. Das 13 equipes que enfrentaram pelo menos seis saldos off-spin, apenas Nepal (5,25) e Omã (5,42) pontuaram mais lentamente do que os 6,23 corridas por saldo da Índia.

Os problemas da Índia contra o bowling fora de rotação foram expostos pela primeira vez por Gerhard Erasmus, quando o capitão da Namíbia acertou quatro postigos, três dos quais para canhotos, no jogo da fase de grupos. O Paquistão entendeu a dica, e seu capitão Salman Ali Agha, um off-spinner em meio período, pegou a nova bola e dispensou o goleiro da Índia, Abhishek Sharma, pego no meio do jogo, por nada.

Esta tendência continuou na última partida da Índia na fase de grupos contra a Holanda, quando o off-spinner Aryan Dutt entrou para lançar o primeiro saldo. Ele primeiro lançou Abhishek Sharma para outro postigo, depois o terceiro no torneio, e então mandou seu parceiro Ishan Kishan de volta ao banco de reservas no quinto final.

É importante notar que Abhishek nunca demonstrou fraqueza contra off-spin antes; Na verdade, a taxa de acertos de sua carreira contra off-spinners no powerplay em T20Is é de 171,1. No entanto, devido aos arremessos mais lentos do torneio, em comparação com as partidas bilaterais IPL e T20 que a Índia disputou em casa nos últimos dois anos, ele parecia fora de sua zona de conforto contra eles e perdeu o controle duas vezes nas três fases de grupos partidas.

Enquanto isso, o parceiro de abertura de Abhishek, Ishan Kishan, tem lutado contra os off-spinners. Em todos os T20Is, Kishan marcou corridas com uma taxa de acertos de apenas 76,9 nos primeiros seis saldos contra off-spinners. Ele não mudou muito na Copa do Mundo T20, embora esteja na melhor forma de sua vida; O canhoto marcou corridas contra off-spin no powerplay com uma taxa de acertos de apenas 115,8, a mais baixa contra todas as formas de boliche.

Em comparação, a taxa de acertos de Sanju Samson contra off-spinners no Powerplay em T20Is é de 188,2.

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‘Quero dizer, você abriu o lugar para Abhishek?’

No final da fase de grupos, ficou claro que os dois atacantes do braço esquerdo da Índia tiveram um confronto difícil contra o off-spin.

É claro que a África do Sul usará suas opções off-spin se Ishan e Abhishek abrirem o turno para a Índia em sua primeira partida do Super 8. O capitão indiano, Suryakumar Yadav, foi questionado na coletiva de imprensa pré-jogo se a Índia gostaria de trazer o destro Sanju Samson de volta à ordem superior contra a África do Sul para conter a ameaça de desvio. Ao que ele respondeu: “Matalab abhishek ki jagat khilau? (Devo interpretá-lo em vez de Abhishek?), “Matalab Tilak ki jagat khilau? (Significado no lugar de Tilak?).”

Suryakumar Yadav foi visto rindo sarcasticamente enquanto respondia ao jornalista como se a sugestão estivesse fora de contexto.

Mas a história se repetiu, previsivelmente, e o próprio capitão sul-africano Aiden Markram entrou para lançar a nova bola e dispensou o goleiro Ishan Kishan por não correr. A Índia perdeu a partida por 76 corridas, deixando-a em uma situação de vida ou morte.

Como a sorte da Índia mudou?

A próxima partida do Super 8 da Índia foi contra o Zimbábue, em Chennai, e Sanju Samson voltou ao XI. Ele abriu o turno com Abhishek e deu à Índia uma rápida posição inicial de 48 corridas. Mais importante ainda, com Sanju abrindo o placar, a Índia conseguiu manter o jogador afastado com a nova bola.

A Índia tinha 48 anos quando Sanju saiu na quarta final, e Abhishek Sharma estava na linha de frente. Sanju marcou 24 em 15 bolas e cumpriu a tarefa que lhe foi atribuída de forma brilhante, sendo elogiado pelo técnico Gautam Gambhir e pela equipe de apoio após sua demissão.

A presença de Sanju fez maravilhas pela Índia na partida. O abridor Abhishek Sharma, que havia marcado apenas 15 corridas no início do torneio, incluindo três patos, voltou à forma e marcou meio século. A Índia marcou 256 corridas nas primeiras entradas e derrotou o Zimbábue por 72 corridas.

A Índia finalmente conseguiu uma vitória convincente no torneio, e uma campanha que antes parecia à beira do descarrilamento ganhou impulso. Sanju Samson deu a volta por cima com suas entradas de 15 bolas e 24 corridas.

Contra as Índias Ocidentais no domingo, a Índia perseguiu sua meta mais alta (196) na história masculina da Copa do Mundo T20, superando seu recorde anterior de 173 contra a África do Sul em 2014.

O 97 de Sanju Samson na busca pela Índia na Copa do Mundo T20 Masculina ficou atrás apenas do 101 de Suresh Raina contra a África do Sul em 2010.

O capitão indiano Suryakumar Yadav, que há poucos dias fez a pergunta “kiski jagah kheluu?”, curvou-se diante de Sansão em louvor.

Os 97 de Calcutá serão memoráveis. Ele garantiu uma vaga nas semifinais e estará entre as melhores batidas da Índia na Copa do Mundo T20. Mas os 15-24 de Samson contra o Zimbábue, em Chennai, reviveram a campanha da Índia na Copa do Mundo T20, e agora eles parecem uma equipe forte rumo às semifinais.