INGLEWOOD, Califórnia (AP) – LeBron James ainda não decidiu se sua 23ª temporada sem precedentes na NBA será a última.
“Quando eu souber, vocês saberão”, disse James aos repórteres no domingo, após chegar ao Intuit Dome para o jogo. Seu 21º jogo All-Star. “Não sei. Não tenho ideia. Só quero viver. Só isso.”
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James, 41, reafirmou que não está em uma turnê de despedida do Los Angeles Lakers nesta temporada. Ele chorou enquanto prestava seus respeitos em sua carreira em Cleveland no mês passado. Ele falou diversas vezes sobre a importância de aproveitar os momentos da temporada com seus companheiros, incluindo seu filho Bronny, de 21 anos.
E quando ele astutamente rejeitou Jogo das Estrelas Dando as mesmas respostas básicas à série de perguntas sobre seu futuro que vem fazendo há meses, James expressou gratidão por outra chance de criar memórias com Stephen Curry e Kevin Durant no palco All-Star. As estrelas veteranas deveriam jogar juntas no time American All-Stars “Stripes” antes que a lesão de Curry no joelho o afastasse dos gramados, mas Curry ainda está participando do jogo.
“É sempre uma honra ver esses caras”, disse James. “Tivemos uma jornada incrível ao longo de nossas carreiras individuais e depois nos cruzamos em certos pontos de nossas carreiras – confrontos da temporada regular, participações em finais, aparições na pós-temporada e depois nas Olimpíadas durante dois verões. Quando se trata de mim, Steph e KD, definitivamente nos uniremos para o resto de nossas carreiras.”
Quanto à duração dessa carreira, James repetiu seu anúncio regular de que não tomou uma decisão e está focado nos últimos 28 jogos da temporada regular com o Lakers, que está na disputa dos playoffs da Conferência Oeste, apesar de grandes problemas com lesões. James poderia ser um agente livre neste verão, mas afirma que não está pensando além do que o Lakers está fazendo.
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“Não tem nada a ver com isso”, disse James. “A mesma motivação, o mesmo fator mental. Cruzamos a maratona e agora o sprint está prestes a começar.”
James falou no passado sobre querer se tornar dono da NBA após sua carreira de jogador e A liga pode estar explorando expansão em breve. James percebeu, mas sua próxima carreira não era seu foco.
“Tenho muitas coisas em jogo que posso aproveitar, sendo (a propriedade) uma delas”, disse James. “Há também outros empreendimentos que continuarei a explorar e depois ver o que me envolverá e motivará após a carreira. No momento, ainda estou preso ao que está acontecendo em nossa temporada, e é aí que minha mente está.”
James falou aos repórteres antes do jogo de domingo porque a liga permitiu que ele faltasse às atividades do All-Star aos sábados nos últimos anos. James disse na quinta-feira que planejava passar o tempo extra em casa se recuperando de uma temporada em que já perdeu 18 jogos devido a vários problemas de saúde, incluindo a ciática que o deixou de fora dos primeiros 14 jogos do Lakers.
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Mesmo assim, ele ainda chega ao intervalo na quinta-feira como o jogador mais velho da história da NBA Para gravar um triplo-duplo.
O tetracampeão da NBA com a carreira mais longa na história da liga ainda está atuando no nível All-Star ao lado dos colegas All-Stars Luka Doncic e Austin Reaves, mas o trio dinâmico do Lakers jogou apenas 10 partidas juntos nesta temporada devido a lesões em três jogadores.
“É difícil dizer do que somos capazes”, disse James. “Eu sei que quando jogamos nosso melhor basquete da temporada, estávamos ótimos. Por outro lado, quando estávamos péssimos, parecíamos chatos. Então, acho que o mais importante é se podemos estar saudáveis, quantos minutos podemos ficar no chão, quanta química podemos criar começando este sprint.”
James perdeu muitos jogos para se qualificar para sua 22ª inclusão no time All-NBA, mas ainda assim foi selecionado para outro All-Star Game depois de perder. Jogo do ano passado em São FranciscoEncerrando sua seqüência de 20 anos de aparições.
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Mais de duas décadas depois de começar na Conferência Leste em sua estreia no All-Star, ele retorna a um jogo que evoluiu para um torneio round-robin entre dois times de jogadores americanos e um time poderoso que representa o resto do mundo.
Como Kawhi Leonard e muitos outros All-Stars, James adora os clássicos.
“Leste-Oeste é definitivamente uma tradição”, disse James. “Tem sido muito bom. Obviamente, gosto do formato Oriente vs. Ocidente. Eles estão tentando algo. Veremos o que acontece. Quero dizer, é como os EUA contra o mundo? O mundo é enorme para os EUA, só estou tentando descobrir como descobrir isso.”
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