Alexander Volkanovski se somou ao seu currículo como o maior peso pena de todos os tempos com uma atuação ainda mais dominante ao derrotar Diego Lopez pela segunda vez na luta principal do UFC 325.
O campeão de 37 anos mostrou paciência, movimentação incrível e um contra-ataque poderoso que deu dores de cabeça a Lopes do primeiro ao último segundo. Embora Lopez tenha tido alguns momentos na primeira partida, Volkanovski efetivamente o derrubou na revanche e mostrou porque é bicampeão com um total de oito defesas de título em seu cartel.
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Quando acabou, os juízes marcaram a disputa por 50-45, 49-46 e 49-46 e Volkanovsky conseguiu a aprovação e sua segunda vitória consecutiva sobre Lopez.
“Não está ficando mais fácil”, brincou Volkanovski após a vitória. “Havia muita coisa acontecendo no acampamento. Nós pressionamos. Às vezes as coisas dão errado, mas acho que vamos lá, é um desafio. Isso me deixa mais animado. Eu não queria ficar parado por 25 minutos, para ser honesto. Mas fizemos o trabalho, então está tudo bem.”
“Estamos prontos para fazer os ajustes certos para ele. Em nossa última luta, demos certo e fizemos um bom trabalho cortando direto. Eu me ajusto. Isso é o que faz um verdadeiro campeão. Você tem caras talentosos, eles têm todas essas coisas. Mas são todas essas coisas, o fogo de todos combinado com tenacidade, trabalho duro, determinação, determinação.”
Por sua vez, Lopes ficou compreensivelmente frustrado depois de derrubar Volkanovski na segunda tentativa, o que provavelmente o mantém fora da disputa pelo título até que o campeão australiano permaneça.
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“Acho que Volkanovski é um dos melhores da categoria, ele faz muitas coisas rodada após rodada”, disse Lopes. “Passo a passo ele cria coisas diferentes. Não tenho muitas palavras no momento.”
Foi mais uma masterclass de Volkanovski, que manteve Lopes na dúvida e mostrou suas habilidades superiores ao longo da luta de cinco rounds.
Permanecendo na área de chute durante todo o primeiro round, Volkanovski se contentou em perseguir o desafiante deslizando Lopes para fora. Enquanto Lopes tentava encontrar uma abertura, Volkanovski desencadeou uma bela combinação que incluiu uma mão direita forte que conectou flush.
Determinado a permanecer na ofensiva, Lopes começou a perseguir Volkanovski com algum abandono imprudente, mas também o deixou aberto a alguns contra-ataques astutos. Para cada soco que Lopes acertava, Volkanovski era igualmente rápido em responder com dois ou três de sua autoria.
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Com o passar do tempo, Lopez partiu para a queda e Volkanovski rapidamente rebateu com uma guilhotina, mas se libertou antes de garantir a finalização.
Na relargada, Vulcanoski deixou Lopes na dúvida até forçar o adversário a avançar com uma saraivada de socos. Isso permitiu que Volkanovski contra-atacasse totalmente ao acertar Lopes com uma forte mão direita.
Um segundo depois, com Lopes avançando, Volkanovski acertou outra mão direita que travou momentaneamente as pernas do oponente. Lopes recuperou eficazmente e acabou por acertar um remate que surpreendeu Volkanovski, embora o campeão não tenha perdido tempo em reagir enquanto a acção continuava.
Volkanovski frustrava Lopes com boa movimentação e jogo de pés superior, nunca se deixando ficar preso em situações ruins. Cada vez que Lopes explodia para frente, Volkanovski o fazia pagar com contra-ataques oportunos que sempre acertavam no queixo.
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Só depois que Lopes jogou a cautela ao vento e forçou Volkanovski a um tiroteio é que ele acertou alguns tiros sólidos. Mas mesmo assim, Volkanovski estava aplicando muitos castigos e nunca permitiu que Lopes ganhasse impulso real.
Faltando cinco minutos para o final, os treinadores de Lopes pediram que ela fizesse uma pausa, percebendo que ela provavelmente precisava finalizar para vencer a luta. Mas Volkanovski não cedeu, ainda confundiu as combinações e até derrubou para deixar Lopes na dúvida.
À medida que Lopes fica um pouco mais agressivo, Volkanovsky o faz pagar com um poderoso golpe de chumbo que acerta com força e precisão. Mesmo quando Lopes conseguiu arrastá-lo para uma enxurrada de trocas, em busca de uma kimura e depois uma chave de braço, Volkanovki foi rápido em defender e contra-atacar antes de terminar por cima.
Volkanovsky acertou mais alguns socos no chão para encerrar a luta, mas a sorte já estava lançada – ele estava vencendo e mantendo o título dos penas para mais uma defesa bem-sucedida.
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Embora a revanche não fizesse muito sentido no papel, Volkanovski provou que é simplesmente o melhor lutador contra Lopes e agora está ansioso por uma nova competição no peso pena.
“É claro que deixei claro que o próximo é quem merece”, disse Volkanovski. “Acho que eles podem estar contratando Movsar (Ivlovev) e Leron Murphy, veremos se isso acontece. Vou conversar com a equipe e ver o que acontece a seguir.”
