YANBU, Arábia Saudita (AP) – O piloto Nasser Al-Attiyah e o piloto Ricky Brabeck estão prestes a vencer o Rally Dakar depois de dominarem seus perseguidores mais próximos no deserto saudita na sexta-feira.
Ambos venceram a 12ª e última etapa de 311 quilômetros entre Al Henakiyah e Yanbu, ponto de partida do rali na costa do Mar Vermelho, há duas semanas.
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Uma vitória na segunda etapa para ambos neste Dakar deu-lhes a liderança geral – ampliada no caso de Al-Attiyah – o que, salvo um grande acidente, teria sido suficiente para garantir um sexto título de carro para Al-Attiyah e uma terceira coroa de moto para Brabek.
O Dacia Nani de Al-Attiyah tinha 15 minutos de vantagem sobre o Ford de Roma e o Honda de Brabeck na KTM de Luciano Benavides na 13ª e última etapa no sábado, uma corrida de 108 quilômetros fora de Yanbu.
Al-Attiyah não precisou correr nenhum risco na sexta-feira. Ele começou com uma vantagem geral de mais de oito minutos e melhorou para menos de 10 minutos nos primeiros 100 km. Foi a sua 50ª vitória na carreira, empatando o recorde do carro com Ari Vatanen e Steffen Peterhansel.
A Roma largou em 11º no pódio e à frente de Al-Attiyah, e Romain Dumas esperou 30 minutos para que o espanhol o apoiasse, mas a Roma não conseguiu transformar isso em vantagem. Ele ficou em oitavo atrás do Al-Attia, mas depois da etapa Dumas deu à Roma sua unidade de eixo dianteiro para que ele pudesse chegar à divisão sem penalidade.
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O Ford de Mitch Guthrie ficou em segundo, um minuto atrás. O Ford de Mattias Ekström foi terceiro, liderando do início ao fim e superando o Dacia de Sébastien Loeb para o terceiro lugar da geral por 29 segundos.
A aposta de Brabec valeu a pena
Brabek transformou uma desvantagem de 23 segundos sobre o líder da noite, Benavides, em uma vantagem geral decisiva de 3 minutos e 20 segundos.
Brabeck decidiu começar a especial de quinta-feira em sexto, dois lugares atrás de Benavidez, com o seu progresso relativo e a vantagem de seguir a pista sem ter que navegar.
Ele apagou a vantagem noturna de Benvides nos primeiros 80 km. Benavides optou por pegar os líderes da etapa e assumiu a abertura do caminho após cerca de 120 km e recebeu o bônus de tempo. Mas os esforços para limpar o caminho e desacelerar para permanecer no caminho coube a Brabek.
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Brabec irá somar este Dakar às suas vitórias anteriores em 2020 e 2024 e tornar-se-á no sétimo homem a conquistar pelo menos três títulos de motociclismo. O recorde de Peterhansel era de seis quando a corrida foi realizada na África de 1991-98.
Benavides ainda acreditava que poderia vencer. Seu irmão Kevin Benavides fez isso em 2023, mas estava apenas 12 segundos atrás de Toby Price.
“Mantemos viva a esperança até o último quilômetro”, disse Luciano. “Será difícil, com certeza.”
Brabeck quase pode sentir o sabor da vitória.
“Amanhã deveria ser ‘fácil’, dizem, e se eu abrir e fizer um bom trabalho, devo ganhar um minuto e meio de bônus”, disse ele. “Veremos.”
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Automobilismo AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
