Houve um tempo em que Novak Djokovic É um prazer servir como disruptor-chefe do tênis.
Ele administrou o trabalho do tribunal perfeitamente. Quando ele finalmente entrou na elite do tênis profissional Roger Federer E Rafael Nadal reinou
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Durante a maior parte da década e meia seguinte, Djokovic virou a mesa do bufê. Ele superou os recordes de Federer e Nadal, vencendo os dois no confronto direto, também Ganhar mais títulos de Grand Slam, ganhar mais títulos ATP Masters 1000 e passar mais semanas como número mundial. Djokovic tem mais chances de eclipsar Federer pelo segundo título da carreira nesta temporada do que qualquer um deles. Jimmy ConnorsEle não detém o último recorde importante de 109 vitórias em torneios.
Em agosto de 2020, Djokovic decidiu essencialmente tentar realizar o mesmo feito fora da quadra. Ele foi presidente do Conselho de Jogadores do ATP Tour; Federer e Nadal foram os membros principais. Federer fez parceria com a Tennis Australia e a United States Tennis Association, anfitriã do Aberto da Austrália e dos Estados Unidos, para criar a Lever Cup. A competição por equipes tornou-se parte oficial do calendário do ATP Tour, embora os pontos de classificação não tenham sido atribuídos.
Djokovic então renunciou, apoiando a Professional Tennis Players Association (PTPA), que ele co-fundou com o tenista canadense Vasek Pospisil. Federer e Nadal continuaram em digressão e apelaram à união, embora o momento fosse propício para perturbações. A Covid-19 provocou uma pandemia O tênis está estagnado. Era uma sombra de si mesmo financeiramente. Os jogadores ficaram irritados a cada semana com os baixos salários e uma lista crescente de requisitos e restrições.
Os jogadores tiveram voz através do ATP Player Council. Três representantes de jogadores fizeram parte do conselho do ATP Tour; Três representantes do torneio também. Em caso de impasse, o presidente da turnê, Andrea Gaudenzi, terá o voto decisivo. Em vez disso, Djokovic propôs uma organização de contratantes independentes, sem o poder colectivo de um verdadeiro sindicato, mas independente na governação.
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O mesmo aconteceu com a PTPA, uma organização que agora terá de trabalhar arduamente para sobreviver sem Djokovic, até porque a sua saída, que anunciou no domingo, ameaça criar a ideia de uma organização liderada por jogadores sem um grande interveniente.
Djokovic tem 33 anos, é claramente o número 1 do mundo e está com boa saúde, faltando muitos anos para sua já célebre carreira quando foi cofundador da PTPA. Ele estava determinado a deixar a experiência de ser tenista melhor para os futuros jogadores do que era. Mais dinheiro para jogadores em cada nível. Mais liberdade para jogar quando e onde quiser. Uma verdadeira palavra a dizer na operação do esporte.
Mais de cinco anos depois, muita coisa mudou – para a PTPA, para os órgãos dirigentes do tênis e para Djokovic. O campeão sérvio descobriu cada vez mais que perturbar o ténis não combinava bem com a sua mudança de papel como estadista mais velho do desporto, uma posição que conquistou através de todas as vitórias nos últimos anos, mesmo com a sua idade, o que ajudou a torná-lo um herói emocional e favorito do público.
Ele fez essa escolha, como qualquer outra pessoa faria. À medida que sua aposentadoria se aproxima, mais cedo ou mais tarde, ele gostaria de continuá-la, e mesmo quando a saída se aproxima e ele finalmente sai do palco, ele nem sabe quando isso pode acontecer.
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Poderia a organização que ele co-fundou, e que dele ganhou tanta legitimidade, tentar usar os sistemas judiciais e regulatórios de dois continentes para desmantelar o esporte?
Djokovic, como basicamente todo mundo no tênis, vive uma vida cheia de contradições.
Ele foi um grande crítico do ATP Tour. Ele e sua família agora supervisionam um evento do ATP Tour em Atenas.
Nos últimos dois anos, ele fez parceria com autoridades da Arábia Saudita, arrecadando milhões para aparecer no evento de exibição Six Kings Slam. Os sauditas estão agora entre os principais investidores nos torneios masculino e feminino e deverão sediar um torneio ATP Masters 1000 até 2028.
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Djokovic reverencia os Grand Slams, especialmente Wimbledon, que venceu sete vezes, e o Aberto da Austrália, que venceu 10 vezes. No ano passado, um grupo de jogadores importantes pediu-lhe que assinasse uma carta exigindo uma parcela maior do prêmio em dinheiro. ele fez
Depois, alguns desses jogadores circularam uma segunda carta exigindo mais salários e mais contribuições para programas de pensões e licença parental para os jogadores e uma voz sobre a forma como os quatro majores operam. Djokovic foi aprovado, assim como fez quando os líderes da PTPA lhe pediram para registrar seu nome no Tour contra o World Tennis, o órgão regulador internacional do esporte, e na Agência Internacional de Integridade do Tênis, sua autoridade antidoping e anticorrupção. Retirou as duas últimas empresas como réus em setembro passado, mas acrescentou quatro Grand Slams.
Djokovic ainda era o líder de facto do PTPA. Sua equipe disse que mantinha contato regular com ele à medida que o relacionamento da PTPA com os órgãos dirigentes do esporte se tornava cada vez mais hostil e um processo judicial se tornava inevitável.
Djokovic sabe muito bem o que acontece quando ele se torna um demandante nomeado em uma ação antitruste. O mundo o veria como um conflito contra o tênis – e ele não estava mais lá.
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Ele não estava longe de uma época em que os líderes desta organização poderiam abordá-lo sobre a encomenda de estátuas à sua imagem. Isso acontecerá se ele liderar uma luta existencial para controlar o futuro do esporte?
Para onde quer que olhasse, parecia-lhe que as pessoas queriam usá-lo para seu próprio benefício, e não estava claro o que ele queria ganhar com isso. Talvez, depois de todos estes anos como disruptor, a melhor solução fosse causar a melhor impressão da Suíça, embora essa decisão tenha causado muita preocupação e suavizado o impacto emocional do caso.
Nove meses após a apresentação do pedido, ele se encontra ainda mais afastado do processo. A ação antitruste no All England Club não é um chá da tarde. Por definição, um lado está tentando lançar um aríete através do que considera ser o domínio do outro lado.
Entidades poderosas geralmente resistem a que seu poder seja retirado. Eles usam todas as ferramentas à sua disposição para minar os seus oponentes, muitas vezes atacando a sua legitimidade de todas as maneiras possíveis. Ninguém está fora dos limites.
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Não é como se alguém na posição de Djokovic, amplamente considerado o maior jogador do esporte, quisesse estar neste ponto de sua carreira. Durante a conferência de imprensa no US Open do ano passado, o Dr.Refletiu sobre o seu lugar no debate sobre a reforma ao longo dos últimos anos, recordando como foi difícil ultrapassar todas as reuniões e obstáculos, mas também sugeriu que era altura de outros liderarem.
Então, no domingo, Djokovic anunciou que estava oficialmente se separando da organização que antes parecia ser a base de seu legado.
“Após cuidadosa consideração, decidi retirar-me completamente da Associação de Tenistas Profissionais”, disse Djokovic. O anúncio foi feito nas redes sociais. “Esta decisão surge na sequência de preocupações constantes sobre transparência, governação e a forma como a minha voz e imagem são apresentadas.”
PTPA recua após algumas horas.
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“Sempre acolhemos com satisfação a oportunidade de resolver problemas com qualquer jogador e estamos disponíveis para fazê-lo”, afirmou a organização em comunicado. “A PTPA entrou com uma ação contra o Tour e o Grand Slam por promoverem reformas relacionadas à governança, transparência e direitos dos jogadores. Como resultado, temos sido alvo de uma campanha concertada de difamação e intimidação de testemunhas, espalhando narrativas falsas e enganosas destinadas a desacreditar sua equipe, a PTPA e sua equipe.”
A questão agora é se a PTPA conseguirá sobreviver sem Djokovic. A organização possui um braço com fins lucrativos, a Winners Alliance, que busca parcerias para atletas e ajuda a financiar as operações da PTPA. Também tem investidores privados, nomeadamente Bill Ackman, o franco veterano de Wall Street e entusiasta do ténis.
A Winners Alliance era um investidor no Grand Slam Track, a malfadada liga inicial do atleta olímpico Michael Johnson que faliu. Exigia que os atletas que faziam parte desse esforço fossem remunerados, mas O pedido de falência da GST mostrou uma dívida coletiva de mais de US$ 1 milhão para estrelas mundiais, incluindo Sidney McLaughlin-LeVron, Gabby Thomas, Josh Kerr e Kenny Bednarek.
Ahmed Nassar, que trabalhou anteriormente na NFL Players Association e em esportes universitários, atua como diretor executivo da PTPA e executivo-chefe da aliança vencedora. É ele quem terá de manter os dois navios à tona sem a legitimidade do apoio de Djokovic, mesmo que Djokovic tenha liderado por trás durante algum tempo, e haja questões no horizonte.
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Com a saída de Djokovic, os investidores seguirão o exemplo? As empresas gostariam de fazer parceria com uma entidade com a qual não têm mais relacionamento? Embora a saída de Djokovic tenha pouca influência nos casos antitrust, pode aumentar a percepção de uma organização imprevisível – uma que precisa de financiamento para continuar se quiser permanecer no rumo legal estabelecido para si e para o ténis.
Djokovic decidiu que isso não era mais problema dele. Ele tem uma carreira lendária para completar. Ele teve a oportunidade de construir sua existência pós-aposentadoria da maneira que escolheu, algo que poucos ex-atletas conseguem fazer.
Com Carlos Alcaraz e Janic Cena dominando o esporte, outra vez em quadra parece improvável. Agora seus dias fora da quadra também acabaram.
Este artigo apareceu originalmente em atlético.
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