A noite de 27 pontos de Alijah Arenas leva o USC a ultrapassar Indiana em uma vitória acirrada na conferência

LOS ANGELES – Os Trojans do USC jogaram mais um jogo na corda bamba contra um adversário do Big Ten, mas desta vez conseguiram terminar com uma nota positiva.

O técnico Eric Musselman e sua equipe receberam o Indiana Hoosiers com 15-7 no Galen Center na noite de terça-feira e escaparam com uma vitória por 81-75.

Os chutes caíram a torto e a direito para iniciar o ataque dos Trojans, já que eles foram capazes de fazer suas primeiras sete tentativas de chute e anular as tentativas dos Hoosiers de fazer qualquer coisa com a estrela da defesa na pintura nos primeiros 10 minutos do regulamento.

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O calouro Alijah Arenas voltou ao time em 21 de janeiro contra o Northwestern Wildcats e, desde então, tem se esforçado constantemente para se livrar da ferrugem de ficar de fora nos últimos meses.

Ele começou o primeiro tempo como líder do sul da Califórnia em pontos (10) em alguns arremessos desequilibrados (3-13).

Ainda assim, seu desempenho contra os Hoosiers será um passo na direção certa, já que ele marcou 29 pontos, o melhor de sua carreira, em 9-23 arremessos do chão e cinco rebotes.

Após a vitória, o técnico Musselman disse que não se arrepende de ter começado o Arenas em seu primeiro jogo, quando o USC jogou contra o Northwestern, há algumas semanas, e de deixá-lo se acomodar tradicionalmente, sabendo que só precisaria de alguns jogos para voltar ao ritmo.

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Musselman classificou o desempenho de Arenas como “bastante impressionante”, considerando que o jovem de 18 anos tem apenas alguns jogos em nível universitário.

Arenas dá crédito a sua equipe por nutri-lo no nível universitário, e também dá todo o seu mérito a Woods, a quem Arenas dá crédito por seu desempenho no arremesso.

“Sem a minha equipe, começo a me perder, por isso estou grato por tê-los”, disse Arenas.

Woods também teve uma ótima noite no chão, arremessando 6-12 do chão e marcando 18 pontos, com seis rebotes em seu crédito.

Woods e Arenas tiveram que carregar a maior parte da bagagem ofensiva, já que o artilheiro Chad Baker-Mazara sofreu uma lesão no tornozelo no segundo tempo e teve que ser ajudado fora da quadra.

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Mais tarde, ele reapareceria com muletas e uma bolsa de gelo no joelho, sentado à margem.

Musselman não deu uma atualização específica sobre o estado da lesão de Chad Baker-Mazara, mas especula que ele sofreu uma torção no ligamento colateral medial e não saberá até que Baker-Mazara faça uma ressonância magnética em breve.