MIAMI (AP) – Francisco Cervelli acredita que a Itália não se aproximará furtivamente dos adversários no próximo Clássico Mundial de Beisebol em três anos.
“Não somos mais a Cinderela”, disse o técnico da Itália após ser eliminado pela Azzurra Derrota por 4 a 2 para a Venezuela nas semifinais Segunda à noite. “Em três anos eles vão nos levar a sério. Temos um grupo de jovens jogadores que vão participar do próximo Clássico. O que viveram hoje, levarão para o resto da vida.”
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Os Azzurri chocaram um início de 5 a 0 para chegar à sua primeira semifinal do WBC, uma nação louca por futebol onde o beisebol é menos popular do que muitas outras nações participantes do WBC. Os jogadores falaram em fornecer uma base estimulante para o crescimento e sucesso futuros.
“Jogar diante de todas essas multidões e do barulho que faziam nesses jogos, ninguém pensou que iríamos ganhar, e foi muito divertido poder fazer isso com todos os caras”, disse o defensor central Jacob Marcy.
A Itália alcançou uma vantagem de 2 a 1 na sétima entrada na segunda-feira, quando Michael Lorenzen permitiu gols consecutivos para Ronald Acuna Jr., Michael Garcia e Luis Arez com duas eliminações.
Os jogadores da Itália se amontoaram sobre a grade do banco de reservas após a final, com Acuna e outras estrelas venezuelanas comemorando no campo à sua frente enquanto a multidão pró-venezuelana lotava o Londipo Park. Eles ficaram ali por cerca de 10 minutos, trocando abraços e cumprimentando alguns torcedores atrás de seu banco de reservas.
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“Queríamos apenas ter certeza de que acenamos e agradecemos aos torcedores venezuelanos que estiveram aqui esta noite”, disse o capitão Vinny Pasquantino, “e aos torcedores italianos que estiveram aqui, porque a atmosfera era incrível”.
Cervelli então se dirigiu à equipe.
“Acabei de dizer aos rapazes que eles são os campeões deste torneio”, disse ele. “Ninguém esperava o que eles fizeram. Eles são campeões… Eles revolucionaram a Itália. Eles colocaram outro esporte no mapa, o que é bom.”
Esperançosamente, esta lista jovem é composta por apenas um punhado de jogadores da liga principal e retornará aos futuros WBCs com muitos jogadores menores e será mais experiente.
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Até então, eles esperam que a popularidade do beisebol dispare na Itália.
“Fomos informados de que… 7 milhões de pessoas assistiram a este jogo esta noite na Itália”, disse Pasquantino sobre uma transmissão que começou pouco depois da 1h de terça-feira na Itália. “É inacreditável. É por isso que acho que estamos fazendo este torneio. É inacreditável ter esse tipo de impacto a cada poucos anos. E o objetivo desta equipe – já conversamos muito sobre isso – é impressionar a Itália, e nós conseguimos.
“Então, para nós, não tivemos sucesso em campo esta noite, mas tivemos sucesso na Itália. E é disso que se trata”.
Os Azzurri se tornaram a surpresa do torneio, surpreendendo os Estados Unidos por 8-6 no jogo de grupos e depois derrotando o México por 9-1, quando Pasquantino fez o primeiro jogo de três home runs do WBC. Os italianos venceram Porto Rico por 8 a 6 nas semifinais na noite de segunda-feira.
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“Estou muito feliz por estar aqui com esses caras e representar minha família”, disse Marcy, que está entrando em sua segunda temporada no Miami Marlins e jogou na segunda-feira diante de uma multidão que não está acostumado a ver. “No futuro nesta temporada, tudo que quero fazer é voltar para Miami e poder fazê-lo em outubro”.
As celebrações dos italianos ao longo do torneio foram apreciadas por muitos e atraíram grande atenção. Eles seguiram cada um de seus 12 home runs com doses comemorativas de café expresso e garrafas de vinho – cada lote ficando mais caro – após cada vitória.
Eles não prestaram muita atenção às críticas externas que receberam. Alguns criticaram a lista como composta por ítalo-americanos, muitos dos quais nunca estiveram na Itália.
Pasquantino disse que espera que isso mude.
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“E para as crianças na Itália, saibam que estamos fazendo isso por vocês”, disse ele. “Queremos que a seleção italiana do World Baseball Classic esteja tão cheia de italianos quanto de falantes de italiano na Itália em 20 anos. Esse é o objetivo. É muito gratificante para mim ser embaixador e espero que vejamos isso um dia.”
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