EAST RUTHERFORD, NJ – É difícil imaginar que a final da Copa do Mundo de domingo entre Espanha e Argentina, no MetLife Stadium, eclipsará as cinco semanas anteriores de teatro de futebol realizado em toda a América do Norte.
Poderia superar os fogos de artifício das oitavas de final entre Inglaterra e México no Estádio Azteca? Ou algum dos sustos nocauteadores argentinos? Que tal o comício tardio da Bélgica que derruba o Senegal ou o Marrocos que volta para derrubar a Holanda?
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Mas aqui estamos, no final da estrada – literalmente na saída 16W da New Jersey Turnpike – para o último dos 104 jogos distribuídos por 39 dias em 16 locais em três países.
“No domingo veremos um grande espetáculo, duas grandes seleções, duas super seleções”, disse o técnico da Espanha, Luis de la Fuente. “Muito semelhantes em alguns aspectos em termos de atitude e talento dos jogadores. Será uma final fantástica… Tanto a Espanha como a Argentina terão um plano de jogo onde o talento e o excelente futebol prevalecerão sobre todo o resto.”
Considere os elementos:
A Argentina, com sua torcida maníaca, busca se tornar o primeiro time desde o Brasil de Pelé em 1962 a erguer troféus consecutivos.
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A Espanha é a atual campeã europeia e a Argentina o governante sul-americano.
Salvo uma derrota nos pênaltis, que entra para o livro dos recordes como um empate, a Espanha não perde desde o início de 2024, um período de 37 jogos. A Argentina venceu 14 vitórias consecutivas e está em 19-1-1.
A Espanha sofreu um golo em sete jogos, o equivalente a 10 horas e meia de futebol paralisante. A Argentina marca em média quase três gols por jogo.
Existem os treinadores: o argentino Lionel Scaloni, que Diego Maradona disse uma vez que “não conseguia nem direcionar o tráfego” depois de deixar o programa Sub-20, e o espanhol de la Fuente, 65, ele próprio um ex-técnico juvenil que cita imperadores romanos.
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Existem as equipes: uma unidade espanhola com poucas estrelas, mas que domina a posse de bola e tira a vida dos adversários por meio de pressão e organização, e uma equipe argentina que de alguma forma reuniu energia e força de vontade para superar as deficiências tardias.
“Isso foi algo lindo, algo incrível”, disse Scaloni sobre os sucessivos barnstormers contra Cabo Verde, Egito, Suíça e Inglaterra. “Espero que ganhemos. Mas se não vencermos, acho que esta jornada foi incrível e um exemplo para todos. Espero que ajude o nosso povo, o nosso país.”
Depois, claro, há os jogadores, especialmente Lionel Messi, que, a cada jogo memorável no crepúsculo dos seus 30 anos, grava o seu nome permanentemente na lista dos maiores jogadores da história. Anos atrás, mesmo quando ele abençoava o esporte com suas habilidades incríveis e estatísticas absurdas, os céticos diziam que ele não poderia ficar ao lado de Pelé e Maradona sem vencer a Copa do Mundo; agora ele está a caminho de vencer duas vezes.
(ODD ANDERSEN, ROBERTO SCHMIDT via Getty Images)
Por mais poético que seja, Messi ainda não está pronto para passar a tocha ao sensacional extremo espanhol, Lamine Yamal, que, com menos de metade da idade de Messi, está num caminho igualmente repleto de estrelas, tanto no FC Barcelona – o primeiro clube profissional de Messi – como numa selecção nacional de elite.
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Independentemente do resultado, este também é um triunfo para o futebol latino. A última vez que duas equipes dessa etnia se enfrentaram na final foi Uruguai x Brasil em 1950. Dois países predominantemente de língua espanhola – e dois que definiram a excelência neste século – estão disputando o título pela primeira vez desde Uruguai x Argentina no primeiro torneio em 1930.
Outro campeonato pode levar toda a Argentina ao limite. Nenhuma torcida segue seu time com números e apoio incondicional como quem torce Albiceleste.
“Você vê como as pessoas comemoram, como se sentem felizes, e isso realmente nos afeta”, disse Scaloni. “Sempre dizemos que a seleção joga pelo seu país, pelas pessoas, pelas famílias que nos assistem. Vemos algo extremamente valioso, que são as pessoas assistindo nossos jogos na TV, vestindo a camisa da Argentina e se abraçando – torcedores do Boca Juniors abraçando torcedores do (rival) River Plate e torcedores do Newell’s (Old Boys) abraçando (rival. Rosário) isso é algo que realmente nos emociona. Sinta.”
A Espanha não dá a mínima para os sentimentos da Argentina. O vermelho estão a caminho de replicar os feitos da última grande equipa espanhola, liderada por Xavi Hernández, Andrés Iniesta e Carles Puyol, que encerrou o triunfo no Campeonato do Mundo de 2010, na África do Sul, com títulos europeus em 2008 e 2012.
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Esta seleção espanhola venceu a Liga das Nações de 2023 e o Campeonato Europeu de 2024, antes de perder a final da Liga das Nações de 2025 para Portugal na disputa de pênaltis. (A seleção sub-23 conquistou o ouro olímpico há dois anos em Paris.)
“Viemos de um processo de crescimento”, disse o capitão Rodri. “Vimos a seleção amadurecer ao longo dos anos e seguir um caminho para conquistar a Copa do Mundo. Estamos felizes com o processo, mas nossa ambição vai além”.
Apesar dos profundos laços futebolísticos entre os países – muitos argentinos jogam na La Liga espanhola – as seleções nacionais são estranhas. O único encontro da Copa do Mundo aconteceu em 1966, uma vitória argentina por 2 a 1 em Birmingham, na Inglaterra.
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A final de domingo é o primeiro encontro desde o amigável de Março de 2018 em Madrid, dominado pela Espanha por 6-1. A margem de domingo provavelmente não ultrapassará um ou dois gols.
Para a Espanha, a chave é o coletivo. Uma das citações favoritas de de la Fuente é do imperador romano Marco Aurélio:
“O que não traz nenhum benefício para a colmeia, não traz nenhum benefício para a abelha.”
Certamente irá agitar um estádio lotado no domingo.
