Seika Izawa é a maior lutadora feminina da história do MMA japonês, alcançando um recorde de 17-0 com vitórias nos campeonatos DEEP e RIZIN, e ela não tem planos de desacelerar. Na verdade, seu objetivo é perseguir a grandeza de todos os tempos em todo o mundo.
Izawa retornará ao RIZIN Ring no tradicional Réveillon para enfrentar a popular lutadora japonesa Rena Kubota, em busca de mais uma defesa bem-sucedida do cinturão do peso átomo. Ele não espera outra vitória, embora seja um nome que já competiu sob a bandeira do Bellator, para impulsioná-lo ao topo do ranking peso por peso e da lista GOAT.
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“Preciso divulgar meu nome no mercado internacional”, disse Izawa ao MMA Fighting por meio de um intérprete. “Devo lutar em nível internacional. Mas a categoria de peso me impede. Acho que a categoria de peso está me impedindo de fazer isso.
“Do meu ponto de vista, acredito que as categorias de peso leve são mais interessantes e divertidas quando se trata de MMA feminino. Isso mostra a dinâmica e mostra o que as mulheres realmente podem fazer na categoria de peso leve.
Izawa começou sua carreira no MMA como peso palha, conquistando o título do DEEP antes de cair para 108 libras para iniciar sua corrida de muito sucesso no RIZIN. Com 11 lutas consecutivas em seu crédito na empresa, ele tem dificuldade em ver um futuro em que voltará a pesar 115 libras.
“No momento não consigo bater o peso, então é difícil para mim me comprometer a lutar em uma categoria de peso mais pesado”, disse Izawa. “Então, de agora em diante, acho que vou continuar no peso átomo. Porém, depende de como as coisas vão. Se eu começar a lutar e começar a ganhar a vida nessa categoria de peso, acho que terei que subir de nível. Mas tudo depende de como as coisas vão. Mas agora, sinto que vou lutar no átomo.
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Porém, seu duelo dos sonhos atualmente compete no peso palha, e a discrepância de peso pode atrapalhar isso: Seo Hee Ham. O veterano sul-coreano venceu 25 das 34 lutas profissionais e recentemente revelou que é um agente livre, se separando do ONE Championship.
“Competimos em um esporte onde existem classes de peso, então, para mim, não consigo entender esse fato”, disse Izawa. “Se eu dissesse com quem eu quero lutar, meu duelo dos sonhos – Soo Hee Ham seria alguém que eu definitivamente inspiraria a lutar.”
Izawa disse que nomear a melhor mulher que já competiu no MMA é “difícil”, mas chamou a campeã peso pena do PFL, Cris Cyborg, de “definitivamente muito, muito, muito difícil”. Embora o ex-campeão do UFC, Strikeforce, Invicta e Bellator não o tenha motivado a competir no esporte.
“Minha maior inspiração foi Kanna Asakura”, disse Izawa. “Temos a mesma idade e o conheço desde os tempos do wrestling. Do meu ponto de vista, alguém da minha idade com quem lutei, que eu conhecia.
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A Rainha RIZIN lutou contra Asakura em 2024, vencendo por decisão unânime. No entanto, ele não considerou esta competição um resultado de sucessão.
“Em termos de habilidade como lutador, acredito que era um lutador muito mais substancial, então não fazia muito sentido vencê-lo”, disse Izawa. “Mas naquela época eu estava enfrentando Miyu Yamamoto e Kanna Asakura e ambas eram lutas de aposentadoria, então para mim isso mostra que os tempos estão mudando e as coisas estão mudando.
Izawa concorda, derrotar veteranos renomados é importante, mas eles querem acumular vitórias contra novatos. À medida que Izawa cresce seu legado como campeão e inspira outros a seguir esse caminho entre o ringue e a jaula do MMA, ele espera destruir seus sonhos no futuro.
“Quero ser o maior obstáculo que eles terão de enfrentar à medida que avançam na sua profissão”, diz Izawa sobre a próxima geração do jogo. “Quero ser esse campeão dominante que eles querem superar, mas não vai ser fácil. Quero ser esse campeão dominante para eles. Meu objetivo com certeza é escrever meu nome nos livros do MMA.
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Izawa pretendia enfrentar Kubota em maio, quando o RIZIN: Otoko Matsuri atraiu 42.706 torcedores ao Tokyo Dome do Japão, mas lamentou que Kubota não estivesse saudável o suficiente para competir na época.
“Acho que muitas pessoas estão entusiasmadas com isso e as expectativas são definitivamente diferentes”, disse Izawa sobre finalmente enfrentar Kubota. “Acho que com a expectativa e as pessoas falando sobre essa luta, acho que é definitivamente uma das maiores lutas dos últimos anos, vários anos.”
Eles terminarão em 2025 e Izawa não prevê uma disputa equilibrada.
“Acho que ele é um striker e eu sou mais um grappler que consegue atacar”, disse Izawa. “Em termos de habilidade geral, definitivamente tenho mais armas no meu arsenal. Obviamente a luta começa em pé, então temos que bater e temos que trocar. Em um mundo perfeito, quero dominá-lo em pé. Quero provar um ponto e dominá-lo onde ele é bom e depois derrubá-lo e finalizá-lo.”
